На поляне воцарилась тишина, потом кто-то несмело спросил:

— Это правда?

Вновь повисшую тишину нарушил голос Тайши:

— Откуда нам знать? Мы же уйдем отсюда.

— Но если мы признаем святую Листика повелительницей, разве вы останетесь?

Листик растерянно всех оглядела и повернулась к своей сестре. Та как-то тоже растерянно посмотрела на собравшихся и, как бы извиняясь, сказала:

— У меня же королевство… Там мой родной мир. А еще мы в академии учимся…

— Ага, — поддержала свою сестру Милисента.

— И не захочет она быть вашей повелительницей, захочет она уйти… Не удерживайте ее! Но само ее имя устрашит врагов ваших, и в час опасности придет она на помощь, так как не безразличны вы ей! Только не высказавшая желания повелевать вами будет моей дочерью, и только она повелевать достойна! — торжественно закончил цитировать слова пророчества Алиол и не менее торжественно от себя добавил: — Разве не по пророчеству поступает святая Листик? Разве не это предрекала святая Линариона!

Снова на поляне повисла тишина. Потом словно прорвало плотину:

— О святая Листик! Будь нашей повелительницей! Не оставь нас! Только ты достойна! — Подобные выкрики слились в многоголосый хор.

Милисента повернулась к Тайше:

— Что делать будем, сразу бежать? Или подождем, пока они кричать закончат? Нам еще до нашего золота добраться надо, оно в местных кладовых лежит!

— А мороженое? Там же для нас мороженое приготовлено! Давайте сначала его съедим, а потом уже сбегать будем, — очень жалобно попросила Листик.

— Спокойно! Сделаем так — сначала объявим Листика повелительницей, потом съедим мороженое, затем расставим метки, а позже заберем золото и отправимся покупать корабль, — изложила план действий Тайша и, кивнув в сторону гномов и эльфов, добавила: — Нельзя же их оставлять без защиты!

— Ага! — согласилась Листик.

Милисента только вздохнула — покупка корабля снова откладывалась.

— А ну тихо! — перекрыла общий шум Тайша. — Значит, так. Листик согласна стать вашей повелительницей при условии, что между вашими народами будет мир! Понятно? Чтобы эльф не задирал гнома, а гном эльфа! Вас и так мало осталось, поэтому жить вам надо в мире. У вас заселен только один континент, а есть еще два, так что места всем хватит.

— А хуманы? Если они узнают, что наш мир безопасен, сюда хлынет поток переселенцев! — поднялся один из гномов.

Тайша пожала плечами:

— У вас здесь живет только две расы, пускать ли сюда других, решать вам. Выделите им место, скажем, на третьем континенте или ограничьтесь только торговыми представительствами. Повторю — это вам решать, всем вместе, и гномам, и эльфам. Общий враг сплотил ваши народы. Эта сплоченность досталась вам дорогой ценой, так постарайтесь ее не терять.

— А повелительница нам поможет?

— Если начнете воевать друг с другом, то кому помогать? А если не сможете справиться с потоком переселенцев, то что тогда? Повелительнице их всех убивать? Так, что ли? — изобразила возмущенное недоумение Тайша.

— Но что же нам делать? Как быть? — снова прокатился гул голосов.

— Учиться! Учиться и еще раз учиться! — провозгласила голосом пророка Тайша, при этом для большей убедительности указала рукой куда-то вверх и вдаль.

— А как? Как нам учиться? — спросил один из эльфийских лордов.

— Правильный вопрос, — удовлетворенно кивнула пепельноволосая девушка и жестом фокусника достала из воздуха несколько толстых книжек. — Вот. Уложения о таможенной службе и иммиграционной политике. А это устав караульной и внутренний службы. Это — боевой устав, тоже вещь нужная. Изучить все это вам будет очень полезно.

Эльфы и гномы изумленно, даже несколько удрученно смотрели на толстые тома. Лорд Алиол осторожно спросил:

— Подобные документы требуют тщательного изучения, которое невозможно провести самостоятельно. Нужны те, кто смог бы провести такое обучение…

— Ага! — оживилась Листик. — Вам бы сюда магистра Клейнмора, он бы вас быстро обучил всем премудростям! Да! Строем ходить — это вам не в траве прятаться! Это уметь надо!

— Лорд Алиол прав, тут нужны хорошие инструкторы, и я, кажется, знаю, где их взять, — задумчиво произнесла Милисента и решительно добавила: — Будут вам и таможенная, и иммиграционная службы. Будет вам и воинское обучение.

— Но, леди, мы и так умеем сражаться, — возразил лорд Галуол. — Мы несколько веков противостояли драмнам, и мы…

— Вам очень повезло, что у дракланов, пытавшихся завоевать ваш мир, было мало драгов, и они их берегли. А против регулярного строя хуманов даже ваши Тени не выстоят, как бы ни было высоко их индивидуальное мастерство, — усмехнулась Тайша. Видя недоумение эльфа, она пояснила: — Вы воевали с противником, нападавшим с воздуха. У вас на очень высоком уровне находится искусство маскировки, вы метко стреляете, но ваша техника фехтования слишком старомодна и рассчитана на индивидуальные схватки, любое подразделение, обученное сражаться в строю, вас сомнет. Гномы, может, и продержатся какое-то время, но не очень долго. Ладно, раз все решили, то…

Тайша замолчала, увидев, что взоры эльфов и гномов обратились к Листику. Девочка тоже растерялась, не зная, что предпринять. Она посмотрела на Тайшу, потом на Милисенту, ожидая от них поддержки.

— Листик, они ждут твоего повеления, — тихонько подсказала Милисента.

— Да? Ага! А что им повелеть? — так же тихонько спросила Листик, а эльфы и гномы продолжали выжидательно смотреть на девочку.

Тайша, усмехнулась:

— Да что хочешь, но учти, что первое повеление…

— Ага! Повелеваю! Всем идти! — громко заявила недослушавшая Тайшу Листик.

— Куда? — хором выдохнули находящиеся на поляне.

Девочка уверенно скомандовала:

— Мороженое кушать!

Все присутствующие облегченно вздохнули и потянулись к выходам. Милисента захихикала, Тайша откровенно засмеялась. Листик снова растерялась, а хохочущая Тайша пояснила:

— Первое повеление определяет, каким будет дальнейшая судьба мира, в котором появился новый властелин. Если началось с репрессий, то… сама понимаешь… А если были оказаны какие-то милости, то и всех жителей этого мира ждет благоденствие и удача.

— Но как же так… Я же не знала… Что ж вы не подсказали?!

— Листик, это ты должна была решить сама, без подсказки. В этом-то и смысл первого повеления, такая традиция, она же и примета. Первое повеление задает дальнейшее развитие мира. Как здесь будут относиться к своему властелину, будут ли его боятся, уважать или любить. Обычно дракланы предпочитают, чтобы их боялись.

— Что же теперь делать? Как мне их теперь… — расстроилась Листик, тем более что к девушкам подошли главы советов лордов и эльфов, и гномов. Подошли не только они, а еще и несколько менее знатных эльфов и гномов.