запутанные коридоры, змеей тянулись через множество комнат и пустынных залов, путь в которые освещали никогда не угасающие факелы, отбрасывая блики на старинные гобелены, развешенные на мраморных стенах.

Этот храм скорее был похож на жилище, чем на место поклонения богине. Но в одном из залов я обнаружила странный алтарь, на котором возвышалась необычная табличка с письменами. Я приблизилась, и оказалось, что это было пророчество, в котором фигурировало мое имя.

Пять веков, чтоб искупить свою вину

Даётся детям тьмы, что свет отвергли

И как только канут прошлые обиды

Новый свет откроет им свои врата

И Надежда, что бесконечность обрела

Вновь вернётся в темный мир

Но как только сердце откроет она тьме

Спутником Надежды станет смерть

И конец придет тогда всему

Конец, что положит новое начало

– Вот почему она сказала не говорить свое имя. И спутником станет смерть, – прошептала я.

– Что ты сказала? – напугал меня Тай.

– Ничего, а ты, что здесь делаешь. По-моему, ты не очень счастлив быть в компании.

– Да, ты права. Просто я всегда был один, поэтому…

– Не умеешь нормально общаться, – подсказала я.

– Я нормально разговариваю, просто немного резко, наверное.

– Это называется грубо.

– Может быть. Но давай сменим тему. Когда я зашёл, ты разглядывала табличку?

– Да, и что?

– И ты ее смогла прочитать? – Тай пронзительно смотрел мне в глаза, как будто в них мог прочитать мой ответ. А вот я, в свою очередь, задумалась, стоит ли ему говорить о том, что я узнала, ведь текст был написан на английском, который в этом мире точно никто не знал.

– С чего ты решил?

– Просто вижу это по твоим глазам.

– Пфф… Это уж навряд ли.

– Хоуп, – подошёл к нами Тьерри, – ты, что-то нашла?

– Да.

– Нет, – произнесли мы одновременно с Таем, а Тьерри на нас задумчиво посмотрел, ожидая более вразумительного ответа.

– Нет, Тьерри, только этот алтарь, больше ничего интересного, а ты?

– Я тоже, может у Кира что-нибудь есть?

– К сожалению, у меня тоже нет, – сообщил Кир, входя в зал. – Я услышал ваши голоса и направился сюда. Здесь отличное эхо.

– Так и что же теперь делать? Эй? – они почему-то не отвечали, и, кажется, не двигались. – Парни, вы чего?

– Они тебя не слышат, – раздался голос позади меня. И обернувшись, я увидела саму богиню, такой, какой и запомнила ее с нашей первой встречи. Только платье на ней было на этот раз насыщенного темно-фиолетового цвета.

– Ч-что, что вы сделали?

– Не пугайся дитя, ничего страшного, всего лишь остановила время, чтобы поговорить с тобой, так скажем, без свидетелей. Для всех в этом мире время остановилось, и для них тоже, – богиня махнула рукой в сторону мужчин. – И не волнуйся они также ничего и не услышат, как и не узнает о нашем разговоре, если, конечно, – она немного улыбнулась краешками губ, – ты сама им не поведаешь об этом.

– Вижу, что ты о многом хочешь спросить меня, ведь так?

– Да. Вы мне так и не рассказали, каким образом я должна спасти этот мир?

– Ты должна принести свет в этот мир. Но для этого тебе понадобиться восемь хранителей. По четыре от темной и светлой стороны. Как я вижу, один у тебя уже есть, а вот Таир… Тай так и не определился с выбором.

– Восемь хранителей? О чем вы говорите? И кто этот первый хранитель? И что означает, принести свет?

– Я говорю о Тае. Он будет твоим вторым хранителем, когда примет в себе свет или тьму. Я помогу тебе найти еще троих, а остальных ты найдешь сама. А хранители тебе понадобятся для магического исцеления, назовем его так. Но об этом я сообщу тебе позже. А на счет первого хранителя – это твой вампир.

– А как же Кир? – спросила я – Он кто?

– Никто, всего лишь проводник. Ты можешь его отпустить, больше тебе он не понадобиться, – твердо ответила богиня.

– Но как же… – начала я, но потом решила промолчать. – А эти хранители, что должны стать мои мужьями? – в ответ на этот вопрос богиня расхохоталась как обычная девчонка.

– Ха… нет, конечно. Только если ты сама этого захочешь. Но не буду скрывать от тебя, что для некоторых ты будешь истинной парой, что в нашем мире случается крайне редко. Но как я уже сказала, выбор будет только за тобой.

– А что на счет Тая? Мне что-то надо сделать, чтобы подтолкнуть его?

– Нет. Просто будь рядом и не дай ему уйти. И по поводу таблички, о которой он спрашивал, можешь рассказать, что в ней говорится, ведь они не знают твоего настоящего имени?

– Не совсем, я перевела его на один из языков своего мира, кстати, на нем написан и текст на табличке. Это ваше, пророчество?

– Боюсь, что нет. Здесь я не при чем. Это пророчество самого мира.

– Как это, не понимаю?

– Видишь ли, наш мир, Тауори, живой, но он не как живое существо и не может общаться ни с кем, даже со мной. Именно для этого я и создавала храмы по всему миру.

– Чтобы мир смог через вас общаться, – закончила я за богиню.

– Не совсем, но общий смысл ты поняла.

– Так в конце я умру?

– Прости дорогая, я не знаю. Даже я не властна над судьбой.

– Понятно. Спасибо, что сказали правду.

– Не расстраивайся и ничего не бойся, ведь на твоей стороне богиня, – и она подмигнула мне. – А сейчас мне пора уходить. И последнее о твоих будущих хранителях. Этой троицей будут полукровка демон, ирлинг с бело-черными крыльями и безумный вампир. Думаю, ты их сразу узнаешь, и, кстати, для двоих из них ты будешь истинной парой.

– Но… – я уже говорила в пустоту.

– Мы все еще ждём, когда ты прочитаешь ее нам, – я вздрогнула от резкого голоса Тая. Похоже, с уходом богини, они очнулись.

– Почему молчишь посланница? – опять влез в мои мысли Тай.

– А почему ты все время цепляешься к ней Тай? – спросил Кир.

– Она знает, что там написано, но молчит, ведь так, посланница?

– Знаешь, Тай, у меня есть имя, и да, я знаю, что в этом пророчестве.

– Хоуп, откуда? – спросил Тьерри.

– Это один из языков моего мира. И если вы готовы его услышать я переведу ее вам, – на что они лишь одновременно кивнули, а я прочитала то, что было написано в табличке, убирая лишь последние строки про смерть. Не надо им переживать об этом сейчас. А прочитать это они не смогут,