Голос у меня сорвался, и я едва не каркнул, как ворона. Горло перехватило, глаза защипало, и минуты три я ничего не мог сказать. Впрочем, от меня ничего и не ждали.

– Не можешь принять? А ты с другой стороны посмотри. Уйдя ТУДА, ты встретишься со своими близкими. Наверное, встретишься. До конца ведь никто ничего не знает. Но скажу тебе одно – я долго занимался этой проблемой. Годы и годы. И точно знаю, что там что-то есть. И это вселяет надежду. Согласись, зная, что ты умрешь не навсегда, не превратишься в корм для червей, умирать легче. Умрет только тело. Личность останется.

Я был согласен. Нет, не с тем, что есть загробная жизнь. С тем, что, если ты в нее веришь, умирать легче. Я не верил. Я вообще ни во что уже не верил. Кроме как в себя. И, наверное, в Сазонова.

Для меня этот «пенсионер» был чем-то вроде утеса, могучего, непобедимого, о который разобьются любые волны бурного моря Жизни. Честно сказать, я даже не представляю, что именно его может убить. Это какой-то танк, «Тигр» – против монстров-танков времен Первой мировой. Понимаю, что это иллюзия, что Сазонов так же смертен, как и все остальные люди, но… ощущение его непобедимости и вечности никуда не уходит.

– Все, закончили! Теперь на тренировку! – Сазонов бросил на поднос последнюю иглу, извлеченную из моего плеча, и я невольно заныл:

– Да я ночь не спал! Злодеев искоренял! Какая, к черту, тренировка?!

– И что? Ну и не спал! Вперед и с песней! С боевой! Спеть тебе песню викингов?

И Сазонов вдруг звучным, слегка хриплым голосом запел, глядя в мои вытаращенные от неожиданности глаза:

– И что это значит? – спросил я, натягивая штаны и рубаху. Обычные, не тренировочные. Заниматься в тренировочных слишком просто и не для меня – так всегда говорил Сазонов. Тренироваться нужно в том, в чем ты будешь биться с противником. В повседневной одежде.

– Кровожадно как-то! – заметил я, оглядываясь в поисках обувной ложки. – И вообще, эти самые викинги были редкостными тварями! И примерять их на себя – все равно как равняться по бандитам и грабителям!

– Они и были бандитами и грабителями, – пожал плечами Сазонов. – И хорошо дали просраться наглам! У тех до сих пор существует молитва: «Убереги нас господь от викингов!» То, что плохо нашим врагам, хорошо нам.

– А что, англичане – наши враги?

– Тебе нужно побольше читать исторические хроники. Развивает, знаешь ли. Все заговоры против России, а потом против Советского Союза, вся гадость – от Британии! Ты знаешь, что, если бы не Англия, возможно, история пошла бы по другому пути? Мы не вступили бы в войну с Германией на стороне Англии, приняли бы сторону немцев и поделили бы с ними всю Европу! Возможно, не было бы и Второй мировой. Я бы много мог тебе рассказать о том, что творили англичане, но это ты и сам можешь узнать, почитав правильные книги. Одно скажу – я не помню таких стран, кроме африканских, где государство продавало бы своих подданных в рабство. Англичане же продавали. Десятками тысяч вывозили ирландцев на плантации в Новый Свет, где те умирали тысячами и тысячами. А их женщин скрещивали с неграми – для получения более устойчивого к тропикам потомства. Кстати, и первые концлагеря тоже сделали англичане. А что они творили у нас на севере во время Антанты – уму непостижимо! Мрази!

Я впервые видел Сазонова таким разгневанным. Холодная, тяжелая ненависть – дай ему кнопку, и не будет «Острова», не будет бывшей «владычицы морей». А вот про ирландцев, честно сказать, я не знал. Нужно будет почитать!

– Да, после того что вы рассказали… викинги кажутся просто душками!

– Вот и я о том же. Знаешь, они чем-то похожи на твоих любимых самураев. Кстати, те тоже не отличались особым человеколюбием. Чик! И головы нет у простолюдина, потому что посмотрел не так! Так вот, викинги вынуждены были создать свой путь, наподобие пути самурая. Просто потому, что им негде было жить и нечем питаться. Голые скалы с клочками земли не могли прокормить много людей. А значит, надо сокращать поголовье. Вот они и сокращали – в поединках и в набегах. И друг на друга, а потом – на Англию, на другие страны. Так что все не так и просто. Ну, все, ликбез закончен. Пойдем, разомнем кости! Только еще пару слов: эта вот мелкая шпана, которую ты гонял ночью, не так страшна, как внешне вполне благополучные, добропорядочные люди, которые ради своих прихотей, ради власти, ради денег посылают на смерть тысячи и десятки тысяч людей. Уничтожив гопника, ты спасешь нескольких, уничтожив негодяя-политика, ты спасешь десятки и сотни тысяч. Но это так… философское. А теперь за дело!

Два часа изнурительной тренировки, после которой я если и не валился с ног, то потом покрылся, как скаковая лошадь после многокилометровой скачки. С меня едва ли не пена слетала!

В этот раз я освобождался от различных видов захвата – начиная с обычного «предплечьем на горло» и заканчивая удавкой по типу гарроты.

Кстати, самая что ни на есть страшная штука эта гаррота. Не зря итальянская мафия ее так обожает! Ну, по крайней мере судя по прочитанным мной книгам. Если гаррота в виде струны – выжить практически нет шансов. Если, конечно, душитель знает, как правильно творить свое грязное дело.

Тут ведь нужно правильно блокировать голову жертвы и его ноги. И по возможности – руки. Для чего необходимо вжиматься в тело противника, захватывая его ногами и как можно активнее работая руками. Если к тому же гаррота сделана из упругой струны, которая мгновенно рассекает кожу, как ножом, то… понятно, что потом. У жертвы «потом» уже не будет.

Я умею душить. И умею освобождаться от удушения. Даже от удушения струной. Кожу не убережешь, да, но сонную артерию – можно. А если мышцы шеи у тебя сильны и нервы крепки, то шанс выжить все-таки имеется. Но в любом случае лучше не подпускать к себе со спины никого, совсем никого. Ни женщину, ни ребенка, ни ветхого старичка, согнувшегося дугой под тяжестью прожитых лет. Внешность обманчива, это я знаю лучше многих. И умею эту самую внешность менять.

Иногда я думаю – а если ошибусь? Убью Сазонова в одном из спаррингов? Или его рука дрогнет, ведь он уже не молод и меня пришибет? И все на этом закончится. Весь мой путь самурая. И путь викинга – тоже.

Как-то это все стремно… С другой стороны, без приближения к реальному бою у нас ничего не вый-дет. Тренировки – пусть и с не очень заточенными ножами, но и не с резиновыми. Настоящие ножи, которыми можно пропороть брюхо. И даже попилить шею.