же сходства, как визгливая мочалка на поводке и жутегрызы из Заколдованного леса. Я окинул взглядом витрину, покраснел и почувствовал себя извращенцем в окружении корсетов и кружевных нагрудников выдающихся форм во всевозможных расцветках.

На полу, в самом центре этой непристойности, лежала женщина огромным животом вверх. Лекарка присела к ней и стала ощупывать .

– А ну, чего уставились? Домой сериалы идите смотреть, – скомандовала спутница моей лекарки. – Всё, всё, проходите, не создавайте помех для движения!

– Мне купить! – возразила одна дама из толпы.

– Потом купишь! Что, последние трусы дома закончились? Давайте, барышни, расходитесь.

Я справедливо решил, что ко мне это не относится,и когда толпа в основнoм рассосалась, протиснулся к двери.

– Ну что, голубушка, будем рожать, – сделала вывод молодая лекарша с улыбкой на лице.

– К-как рoжать? – удивилась беременная. Но уже не надолго. - Ой-й-й! – схватилась она за живот.

– Ну как. Как раньше. У вас какие роды по счёту?

– Третьи.

– Вот. Значит, процесс представляете. Обменная карта с собой?

– Да вы что?! Мне ещё две недели ходить!

– Что ж вы с ребёночком–то не договорились? У вас вот-вот головка появится, - лекарша легонько похлопала девушку по животу и вдруг повернулась к двери. То есть ко мне.

– О, а вы что тут делаете? - поинтересовалась она, встретившись со мной взглядом,и прежде чем я успел придумать адекватный ответ, обратилась к рожавшей: – Ваш муж?

Женщина на полу повернула ко мне голову:

– Нет.

– Хорошо, - кивнула лекарша. Хм.

Беременная снова посмотрела на меня:

– Ну-у… как сказать… А-а-а-а! – и задышала быстро-быстро через рот.

– Молодой человек, - поднялась с корточек лекарша и подошла ко мне. - Если вам всё равно нечего делать, сбегайте к машине, каталку принесите.

– Я?..

– Могу я. А вы пока, - она взяла меня за руку правой рукой и похлопала левой по моей кисти, - роды попринимаете.

Рука у неё была сухая, тёплая и очень уютная. Ласковая рука. Участливая. И я почувствовал, как меня повело. Это было так неожиданно, что я оторопел. На фоне эмоциональной тишины с момента появление в новом мире это было… потрясением.

– …А? Нет, роды я не готов.

– Если честно, я тоже так думаю. Поэтому прошу вас: принесите каталку. Вы мужчина сильный, предприимчивый, отзывчивый, - она говорила и держала меня за руку, а я кивал, кивал... - Одна нога там, другая здесь, – лекарша выпустила мою руку,и мозг включился. Частями.

Я представил это «одна нога там, другая здесь» и встряхнулся:

– Α без членовредительства можно?

– Можно, - успокоила она меня,и в комнате застонала беременная, которая точно намеревалась родить .

– Ну я пошёл.

– Идите,идите, а то прямо на полу придётся ребёночка принимать .

И я пошёл. Точнее, побежал.

Оказывается, если по лестнице-самодвижке бежать,то даже быстрее получается, чем просто бежать по лестнице. Если по той, которая по направлению совпадает.

Возле машины дымил палочкой усатый мужчина.

– О, ты опять! – он сдвинул назад голову, будто хотел взглянуть на меня издали.

– Поля сказала каталку принести. Там женщина рожает.

– Ишь ты! «Полина Андреевна» она для всяких проходимцев, – в очередной раз оскорбили меня за сегодняшний день.

Наверное, я сегодня встал не с той стороны кровати. С несчастливой.

Похоже,и чёрным вонючим дымом в меня плюнули неслучайно.

Тем ңе менее усач поковылял к задней стороне машины, открыл там дверцы и выкатил каталку. Она волшебным образом разложилась из низкой в высокую.

– А можно её… – я показал руками, – сложить обратно…

– Тебе зачем? - панибратски поинтересовался мужик, хотя ему какое дело? Говорят: «сложить», значит, так нужно.

– Так по лестнице неудобнo с нею.

Тот заржал, как жеребец приглянувшейся кобыле.

– А ты на лифте, - заявил усатый, благодарю, добрый человек, за совет.

«Лифт» – это лестница-самодвижка, в смысле?

– Люди там, - возразил я.

– А ты на грузовом.

– Там ещё и грузовой есть?!

Я попытался представить размер ступеней для грузов.

– Короче, разберёшься! – заявил мне мужик и ткнул в грудь еще одну большую сумку. - На, на всякие пожарные!

Я рыкнул, но сумку взял, положил на каталку и решительно двинулся в сторону «Меркурия». Не знаю, что за сила закинула меня в этот мир, но она явно решила меня проучить. И с чего бы это я сдавался? Я Верховный маг Ледении или кто?

– Α ну, посторонись! – гаркнул я во всю лужёную глотку.

Народ испуганно разбежался в стороны, и я беспрепятственно вошёл в здание. Следующей целью был лифт.

– Посторонись,там женщина рожает! – рявкнул я.

Мужчина, стоявший в очереди к ступеням, отпрыгнул, держать за сердце:

– Я тут сам чуть не родил!

Я критично его оглядел. Мало ли какие еще чудеса могут поджидать в незнакомом мире.

– А папа кто? - на всякий случай поинтересовался я.

– Шутка – просто обхохочешься! – почему-то возмутился мужчина,и я в очередной раз понял, что с юмором я тут не дружу.

И он со мной не дружит.

Поэтому молча закатил первое колесо на ступеньку лифта. Каталка накренилась, и сумка снова оказалась у меня на груди.

Хотелось, чтобы приспособление двигалось быстрее. Но пришлось ждать. Вскоре колёса заскребли по металлической площадке сверху. Я ускорился, лавируя между людьми, и выдохнул, когда каталка въехала в лавку:

– Всё!

– Я не зря в вас верила! – сказала лекарша из-под повязки на лице. Она держала перед лицом руки в белых перчатках без швов. На её голове была смешная голубая шапочка, а поверх костюма – халат, надетый задом наперёд. - Евгения Александровна, помогите барышне.

Дама постарше засуетилась, расстилая поверх каталки материал.

– Благодарю вас, вы свободны, - поставила меня перед фактом Полинандревна, не дай Мать такоe имечко.

И отвернулась, возвращая внимание даме, кoторая с поддержкой второй лекарши пыталась подняться. Ей было тяжело