– Ах ты проклятый вор! Ты задумал ограбить дом нашего друга, пока он в отъезде!

– Нет, – пытался возразить бедняк. – Именно я поднял тревогу! А настоящие воры убежали!

– Думаешь, мы тебе поверим? – воскликнул мужчина, державший его за шиворот. – Тут надо разобраться. Пока что тебя следует посадить под замок.

И бедняка потащили к начальнику полиции.

– Я займусь им, – сказал он. – А вы все идите домой.

Когда толпа разошлась, начальник полиции вопросительно посмотрел на бедняка.

– Откуда ты пришёл? – стал допрашивать он.

– Из Багдада, – ответил бедняк.

– И что тебе понадобилось в Каире? – продолжал начальник полиции.

– Дело в том, что я увидел сон… – жалобно начал бедняк.

– Что ещё за сон? – удивился начальник полиции.

Бедняк объяснил:

– Мне приснился джинн, который сказал, что я должен идти в Каир за своей удачей. Он сказал, что я вернусь домой богатым и счастливым. Но пока что на мою долю выпали лишь беспокойная ночь, ложное обвинение и неприятности с полицией. Я очень невезучий человек.

Начальник полиции расхохотался:

– Ты просто дурак, если веришь в бессмысленные сны! Мне вот тоже приснился сон. Вообще-то, он снился мне три ночи подряд. Во сне мне было велено отправляться в Багдад и найти там улицу, вымощенную булыжником, вдоль которой растут пальмы. А на углу этой улицы должен стоять старый голубой дом, в котором меня ждёт удача. Вроде бы этот дом принадлежит какому-то бедному человеку, но если я выкопаю яму у него во дворе, то найду немыслимые сокровища. Ну что за глупость! Не думаешь же ты, что, когда мне приснился этот сон, я сразу бросился в Багдад? Конечно, нет!

Начальник полиции так развеселился, что отпустил бедняка с миром.

– Отправляйся домой, – сказал он. – И больше мне не попадайся!

Бедняк поспешил забрать своего осла и поехал домой, в Багдад. Он вернулся на свою родную улицу, улыбаясь до ушей. Эта улица была вымощена булыжником, вдоль неё росли пальмы, а жил он на углу в стареньком голубом доме, именно таком, какой приснился начальнику полиции.

Бедняк пошёл во двор и стал копать яму. И под землёй он нашёл немыслимые сокровища. Один за другим он поднимал на поверхность сундуки, наполненные золотом, сапфирами, рубинами и жемчугом.

С тех пор он никогда не страдал от бедности и счастливо прожил остаток своих дней.

Шахерезада закончила историю и замолчала.

– Какая замечательная сказка! – воскликнул султан.

Шахерезада улыбнулась.

– О, это ничто в сравнении с той историей, которую я могла бы рассказать тебе завтра, – сказала она, – но, конечно, при условии, что ты оставишь меня в живых.

– Очень хорошо, – ответил султан, – я сохраню тебе жизнь ещё на один день.

На следующую ночь, когда султан лёг в постель, Шахерезада начала новую сказку…

Жарким летним днём бедный носильщик по имени Синдбад, изнемогая от усталости, тащил тяжёлый мешок и вдруг увидел стоящую в тени скамейку. Он сел отдохнуть и заметил неподалёку в стене красивую калитку.

Из-за стены слышалась чудесная музыка, доносились манящие запахи и голоса весело переговаривавшихся людей.

Синдбад вздохнул и начал напевать:

Отдохнув немного, Синдбад уже собирался продолжить свой путь, как вдруг из калитки вышел молодой человек. Поклонившись Синдбаду, он сказал:

– Мой господин прислал за тобой. Прошу, пойдём со мной!

– Тут какая-то ошибка, – удивился Синдбад. – Мне не место в таком прекрасном саду.

Юноша покачал головой:

– Нет, нет, никакой ошибки. Господин просил меня привести человека, который пел возле калитки.

«Вот тебе на, – подумал Синдбад. – Надеюсь, он не разозлится на меня за эту песенку…»

И он последовал за юношей.

Никогда прежде носильщику Синдбаду не доводилось видеть красоту, подобную той, что открылась перед ним в саду. Там росли невиданные растения со свисающими до земли листьями и благоухали прекрасные цветы. На ветвях сидели и звонко щебетали разнообразные птицы.

В центре сада журчал богато украшенный фонтан, а разложившиеся вокруг него музыканты играли приятные мелодии.

Юноша подвёл Синдбада к низкому столу, вокруг которого на вышитых подушках сидели хорошо одетые люди. Во главе стола восседал мужчина с седеющей бородой.

– Добро пожаловать! – воскликнул он. – Мне понравилась твоя песня, и я подумал, что ты, может быть, сможешь повторить её для нас.

Синдбад смутился. Тем не менее, откашлявшись, он снова запел. И на этот раз добавил новый куплет:

– Браво! – воскликнул хозяин, когда Синдбад закончил песню. – Какое совпадение – меня зовут так же, как и тебя – Синдбад! Я – Синдбад-мореход. Может быть, судьба не случайно свела нас вместе. Прошу тебя, присоединяйся ко мне и моим гостям, ешь и пей всё, что хочешь!

Носильщик не мог опомниться от свалившейся на него удачи. Он сел к столу и начал пробовать изысканные блюда и напитки.

Тем временем хозяин продолжал: