И наконец, последним, что помогло Трампу достичь экономии, был упадок в строительной индустрии Атлантик-Сити весной 1982 года. Тогда строилось всего одно казино, «Тропикана», и многие строители были без работы или могли вот-вот лишиться ее. Это сильно укрепляло позиции застройщика на переговорах с подрядчиками, которые должны были либо согласиться нести часть накладных расходов, либо вовсе покинуть бизнес.

Дональду удалось построить объект точно в срок: отель-казино должен был открыться 14 мая 1982 года. Это означало, что они успевали ко Дню поминовения,[2] а по традиции этот уик-энд всегда самый прибыльный для игорного бизнеса Атлантик-Сити.

Кроме того, Дональду удалось немного сэкономить: строительство обошлось в 218 миллионов долларов вместо 220 миллионов, запланированных в бюджете. Таким образом, это был первый отель-казино в Атлантик-Сити, построенный в срок и без превышения сметы.

14 мая 1982 года казино распахнуло двери для первых посетителей, и произведенный им эффект превзошел самые смелые ожидания. Это стало главным новостным событием. На открытии присутствовали тысячи людей, в том числе почти все высшие чиновники штата Нью-Джерси. На церемонии выступил губернатор штата Томас Кин, который не поскупился на щедрые похвалы в адрес наших героев. Эстафету лестных отзывов подхватил Ричард Гоглейн, президент Harrah’s, который заявил во всеуслышание, что завершение строительства такого грандиозного заведения в сроки и в пределах бюджета — чудо.

Когда распахнулись двери казино, внутрь ринулись тысячи людей, спешивших поймать за хвост удачу в новом игорном заведении города. В считанные минуты каждый игральный автомат, каждый стол был окружен посетителями, стоявшими в три-четыре ряда…

В феврале 1986 года состоялась сделка по выкупу доли Holiday Inns Дональдом, и по его заверению она была одной из самых приятных сделок.

Не всем так везло, как Дональду. Совсем рядом некто по имени Боб Гуччионе из Penthouse семь лет пытался построить казино, и что в итоге? Результатом его непосильного труда стала недостроенная гостиница, состоящая из голого стального каркаса и выброшенные на ветер десятки миллионов долларов, пошедших на содержание участка. Причем прямо под проржавевшим стальным каркасом недостроенного здания сохранился один маленький домик, который Боб так и не смог купить. Даже получив необходимые средства для завершения строительства, Боб впоследствии столкнулся бы с огромной проблемой. Только представьте себе ужасную перспективу: вложить 300, нет, даже 400 миллионов долларов в роскошное, сверкающее огнями заведение и иметь в качестве ближайшего соседа полуразвалившуюся, прогнившую лачугу с пятью жалкими комнатками!

Дональд когда-то даже представить себе не мог, что он в один прекрасный день купит огромный отель-казино, который после нескольких лет колебаний начала строить в Атлантик-Сити в 1984 году Hilton Hotels Corporation. Раньше он с большим неудовольствием наблюдал за ходом этого строительства. Ведь в городе вряд ли был еще один такой же опасный и мощный конкурент, как Hilton. Притом в то время отель-казино Трампа, тогда еще управляемое группой Harrah’s, даже в сравнении с уже существующими конкурентами был еще недостаточно эффективен.

В то время трудно было представить вторую такую компанию, как Hilton. Как известно, ее создал американский предприниматель Конрад Хилтон (1887–1979), который вошел в историю, подняв гостиничный бизнес на недосягаемую высоту, потому что ввел понятие «пятизвездочный отель» — по аналогии с хорошим коньяком. Надо подчеркнуть, что в качестве стартового капитала для открытия собственного дела он не располагал ничем, кроме твердого характера, инициативности, энергии, решительности и детского опыта коммерции в магазине отца. Конрад Хилтон, купив старый отель Mobley в Техасе в 1919 году, первым догадался рентабельно использовать его пространство. Этот дом с нелепыми колоннами на фасаде едва ли можно было назвать отелем. С фантазией у Хилтона было все в порядке, и он сумел получить прибыль не только от самой гостиницы, но и от колонн, окружив их стеклянными витринами с необходимыми в любой гостинице товарами: от газет и журналов до предметов личной гигиены. Прибыльность такого сервиса превзошла все ожидания: каждая колонна давала владельцу дополнительные 8 тысяч долларов. Дальше эта идея развилась в сувенирный и подарочный бизнес при всех отелях «Хилтон».

Конрад Хилтон. 1962 год.

В начале 1960-х сеть «Хилтон» была признана самой «технологичной» сетью отелей, а к концу 1960-х Конрад имел уже около 40 гостиниц в США и столько же за их пределами

Успех вдохновил Хилтона. Он решил серьезно заняться гостиничным бизнесом и открыл в Далласе первый отель под фирменным названием «Хилтон» в 1925 году, заложив основу для создания знаменитой гостиничной империи — глобальной сети элитных отелей с высококлассным обслуживанием и передовым уровнем оснащенности.

После Второй мировой войны империя Конрада Хилтона превратилась в крупнейшего лидера мировой гостиничной индустрии, стандарты которого брали на вооружение другие представители отрасли. Хилтон принял решение строить по одному отелю в год, но вскоре перевыполнил собственный план. Позже данная идея привела к внедрению и распространению системы франчайзинга.

На протяжении всей своей жизни он стремился к постоянному совершенствованию стандартов качества, эволюции отраслевых методов и применению собственных инструментов ведения дел. Сам он является автором трех новшеств: первым открыл объект за рубежом (в Пуэрто-Рико, 1949 г.), первым установил телевизоры во все номера (1951 г.), первым предложил сервисные услуги по прямому набору междугородных телефонных номеров (1957 г.). Все остальные достижения Хилтона связаны не с ноу-хау, а с глобальными поглощениями. Так, гостиница Статлера еще в 1908 году, задолго до Хилтона, стала пионером по внедрению в каждом номере ванных комнат, зеркал в полный рост, телефонных аппаратов и радиоточек, став образцом для всей отрасли на 40 лет вперед. Позже Статлер создал собственную гостиничную радиостанцию и ввел центральную систему кондиционирования воздуха. Но кончилось все тем, что в 1954 году Хилтон поглотил все восемь гостиниц Статлера.

Конрад Хилтон был первым в отельном бизнесе, кто понял, что богатый клиент с удовольствием сэкономит небольшие деньги на гостиничном номере и с не меньшим удовольствием выбросит гораздо большие деньги в казино при той же гостинице. В конце 1960-х он твердо застолбил за собой чрезвычайно выгодные места в такой признанной игорной Мекке, как Лас-Вегас, и построил там несколько отелей.