— Значит, в этот мир вторглись именно разрушители?

Она почему-то смутилась.

— Не уверена. Но, судя по тому, что от академии остались одни руины… и они тоже. Когда началось основное вторжение, я уже была в заточении. И я даже не знаю, сколько времени прошло с того момента. Пока я спала всё было как в тумане, кроме редких проблесков, когда появлялись нулевые. Из-за ритуала я чувствовала их.

— То есть могла пройти как неделя, так и сотня лет?

— Если честно… Да.

Да уж. Есть о чём подумать. Кажется, я начал понимать почему она так спешила покинуть долину. Я бы тоже хотел побыстрее во всём разобраться. Мне даже стало её жаль, ведь может статься, что все кого она знала уже давно мертвы.

* * *

В ином случае, я бы радовался перспективе ночевать в одной кровати с красивой девочкой, но каждый из двух последних дней вымотал меня настолько, что единственное чего я хотел от Аме, это, чтобы она во сне не стаскивала с меня одеяло. Потому, что даже в одежде мы постоянно замерзали ближе к середине ночи.

По этой же причине, мы уже в первые сутки стали спать, тесно прижавшись друг к другу. Но, опять же, никакой романтики в этом не было. Чистый расчёт. А ещё Амелия очень смешно злилась, когда я обвинял её в том, что она не может ничего наколдовать, чтобы наш сон стал комфортнее.

Конечно, я всё-таки построил примитивный навес над кроватью, но уже понимал, что это всё ерунда и спасёт разве что от лёгкого дождика. Нужен либо нормальный дом, либо какая-то пещера. Так что теперь я всерьёз косился на холм. Возможно, выкопать там шахту будет самым крутым решением. Может ещё железо найду или хотя бы медь.

* * *

Твою ж мать! Это ещё, что за чёрт?! Почему кровать ходит ходуном?! И что это за сдавленный писк?! Прислушавшись, я разобрал возмущённое:

— Слезь с меня, ну! Задавишь же!

Вот блин. И правда. Спросонья я и не заметил, что во время трясучки каким-то образом вдавил Аме в матрас так, что, кажется, она уже начала задыхаться.

— Вот только землетрясений мне здесь и не хватало, — пробурчал я, откатываясь подальше.

Что-то идея копать шахту уже не казалась такой привлекательной. Ещё засыплет нахер. А навес, кстати, на удивление, хоть и отлетел в сторону, но не развалился.

Амелия спрыгнула с кровати и, поправляя смятую одежду, заявила:

— Не помню, чтобы когда-то здесь трясло… Ну нихрена себе!

Внезапно она резко изменилась в лице и, теперь, ошарашенно смотрела мне за спину, туда где росла дубовая роща. Интриги добавляло ещё то, что я пока ни разу не слышал от неё ругательства грубее, чем «дурак». Так, что я мигом подскочил сам и обернулся.

Кхм. Земля перестала содрогаться, но прямо за деревьями, там, где заканчивался защитный купол и начиналась поляна, теперь вырос самый настоящий вулкан. Раза в три выше, чем холм с нашей стороны. Да ещё и действующий. Он реально выглядел как на всех этих картинках, которые я видел в интернете. Со стекающей по нему красной лавой и столбом дыма, бьющим в небо.

Да как такое вообще возможно?! За одну, блин, ночь…

— Марк, — испуганно обратилась ко мне Амелия, — это не природное явление. Похоже, у нас гости.

— Ты говоришь о…?

— Да, это магия иного мира.

Дзынь!

* * *

Новый квест!

«Территориальные вопросы».

Ранг S.

Разберись с самопровозглашённым хозяином Долины Таикроу и займи его место!

Глава 8

Под прикрытием дубовой рощи, мы как ниндзя подбирались ближе к вулкану. Хотя, признаюсь, первым моим порывом было свалить куда подальше. Но сегодня защитный купол действовал последний день. Так что это хороший и, возможно, последний безопасный шанс утолить любопытство. Да и Аме, как я видел, тоже заинтересовалась, хотя старательно делала вид, что просто сопровождает меня, как и обещала по нашему договору.

Про новый квест я говорить ничего не стал. Честно говоря, меня больше всего сейчас интересуют вопросы собственного выживания и комфорта, чем какие-то драки за территорию с кем-то, кто способен создавать вулканы, мать его!

Если даже Амелия испугалась, то мне с моими камнями и палками вообще ловить ничего. Но… я уже чувствовал этот манящий запах азарта.

Да, вроде бы мне незачем в этом мире кому-то, что-то доказывать. Но сила — это, в том числе и безопасность. Это и возможности. Я блин, хочу сам кастовать вулканы, а не прятаться от них по кустам!

Могу ли я прокачаться достаточно, чтобы жизнь в этом мире стала приятной? Судя по всему я застрял здесь надолго. И списать всё на бред ну никак не получалось.

Я уже видел купол, когда Амелия шмыгнула за один из дубочков и прошептала:

— Тут соглядатаи. Посмотри наверх.

Я поднял взгляд и прямо над куполом увидел, что-то типа серых летучих мышей. Но потом присмотрелся получше. Вместо мышиного туловища между маленькими кожистыми крыльями моргали самые настоящие круглые глаза.

Эти странные создания стайками кружились вокруг силового поля, держась на некотором расстоянии друг от друга. Старались захватить как можно больше точек обзора?

Я, вслед за Аме тоже нырнул за дерево, но, похоже, нас уже всё равно засекли. Соглядатаи поблизости стали издавать громкий противный писк, чем-то похожий на звон сигнализации. После чего с верхушки вулкана, прямо отуда, где в небо поднимались столбы дыма, вниз устремилось чёрное облако. Достигнув земли, часть тумана развеялась и я увидел… стол?

Нет, серьёзно. Массивный стол из тёмного дерева. Очень похожий на те, что часто стоят в кабинетах у начальников.

А когда облако пропало совсем, стало понятно, что за мебелью кто-то есть. В строгом костюме с галстуком, облокотившись двумя руками на столешню, стоял смуглый красноволосый мужик с угольно-чёрными глазами без зрачков. Он оглянулся вокруг, а потом раскатисто рявкнул:

— Нулевой, выходи! Я знаю, что ты здесь.

Забавно, что без Амелии, я бы даже не понял, что он обращается ко мне. Ладно, вроде уже нет смысла сидеть в засаде. Я, стараясь держаться увренно, прошёл прямо к границе купола.

— Чего хотел?

Мужик широко улыбнулся и пафосно представился:

— Я Сайрус Аралит. И я здесь, чтобы заключить с тобой контракт, — он потарабанил пальцами по столу, а затем перешёл на снисходительно-деловитый тон, — смотри, у тебя сейчас есть всего два варианта. Либо ты подписываешь вассальный договор и дальше развиваешься под моим началом, либо