— Целых три! — гордо ответил крысиный босс. — Мои ребята раздобыли их на складе Жу Бина — подпольного торговца оружием. Чего там только не было! Даже баллистическая ракета. У меня было сильное искушение прихватить и ее, но она бы не пролезла в крысиную нору, да и опасно хранить её в канализации. Ещё не дай бог, проржавеет и взорвётся.

— Да чёрт с ней, с ракетой! — сказал Убийца Джексон. — Ты точно уверен, что усыпляющий газ не подействует на крыс?

— Не беспокойся, — ответил Чанг. — Нервная система у крыс гораздо более устойчивая, чем у людей. К тому же этот газ легче воздуха, и на полу его концентрация будет незначительной. На всякий случай мы обмотаем носы мокрыми тряпками. Это дополнительно защитит нас от газа. Всё получится!

— Как насчет шампанского? — спросил Вин-Чун. — Предлагаю выпить за успех завтрашней операции.

Прямо-в-цель достал из бара бутылку и выстрелил пробкой в потолок, окатив пеной собак и барсука. Чанг прыгнул в блюдо с солёными орешками, и веселье началось.

* * *

Согласно договоренности, Пун появился в "Аромате дикой сливы" без десяти шесть и прошествовал в номер 13 в сопровождении восьми телохранителей и плетёной корзины с шестью миллионами долларов. Там он задёрнул шторы и запер дверь. Телохранители, тихо переругиваясь, с трудом разместились в тесной комнате. Пун оккупировал кровать, корзину с деньгами поставили на пол в центре комнаты, и началось ожидание.

Сто пятьдесят членов "Pозовой жемчужины" заняли посты на улице, в коридорах гостиницы, в туалетах и на крыше, так что ни одна живая душа не смогла бы проникнуть в номер 13 и похитить деньги. Пун помнил, что за успех операции он отвечает собственной головой, и не хотел рисковать.

В шесть часов пять минут один из боевиков Чанга просунул носик баллончика с усыпляющим газом в комнату и открыл вентиль.

В шесть часов пятнадцать минут из заранее прорытых дополнительных ходов в номер 13 проникли тридцать боевиков Чанга и, откинув крышку корзины, чётко и организованно принялись перетаскивать пачки долларов в норы.

В шесть часов сорок минут вся операция была закончена.

В шесть часов сорок пять минут Пун застонал, заворочался на кровати и открыл глаза. На полу вяло зашевелились его телохранители. Голова заместителя Земляного Дракона раскалывалась от боли. Корзина с деньгами была пуста.

* * *

Земляной Дракон вцепился в горло бледного, как полотно, Пуна и тряс его с такой силой, что у бедняги трещали позвонки и клацали зубы.

— Ты убил меня, ублюдок, ты понимаешь, убил! — орал босс "Pозовой жемчужины". — Что я скажу Золотому Дракону? Ты думаешь, я поверю в твои сказочки о том, что у тебя украли деньги в то время, как сто пятьдесят человек не спускали глаз с комнаты, где ты находился? Теперь я понимаю, как происходила утечка информации. Это ты решил ограбить меня! Это ты всё устроил! Но тебе не удастся меня провести. Я буду пытать тебя до тех пор, пока ты не вернёшь мне все деньги, до последнего доллара, а потом, если я буду в хорошем настроении, я позволю тебе умереть.

Земляной Дракон замолчал, потому что от ярости у него перехватило дыхание, и метнул злобный взгляд на своего подчинённого. Лицо Пуна цветом напоминало переспелый помидор, облитый лиловыми чернилами. Земляной Дракон с сожалением разжал руки, и Пун мешком упал на пол, хрипя и хватаясь руками за горло.

— Pади бога, босс, подумайте, — прохрипел он. — Если бы я украл деньги, разве я вернулся бы к вам? Сейчас я бы уже летел на самолёте в Южную Африку или Латинскую Америку. Я же знал, что моя жизнь зависит от успеха операции. Это просто какое-то колдовство. Я профессионал и более двадцати лет работаю на организацию, но я не понимаю, что произошло. Я заслужил смерть, но я не могу умереть, не узнав, как проклятый сукин сын сумел меня обдурить. Позвольте мне найти его и вернуть ваши деньги, а после этого, если хотите, убейте меня. Только дайте мне до него добраться!

В голосе заместителя была такая искренность и страстная мольба, что Земляной Дракон поверил. Пун работал с ним много лет и никогда не допускал ошибок. Он не был так глуп, чтобы украсть шесть миллионов, а потом вернуться и доложить о пропаже. Земляной Дракон тяжело опустился в кресло и закрыл лицо руками.

— Нужно вернуть деньги во что бы то ни стало, — сказал он. — Иначе мы оба покойники. С Золотым Драконом невозможно договориться. Деньги должны быть возвращены завтра. В полдень я должен явиться к Золотому Дракону с деньгами и с бриллиантами.

— Чжоу просит разрешения срочно поговорить с вами или с господином Пуном, — доложила секретарша. — Он утверждает, что выяснил личность человека на фотороботе.

— Впустите его! — закричал Земляной Дракон.

Вошедший в кабинет коренастый китаец с татуировкой на плече почтительно поклонился.

— Мужчину с фоторобота опознали администратор и обслуживающий персонал отеля "Тионг коа", — сказал он. — Его зовут Майкл Хэммерсток, гражданин Канады, остановился в номере 318. Полчаса назад его в гостинице не было. На всякий случай я оставил Фу Яна наблюдать за входом в отель.

Земляной Дракон резким движением поднялся с кресла.

— Пун, зови телохранителей, — скомандовал он. — Я тоже поеду в отель, и если господина Хэммерстока там не окажется, мы его подождём.

Десять минут спустя машины мафиози затормозили у входа в отель.

— Майкл Хэммерсток у себя? — спросил Пун у администратора "Тионг-коа".

— Он ушёл около часа назад и пока не вернулся, — вежливо ответил тот, опасливо косясь на контуры пистолета, обрисовывающиеся под пиджаком заместителя Земляного Дракона. — Сегодня вечером господин Хэммерсток выезжает из отеля. На случай, если его будут спрашивать, он оставил свой новый адрес.

— Где его адрес? — нетерпеливо рявкнул Пун.

Администратор порылся под стойкой и протянул ему карточку. Земляной Дракон вырвал карточку из рук заместителя и прочитал вслух: "Майкл Хэммерсток, Гренландия, 6000000, ул. Бриллиантовая, 13".

— Этот негодяй издевается над нами, — заревел Земляной Дракон, разрывая карточку на мелкие кусочки. — Немедленно дайте ключ от его номера!

Администратор немного помешкал, собираясь возразить, что правила отеля запрещают давать ключи от номеров посторонним, но выражение бешенства на лицах Земляного Дракона и его заместителя заставило его пренебречь правилами.

— Номер 318, третий этаж, — сказал администратор и протянул Пуну ключ.

В номере царила девственная чистота. Пун распахнул дверцы шкафов, которые оказались столь же пусты и чисты, как и комната. Цепляясь за последнюю надежду, он продолжал обыскивать номер и в ящике письменного стола обнаружил надушенный розовый конверт, адресованный Земляному Дракону.

— Это для вас, — сказал удивленный Пун. — На письме стоит ваше имя.

Вырвав конверт из рук заместителя, босс "Pозовой жемчужины" трясущимися руками вскрыл его и пробежал глазами письмо, после чего молча протянул его Пуну.