Нужно быть осторожней и при первом же удобном случае как следует прижать Оли, чтобы уже как можно скорей покончить со всей этой тягомотиной, связанной с искупительницей.

После обеда вся академия стояла на ушах. Предстоящий вечер обсуждали все. И если я еще сначала думала, это всего лишь обыкновенная детская наивная радость, то, когда мы стали подходить к площадке, где должны были состояться танцы…. Не то, чтобы я никогда не была на них, обычно у нас в школе такие устраивались. Но не официально, где-нибудь подальше от учителей.

Музыка гремела на весь лес, «Avril Lavigne – Here’s to never growing up»» вполне олицетворяла собой сегодняшнее настроение толпы. Народу было – тьма тьмущая. Я, в общем-то, порадовалась что надела леггенсы и тунику, расшитую золотым рисунком. Здесь был просто парад мод! Девчонки так расфуфырились, что едва ли можно было разглядеть их за всем этим великолепием. Аж, слюнки текли, тоже хочу такие вещи.

Ладно, проехали.

Зои зашла за мной в шесть – по ходу время начала два раза переносили, и Оддэт об этом активно писала везде. В общем, мы подошли почти вовремя, но народу уже было полным-полно, это раз, и да, выпивку они принесли.

И еще одно – здесь был физрук. Нет, он вовсе не следил за порядком, окидывая строгим взглядом разгоряченную толпу, намекая им на то, что ведет пристальное наблюдение за тем, чтобы никто здесь не безобразничал. Он напивался и орал на весь лес, как бешенный. Парни радостно подначивали его, и подсовывали новые и новые рюмки. Просто жесть! Но зато подозрения на его счет в качестве одного из моих самых заклятых врагов у меня медленно сползали по стенке.

– Не понимаю, – крикнула я Зои. – Как такое пропускает директор?

Зои лишь загадочно улыбнулась. На ней было ярко-зеленое платье, черные леггенсы и кеды. Волосы она слегка завила, и получился вид «на выход». Как раз для вечеринки.

– Видишь вон того парня? – Указала мне она на того, что вливал в физрука очередную порцию текилы.

– Ну? – Повела бровью я.

– Себастьян Блэкторн – самый богатенький ученик этой академии и его папочка водит очень плотную дружбу с нашим директором. Настолько плотную, что директор с радостью разрешает творить его сыночку все, что угодно.

– Серьезно? – Ухмыльнулась я.

– Не радуйся так сильно, Себастьяну осталось два года до выпуска.

– Намек понят, – подмигнула я.

Народ самозабвенно зажигал на танцполе. Те, кто не танцевал, либо примкнул к коалиции «сможет ли физрук выпить еще больше?», остальные стояли в сторонке и «постили» на своих страницах, как они здесь хорошо проводят время. Что, естественно, неправда, потому что тот, кто проводил хорошо время, телефон потерял.

Тут даже был такой тазик для телефонов. В нем уж валялась приличная куча. Танцополом служила большая, просторная площадка между деревьями, которая еще сегодня днем была футбольным полем.

По периметру развесили множество разноцветных ламп, так что дефицита в свете не было. Ди-джей стоял за установкой, вокруг которой были расставлены шесть огроменных колонок, из которых, собственно, и лилась музыка. Нет, не лилась, я бы сказала, уничтожала наши барабанные перепонки. Честное слово, я почти поверила, что к нам приехала сама Аврил Лавин при таком звуке. Но, увы.

В общем, мы с Зои уже практически пробрались вперед, в толпу, когда я заметила Дарэна. Красавчика из столовой видно не было, но эти три девчонки – сплетницы которые – дружно хихикали в двух шагах от Дарэна. Он в своей белой рубашке, торчащей из-под куртки, явно не вписывался в обстановку.

Мы с Зои остановились. Она тоже смотрела на Дарэна и сплетниц, когда заговорила:

– Ты решила, что будешь делать? – Спросила она.

Я вздохнула.

– А что тут сделаешь? Мне, в общем-то, все равно.

– Не думаю, что они это так просто оставят, – покачала головой Зои. – Слушай, у меня есть идеальный план!

Зои наклонилась к моему уху и зашептала. Честно говоря, мне, правда, было не до того, я просто хотела найти искупительницу. То есть очередную потенциальную жертву… блин, что ж тут так много брюнеток? Честное слово, не могли в срочном порядке перекраситься и облегчить мне задачу? Хотя, что если до того момента, когда видение Оли сбудется, они перекрасятся еще раз? Черт, искать искупительницу не так-то просто.

В общем, Зои предложила мне не такой уж и плохой план. Я решила покончить с этим быстро и перейти к главному. Когда толпа уже активно обступила Дарэна, а сплетницы начали зазывать народ, я сама ворвалась в толпу и подошла к Дарэну, приобняв его.

– Приветики! – Выкрикнула я. – Вы уже встречали моего двоюродного брата, Дарэна?!

– Дарэн – твой двоюродный брат? – С удивлением выступила из толпы Оддэт.

Немного поддатая из-за того, что у нее было в стакане.

– Ага! – Подтвердила я. – Правда, братишка?

Дарэн улыбнулся и приобнял меня в ответ.

– Решил свою сестренку приобщить к культурной жизни, – сообщил он.

– Прикольно! – Крикнул кто-то.

– Повезло тебе с сестренкой! – Выкрикнул еще кто-то, потом засвистел, все заржали, и я вывела Дарэна из толпы.

Народ как-то слишком бурно начал обсуждать произошедшее, поэтому я отвела Дарэна подальше от громкой музыки.

– Извини, что спонтанно, – первым делом попросила прощение я. – Так уж получилось…

– Зачем ты сказала им это? – Внезапно посмотрел мне в глаза Дарэн.

– Ну… – я как-то растерялась, – ты слышал байку про наш любовный треугольник?

– Да, – решительно кивнул Дарэн. – И зачем ты сказала им, что я твой брат?

– Ну, так это же неправда! Они же просто выдумали все это, и ты ко мне ничего не испытываешь…

Я осеклась, и легкая улыбка медленно сползла с моего лица. Дарэн, молча, стоял и смотрел на меня внимательным взглядом. И, к сожалению, в этом взгляде не было ничего такого, что я могла бы ожидать сейчас.

– Дарэн, ты…

– …забудь, – отрезал он. – Теперь я твой брат.

– Дарэн…

Он собрался уходить, я попыталась его задержать, ухватившись за руку.

– Отстань, ладно?

Он резко вывернул плечо и скрылся в толпе. Вот черт. Как такое могло получиться? Это же было очевидно! Дарэн мне не нравился, как парень в смысле, как друг он был просто замечательным, да и к тому же вся эта сплетня о нашем треугольнике! Не понимаю, но ведь…, но ведь… минуточку.

Пробравшись сквозь толпу, я подошла к сплетницам.

– Привет, девчонки! – Поздоровалась я. – Как жизнь?

Эта троица одарила меня очень внимательным и изучающим взглядом. Этот взгляд уже мог говорить сам за себя.