— Дин! — закричала я что было мочи, но не почувствовала абсолютно никакого отклика от своего любимца. — Дин! — мой голос сорвался, но я, выбежав из комнаты, двинулась по коридору дворца, отчаянно зовя своего помощника.

На одном из поворотов меня поймали папа и тетя — видимо, вовремя сообразили, куда я отправилась. Я же лишь построила новый портал. На первый этаж.

— Дин! — заголосила я на весь парадный зал, хотя прекрасно понимала бесполезность этого занятия.

— Милая, — я услышала взволнованный голос мамы и разозлилась еще сильнее.

— Как ты посмела?!

— Милая, не волнуйся, — успокаивающе произнесла она.

— Верни его, и я буду само спокойствие, — ехидно сказала я и тут же смахнула слезы, вовсю застилающие глаза. Дыра в груди лишь увеличивалась.

— Леечка, останься дома, пожалуйста. И Дин вернется. Обязательно.

— Как ты могла? — задохнулась я от разочарования. Я понимала, что натолкнусь на стену непонимания, но то, что сделала мама… Это же... это настоящее предательство.

— Я делаю это ради тебя! — воинственно выдала она.

— Тогда скажи! Скажи мне, что же, по твоему мнению, мне настолько угрожает!

— Леечка, какая разница? — слабо улыбнулась мама и сделала два аккуратных шажочка в мою сторону, я же выставила ладонь вперед, останавливая ее.

— Я больше не маленькая глупая девочка. Но ты, видимо, так и хочешь, чтобы именно ей я была. Не способной постоять за себя неумехой.

— Не преувеличивай! — скривилась она.

— Верни Дина, — угрожающе повторила я.

— Вернись домой, — в тон мне ответила мама, и я просто построила портал в центральный храм Темного.

Раз он спрятал моего любимца, так пусть и возвращает.

За всю свою жизнь я ни разу не обращалась с просьбами к Темному. Да, я бывала в этом и других, более мелких храмах, но никогда не молилась богу, наделившему темных триаланцев магией. Я вообще относилась к вере с сомнением.

Шагнула в зал и огляделась. Никого не было: скорее всего, храм уже закрыли для посещения.

— Кхм, — тихо прокашлялась, осознавая, что понятия не имею, как призвать Темного.

Как это происходит обычно?

Я качнула головой и зашагала вглубь зала. Здесь горел магический огонь, неярко, скорее приглушенно. Не было каких-либо скамеек или статуй. Здесь вообще ничего не было, даже окон. Я обняла себя за плечи и, закрыв глаза, постаралась сосредоточиться.

«Верните мне Дина, пожалуйста», — произнесла я про себя.

Бог же должен был слышать и невысказанные просьбы.

«Пожалуйста», — добавила я, но в зале оставалось тихо, я распахнула глаза и не увидела никаких изменений.

— Знаете, — ехидно произнесла, уже вслух, — Темный бог, не такой уж вы и всемогущий. Иначе как? Как моя мама могла взять вас за я… — я осеклась, мгновенно заткнувшись и прикрыв рот ладонью для надежности, потому что прямо передо мной появилась фигура в балахоне.

— Жизнь на Земле не пошла тебе на пользу, — послышался механический голос.

— Верните Дина, — проигнорировала я его упрек. Ну да, я плохо выразилась, точнее почти выразилась. — Пожалуйста, — запоздало добавила я, пытаясь смягчить свое неуважение к богу.

Наверное, мне полагалось трепетать от страха или восторга, я же была на него безмерно зла. Это же надо было ему пойти на поводу у моей мамы и отобрать моего Дина. Которого он сам же мне и подарил. Да! Тетя Виола рассказывала мне, что дух-хранитель, привязанный ко мне с самого рождения, — это божественный дар.

— Подарки не отдарки, — насупившись, выдала я, и со стороны Темного послышался какой-то странный звук. Если бы передо мной не стоял бог, я бы подумала, что он фыркнул от смеха, но... Боги же не должны смеяться над простыми смертными?

— Я не могу читать твои мысли, — задумчиво, все тем же механическим голосом произнес Темный бог, — даже отголоски. Даже когда ты обращаешься ко мне.

Я растерла плечи сильнее: ученическая мантия хоть и была универсальной, то есть в зимние месяцы под ней не холодно, она отлично согревала, а в летние не жарко, она отлично охлаждала, но я все равно съежилась и передернула плечами от холода.

— Так вы вернете Дина?

А то разглагольствует обо всем подряд и ни о чем конкретном.

— Дин сам вернется.

— Как? — ахнула я. — А почему тогда папа так волновался?

— Я хоть и уважаю твою мать, Лея, но не настолько, чтобы идти у нее на поводу, — на последних словах механический голос превратился во вполне нормальный человеческий, недовольный, но потом тут же все вернулось на свои места и бог заговорил по-прежнему: — Ты еще недостаточно хорошо владеешь своей магией и можешь быть не готова.

Он что, под иллюзией, скрывающей голос? «А это точно бог?» — посетила меня запоздалая догадка, и я сжалась еще сильнее.

— Не готова к чему?

— Попроси Архимага показать тебе разлом.

— Зачем? — я не поняла, к чему тут разлом в нижние миры, который запечатали еще боги много-много лет назад. На том месте построили академию Всесилия, и именно за разломом следил Архимаг. Он всегда был один на поколение. Самый сильный маг и становился еще сильнее.

— Вот и я о том же, — теперь в механическом голосе мне послышались нотки теплоты. Наверное, померещились. — Ты не только не готова физически, но и обделена знаниями. Твоя мать переживает за тебя. Наверное, ее можно было бы понять, но она делала только хуже, ограждая тебя от твоего предназначения.

— О чем вы вообще говорите?

— Архимаг расскажет, главное — задавай ему прямые вопросы.

— Ну уж знаете, — прищурилась я и даже ладонью взмахнула, — навели тут тумана, говорите загадками и в