— Честно говоря, я плохо представляю, о какой именно сделке вы ведете речь: Сережина гибель притормозила сразу несколько…

— Какая из них самая крупная?

Фомин нехотя пожал плечами:

— Вообще-то это коммерческая тайна… Не ждите, что я назову сумму. Но вероятно, речь идет о продаже огромной партии товара в Удмуртию… Деньги пришли примерно за месяц до гибели Сергея…

— Сумму вам в итоге назвать все равно придется, — вмешался Померанцев. — Если не хотите сотрудничать с нами — так и скажите, оформим соответствующий ордер на аудит из Москвы и…

— Да ради бога! — торопливо перебил его Геннадий Ильич. — Сумма действительно крупная: миллион рублей…

Померанцев с Романовой переглянулись, и Валерий покачал головой:

— Говорите, деньги на счет поступили за месяц до гибели вашего партнера? То есть почти точно в то же время, когда был первый угрожающий звонок?.. Странно, что вам не пришло в голову увязать два эти обстоятельства! Кто еще помимо вас и Корсакова был в курсе сделки и этой суммы?

— Никто! — поспешно, едва не подпрыгнув на своем стуле, заявил Фомин. — В том-то и дело, что никто! Конечно, не считая главбуха… Но она скорее повесится, чем выдаст коммерческую тайну! Знаете, какая у нее зарплата?..

— Догадываюсь.

— Ну вот! И как мне могло прийти в голову увязать, как вы изволили выразиться, эти два обстоятельства, если никто, кроме нас с Сергеем — ну и, конечно, наших партнеров, — ничего не знал? Как?!

— Да вы не нервничайте так, словно мы вас в чем-то подозреваем… — невинно улыбнулся Валерий. — Мы всего-навсего хотим войти в курс дела, иначе следствие с места вряд ли сдвинется!

— Ну хорошо… — Фомин обреченно вздохнул и уже по собственной инициативе добавил: — Кстати об аудите: проверка на заводе была всего за полтора месяца до того, как… До Сережиной смерти. У нас все в порядке, так что никаких аудитов я не боюсь!

— А вас никто и не пугает, — сухо ответил Померанцев. — Иными словами, проверка завершилась до того, как возникла упомянутая сделка?

Фомин молча кивнул.

— Ну что ж, на сегодня, пожалуй, все… Подпишите, пожалуйста, протокол после прочтения.

В отличие от Анны Ивановны, протокол Фомин читал так долго и внимательно, словно пытался выучить его наизусть. Наконец, еще раз тяжело вздохнув, он проставил свою подпись на каждом из листков, заполненных аккуратным померанцевским почерком, и Валерий с Галей покинули особняк Корсаковых, предварительно выяснив, каким образом можно связаться с Фоминым наверняка. С явной неохотой Геннадий Ильич дал им номер своего мобильного телефона, который, по его словам, знали исключительно деловые партнеры и который он всегда держал включенным.

Мнениями о своих «клиентах» Романова с Померанцевым обменялись уже по дороге к автобусной остановке, благо занимала она совсем немало времени.

Было очевидно, что бывший партнер Корсакова, а в перспективе единственный владелец, судя по всему, доходного предприятия, Геннадий Фомин напуган, и не только появлением следственно-оперативной группы из Москвы.

— В сущности, — задумчиво произнес Померанцев, — у кого, у кого, а уж у него мотив точно есть: стать полноправным владельцем столь серьезного предприятия! Чуешь? И это при том, что числился до сих пор финансовым директором, хотя и был держателем такого же количества акций, как Корсаков… Но Корсаков — гендиректор, в этой паре явный лидер… Все бы ничего, но Фомин, хлюпик по натуре, на убийцу как-то не тянет… Заказать лучшего друга — это да. Но в этом случае он наверняка организовал бы себе надежное алиби, и близко не соответствующее тому, которое фигурирует в деле…

— То, что он трус, — очевидно, — кивнула Галочка Романова. — Тем более если учесть, что все трусы изворотливы донельзя, насчет алиби ты прав, сорганизовал бы… В общем, я не удивлюсь, если мы выясним, что его кто-то шантажирует, а он из трусости молчит…

— Думаешь, Фомину угрожают так же, как раньше угрожали Корсакову?

— Думаю, — кивнула Романова. — Я даже подозреваю, что, в отличие от Корсакова, он знает, кто ему угрожает… И вот носом чую, что все это каким-то образом связано с их этой суперсделкой… Подумать только — миллион… Целый миллион! Представляешь?..

— Вполне! — отмахнулся Померанцев, которого эта сумма решительно не впечатлила. — Не так уж это много, Галчонок, как кажется. Во всяком случае, в производственных масштабах… Думаю, на заводе нам все-таки необходимо побывать.

— Это, Валерий, со столичной точки зрения немного, — не согласилась Галя. — Мы привыкли к делам, в которых миллионы долларов фигурируют, а не рублей! А для Северотуринска эта сумма выглядит совсем по-другому… Знаешь, насколько здесь продукты дешевле? Я была в магазинах… И даже бензин не такой дорогой, как в Москве!

— Приметливая ты, Романова, — усмехнулся Валерий. — А больше ничего не заметила?

— А должна была? — насторожилась Галочка.

— Возможно… Погоди немного — скажу точно…

Они уже достигли автобусной остановки, на которой кроме них томились еще несколько человек. Поэтому, сочтя дальнейшее обсуждение невозможным, оба переключились на тему погоды, которая вновь испортилась. Небо, отягощенное брюхатыми серыми тучами, вновь приблизилось к отвердевшей под порывами резкого северного ветра земле.

— Того и гляди, снег пойдет, — заметила Галя, поежившись в своей красивой, но не слишком теплой куртке.

Ответить ей Померанцев не успел, поскольку автобус наконец нехотя показал свой нос в конце шоссе, по которому гулял совсем не весенний ветер.

К счастью, народу в нем оказалось немного, и Галочке с Валерием достались свободные места. К удивлению Романовой, Померанцев предпочел двинуться к передним из них — благо выбор был.

Постояв на остановке минут пять и так и не дождавшись больше никого, жаждущего добраться до города, автобус все так же медленно тронулся и пополз в сторону Северотуринска. Только после этого Померанцев, сделав вид, что ему понадобилось перевязать шнурки на туфлях, наклонился в сторону Галочки и тихо бросил сквозь зубы:

— Я бы на твоем месте попудрил носик… Обрати внимание на типа в серой кепке сзади…

Что Романова и проделала с самым деловитым видом.

Спрятав зеркальце в портфель, с которым не расставалась никогда, девушка искоса глянула на Померанцева и слегка порозовела.

— Вот именно! — улыбнулся Валерий. — Я его еще когда туда ехали приметил. И к остановке он подошел незадолго до нас оба раза…

— Думаешь?..

— Не сомневаюсь. Хотелось бы знать, кого так интересуют наши перемещения в пространстве… Не расстраивайся! Ты зато Денискину машину углядела. Считай, сегодня я просто-напросто взял реванш!

Если слухи о поведении супруги Василия Ивановича Шмелева, о которых тот и понятия не имел, были преувеличены, то вряд ли намного. Своего мужа Женя не любила никогда, но еще меньше любила она бедность, с которой знакома была не понаслышке, и женское одиночество, призрак которого уже маячил на ее горизонте к моменту встречи с будущим супругом.