Мы упомянули чуть выше, что эмоциональная реакция помимо психического компонента (переживание, отношение) включает и физиологический. Любая эмоция активирует нервную систему, а это запускает определенные изменения в работе эндокринной (гормональной), дыхательной, кровеносной систем организма. Измерения показывают, что в момент переживания гнева или страха пульс может участиться на 40—60 ударов по сравнению с нормальным. Специальные исследования показывают, что изменяется электрическая активность мозга, лицевых мышц, кожно-гальваническая реакция.

В свою очередь, все эти физиологические «всплески» влияют на восприятие, мышление и, в результате, на поведение человека. Активизация нервной системы побуждает к активности, к действию. Когда все эти требования организма остаются без ответа, т. е. человек не имеет возможности вести себя в соответствии с испытываемой эмоцией, действовать так, как требует его тело, в работе внутренних органов и систем возникают нарушения. Конечно, речь идет не о единичных случаях, но о хроническом подавлении сигналов организма. Постоянное игнорирование или подавление эмоций зачастую приводит к развитию так называемых психосоматических заболеваний (т. е. телесных недугов, вызванных психологическими причинами). Подробнее мы поговорим об этом чуть позже, когда будем обсуждать проблему управления стрессом.

Правда, сильные эмоции с ощутимой физиологической «встряской» мы испытываем сравнительно нечасто. В основном наши эмоции более сглажены, не всегда отчетливы, и соматические изменения, которые их сопровождают, часто остаются неосознанными. Но эти подпороговые (т. е. протекающие за порогом сознания) процессы тоже имеют серьезное значение для психического и физического здоровья. В отличие от бурных, но кратковременных вспышек сильных эмоций, подпороговые реакции могут протекать гораздо продолжительнее.

Именно эти скрытые от сознательного контроля эмоции и связанные с ними физические ощущения складываются в то, что мы называем настроением. Как показывают современные исследования, эмоции – и прежде всего именно в форме настроения, т. е. более или менее длительные – оказывают воздействие даже на иммунную систему. Хронически пониженное настроение приводит к снижению иммунитета, ослаблению сопротивляемости организма различным заболеваниям.

Слабо выраженные, возможно, даже неосознаваемые гнев, страх, тревога повышают вероятность заболевания ОРВИ, гриппом, кишечными инфекциями. Вирусы-возбудители этих болезней, увы, всегда витают вокруг нас и в некотором количестве даже присутствуют в организме здорового человека, но именно постоянный стресс может создать для них «зеленую улицу».

Бывают ли «хорошие» и «плохие» эмоции? Действительно, мы без труда можем определить, что страх, гнев, стыд – эмоции отрицательные (негативные). Радость, как ясно каждому, – эмоция положительная (позитивная).

Но так ли все просто? Ведь если рассматривать эмоции с точки зрения их функций, обнаружатся интересные вещи. Вряд ли можно заподозрить, что гнев существует исключительно для того, чтобы портить отношения между людьми. Вспышка гнева в подходящий момент может оказаться очень полезной реакцией: выразив гнев, человек способен настоять на своем, защитить себя или другого, прервать или изменить неблагоприятную ситуацию. Страх часто бывает помехой и лишает нас возможности добиться желаемого, но он же может и спасти жизнь – как тому, кто испугался, так и тому, кого испугались другие.

С другой стороны, и положительные эмоции могут иметь весьма негативные последствия: ведь причиной радостного переживания может быть все что угодно – помимо «чистой радости» существует и злорадство, и чрезмерное возбуждение.

Поэтому, оценивая эмоции, имеет смысл не разделять их на однозначно положительные или безусловно отрицательные, а задавать вопрос: какую роль играет эта эмоция? Способствует ли она конструктивному поведению или же, наоборот, препятствует ему?

Вспомните ситуации, когда «черное» оказалось «белым» и наоборот:

1. Когда испытанная вами «отрицательная» эмоция (гнев, страх, стыд) привела к положительным последствиям (защитила вас от чего-либо, изменила ситуацию или отношения с кем-то в вашу пользу).

2. Когда «положительная» эмоция (радость) привела к отрицательным последствиям?

Очень редко человек испытывает ту или иную эмоцию в чистом виде. Обычно мы переживаем сразу несколько эмоций одновременно, и нередко это сочетание бывает весьма замысловатым. Представьте себе, например, что вы ждете близкого человека, который очень сильно опаздывает на встречу.

Сначала вы просто скучаете, потом раздражаетесь, поминутно поглядывая на часы. По мере того как ожидание затягивается, раздражение перерастает в злость. Но при этом возникает и усиливается другая эмоция – тревога: еще несколько минут – и вы уже почти уверены, что с тем, кого вы ждете, случилось что-то ужасное!

И вот наконец, когда ваш гнев дошел до точки кипения, а колени подгибаются от страха, виновник этих переживаний появляется: тысяча извинений, искреннее раскаяние, он понимает, как сильно вы беспокоились, но он вынужден был задержаться и никак не мог предупредить вас об этом, потому что хотел сделать вам подарок-сюрприз и до последней секунды был занят его поисками, но зато эти поиски увенчались успехом и сейчас он вручит вам эту вещь…

Каковы теперь ваши эмоции? Это, несомненно, огромная радость от того, что вы избавлены от необходимости обзванивать все окрестные больницы и отделения милиции. С другой стороны, гнев ваш утих в первый момент, но теперь вы чувствуете его возвращение: как бы благородна ни была причина опоздания, можно было по крайней мере позвонить и хоть как-то объяснить его, чтобы избавить вас от тревоги! Итак, радость и злость одновременно, но к этому вдобавок примешивается и любопытство: что же за сюрприз вас ожидает? Самые разные по окраске эмоции присутствуют одновременно, и так случается в нашей жизни довольно часто.

Разобраться во всей этой мешанине сравнительно просто, когда детально известна ситуация, в которой в данный момент находится человек, испытывающий те или иные эмоции. Но представьте себе, что через пару минут после вашей долгожданной встречи к вам подошел знакомый, заметивший вас в толпе. Как ему понять ваше эмоциональное состояние? Взгляд наблюдателя наверняка скажет ему что вы охвачены какими-то переживаниями, но какими именно? Радуетесь вы или сердитесь, чем объяснить румянец на ваших щеках и блеск в глазах? Простое наблюдение не слишком хорошо поможет установить, что именно вы испытываете, и даже если вас прямо спросят об этом, не факт, что вы сможете и захотите дать ясный ответ.

Тем не менее при изучении эмоций ученые используют именно эти методы, дополняя их измерениями физиологических реакций организма. Все они несовершенны и имеют свои ограничения.

– Наблюдение. Этот метод не дает возможности всегда надежно отличать одну эмоцию от другой, поскольку разные эмоции могут выражаться одинаковым поведением.