— Что это?

— Это девушка, которую убил твой наниматель! — ответила Алиса. — Из-за тех двухсот тысяч! А ты думал, такие деньги просто так достаются? Серьезно? Ты ведь понимаешь, что ты становишься соучастником ее убийства?

— Я не знаю…

— Прекращай эту песенку! То, что ты помогал убийце, рано или поздно докажут, тебя посадят!

Она выбила его из колеи, показав снимок, и это было правильно. Но теперь Алиса давила слишком сильно, и Дамиру пришлось вмешаться.

— Посмотри на меня, — обратился он к Святославу. — Ты ведь хочешь стать врачом, не так ли? Для тебя это важно. Хочешь людям помогать, сохранять жизни, а не отбирать их. Ты не знал, что те деньги связаны с убийством, я уверен. Но теперь знаешь. Помоги нам найти Птицелова.

— Я не знаю, кто такой Птицелов…

— Ой, хватит уже! — возмутилась Алиса.

— Я серьезно! Я не знаю о нем ничего — ни имени, ни прозвища…

Он больше не пытался все отрицать — Рубикон был пройден. Не сводя глаз с фотографии, Святослав им все рассказал.

Своих родителей Слава не знал. Мать спилась и ушла из дома, а отца не могла назвать даже она. Точнее, не была уверена, от кого из многочисленных партнеров она забеременела. Его с детства растила бабушка, которая из-за этого не могла позволить себе ни отдых, ни полноценный выход на пенсию. Зато ей удалось создать для него все условия, чтобы он не чувствовал себя убогим, не таким, как все.

Слава понимал, какими усилиями все это ей дается, и чувствовал искреннюю благодарность. Он хотел стать по-настоящему выдающимся человеком, отплатить ей за все. Его идея учиться на врача ей очень понравилась.

Но на бесплатное обучение он не добирал баллов, ведь позволить себе репетиторов он не мог, а на платное не хватало денег. Замкнутый круг. Слава старался, подрабатывал, но те деньги были каплей в море его потребностей.

Все изменилось два года назад: ему пришло письмо без подписи. Неизвестный предлагал ему странную, но очень выгодную работу. Славе полагалось открывать счет на свое имя по поддельным документам, через некоторое время снимать оттуда деньги и получать за это хорошее вознаграждение.

Естественно, сначала он был полон сомнений. Молодой человек прекрасно знал, что эти деньги не имеют никакого отношения к легальному бизнесу. Кто станет перемещать законный заработок таким образом? Да и потом, что, если его хотят подставить? Он же в тюрьму сядет на полжизни. Неизвестный собеседник в письмах уверял его, что деньги пусть и не законные, но и не «кровавые» и никакой подставы тут нет. Слава не верил.

Он уже думал отказаться, но в то время заболела его бабушка. Потребовались средства на лечение — а он не мог даже одолжить их, не было у него таких знакомых! Тогда, набравшись смелости, он согласился.

Дело прошло точно по схеме незнакомца. Вознаграждения Славе хватило, чтобы оплатить лечение бабушки. На следующую подработку он решился уже с мыслями о поступлении в колледж.

Документы для него каждый раз делали новые, старые полагалось сжигать. Приходя в очередной банк, он, помня о камерах, маскировался шапками и одеждой, менял прическу, но в целом вел себя спокойно и ни у кого не вызывал подозрений. Для каждого задания ему давали новое место для отгрузки денег. Он кидал их в мусорный бак, закапывал в поле, прятал в мягкую игрушку и оставлял в парке.

Слава никогда не пытался отследить своего работодателя или обмануть его. Зачем? Из каждого груза ему разрешалось взять определенную сумму, что он и делал. Ему этого хватало.

Совесть иногда покалывала его, но он научился заглушать ее порывы. Для себя он решил, что будет работать со странным незнакомцем, пока не окончит обучение, дальше их пути обязательно разойдутся. Он заставил себя верить, что эти деньги никому не вредят.

Но вот явились Алиса и Дамир и показали ему фотографию умирающей девушки.

— А это ты зачем оставил себе? — Дамир кивнул на паспорт.

— На всякий случай. Решил, пусть полгода полежит, а потом, может, кредит на него возьму. Это точно не кровавое преступление! Я такого никогда еще не делал, да и сейчас не уверен, что решился бы. Но мне его хранить несложно, бабушка сюда не заходит, а вас я не ожидал.

Дамир еще раз просмотрел паспорт. Подделка была очень качественная, идеальная просто. В фальшивый документ даже поставили использованную визу! Понятно, почему у работников банка не возникло подозрений.

— Сколько заданий ты для него выполнил? — спросила Алиса.

— Пять или шесть… Нет, уже шесть. Три раза открывал счет в банке. Три раза получал деньги из рук других курьеров, или не знаю, кто они были. Мне просто говорили, куда подъехать и кого искать.

Тоже неплохая схема. Таким образом, Птицелов вообще не светился в банковском секторе. Но этот способ оплаты он мог применять только с клиентами, которым полностью доверял.

— Тебе сейчас придется вспомнить, куда именно ты отвез двести тысяч, — сказала Алиса. — Но для начала скажи мне, запомнил ли ты людей, у которых получал деньги лично.

— Не запомнил и не собирался запоминать! Я с ними не разговаривал даже, не хотел, чтобы они долго на меня смотрели. Правда… — Святослав замялся.

Чувствовалось, что он уже боится своего неизвестного нанимателя. Еще бы, после того, что он увидел! И теперь до него дошло, что, выдавая секреты, он и себя подставляет под удар.

— Прекрати жаться, все нормально будет, — поторопила его Алиса. — Он не узнает, что ты его выдал, а ты постарайся больше с ним не работать. Что ты вспомнил?

— Имя одного из клиентов.

— Как это? — смутился Дамир. — Ты же сказал, что не знаешь их!

— Я и не знал. Но этот был особенный… запоминающийся. Я получил от него деньги — а через пару недель увидел его по телевизору.

* * *

Соглашаясь на этот проект, Валерия не сомневалась, что будет совершенно бесполезна. Она подписала бумаги только для того, чтобы муж смог поучаствовать — он очень этого хотел. Сама Лера рассматривала это лишь как возможность бесплатно съездить в Питер.

А вот Валя — он всякие детективы любит. Всегда любил. Он ведь даже на работу устроился в частный музей криминалистики! Их дом был полон книг, научных и художественных, посвященных преступлениям.

При этом к детективной практике Валя раньше не стремился. Ему нравилось читать о сыщиках, наверное, даже представлять себя на их месте. Но полезть в криминал самому — это на него не похоже. Однако Лера не сомневалась, что в проекте Тронова все не по-настоящему. Это просто квест, пусть и очень страшный! Те жуткие фотографии, что им показали на общей встрече, до сих пор заставляли ее вздрагивать. И все же Лера понимала, что это не может быть реальным, им бы никогда не позволили такое расследовать.

Даже если отвлечься от других участников и сосредоточиться на их семье, все равно будет ясно, что это просто постановка. Валя ведь до жути боится покойников, куда ему расследование вести? И все же Лере было любопытно посмотреть, что из этого получится.