Воронцов тоже умел мыслить и, уловив мысль Графа, бросил хулиганить, воровать по мелочи и навсегда пропал с уголовного горизонта. К счастью, он не успел приобрести репутацию, от которой можно было бы избавиться только в гробу.

Ворон полностью изменил образ жизни и начал строить карьеру, тщательно продуманную вместе с Графом. Получив соответствующее образование, Артур поступил в милицию, дальше - стремительная карьера, Очень Особые Органы, высокое положение, и наконец он превратился в таинственного суперагента Артура Воронцова, подчинявшегося неизвестно кому и выполнявшего непонятные и сверхсекретные служебные обязанности.

Все это время он поддерживал контакт с Графом, но об этом не знал абсолютно никто. И только однажды некто Веня Рукомой, служивший и вашим и нашим, пронюхал что-то и решил поинтересоваться связями Артура. Возможно, ему и удалось узнать что-то, но это знание обошлось ему слишком дорого, и он не успел воспользоваться им.

Воронцов лично застрелил Рукомоя на Волковском кладбище, предварительно прочтя ему лекцию о вреде излишнего любопытства. Завершив выступление банальной, но справедливой формулой «меньше знаешь - дольше живешь», Артур тут же доказал это, нажав на спуск, и Рукомой получил пулю в лоб. Он ткнулся затылком в невысокий, заросший лебедой могильный холмик, а Артур, убрав под мышку «беретту» с глушителем, закурил и неторопливо пошел к выходу с кладбища.

Выпив водки и закусив по старой русской традиции соленым огурцом, друзья закурили, и Граф, ослабив галстук, спросил:

- Ну и что там у вас, в высоких сферах, думают по поводу всего этого?

- По поводу чего? - поинтересовался Артур, стряхнув пепел в рот старинной бронзовой жабе, стоявшей на столе.

- Ну по поводу того бардака, который происходит в стране?

- А что тут думать, - Артур пожал плечами, - бардак как бардак… Нет ничего нового под луной. Такое происходило во все времена. Я ведь, в отличие от тебя, человек образованный, Гегеля с Шопенгауэром проходил, не то что ты, самоучка из подворотни.

Граф засмеялся:

- Ах ты, спесивая свинья! Забыл, что своего положения ты добился благодаря именно этому самоучке?

- А я и не говорю, что самоучки ни к чему не пригодны. Именно они чаще всего меняют судьбы мира. Вот Чингисхан, например, был самоучкой. Или, например, Гитлер…

- Ну спасибо тебе, старый друг, - Граф горестно покачал головой, - приласкал, приголубил… А главное - как ловко ушел от вопроса! Это у тебя профессиональная привычка такая?

- Наверное, - усмехнулся Артур. - А еще по одной?

- С удовольствием, - кивнул Граф. Налив водки, он поднял рюмку и сказал:

- Сколько уже лет прошло…

Артур, посмотрев на зеленый абажур лампы сквозь свою рюмку, вздохнул и ответил:

- Тридцать лет. Целых тридцать лет.

Граф опрокинул еще одну рюмку в рот и захрустел огурцом, Артур же вытянул свою «Столичную» мелкими глоточками и закусывать не стал.

- Эх, Граф, - Артур снова вздохнул. - Так ты хочешь знать, что там в высоких сферах? Но ведь ты и так это знаешь. И каждый, живущий в этой стране, знает. Ведь у всех все на лбу написано. Просто нужно смотреть телевизор без звука. Это я тебе психологическую тайну открываю. Вот видишь ты гладкого пиджака на трибуне, а у него на лбу написано - вор. Значит, так оно и есть. А этот - взяточник. Этот - казнокрад, а тот - предатель. Вот такое оно и происходит. Главное - не слушать их слов.

- То есть происходит все то же?

- Все то же, - кивнул Артур, - и хватит об этом. Мы с тобой слишком редко видимся, чтобы, встретившись, перелопачивать это говно. Оно того не стоит.

- Согласен, - Граф стряхнул пепел в жабу, - ну а что у нас?

- У нас… Ну, из самого свежего - Северо-Западное отделение готовит банкротство, и на этом они хотят упрятать шестьдесят миллионов долларов. Мои начальнички, понятное дело, знают об этом и готовятся встрять в процесс. Но, естественно, не для того чтобы восстановить законность, а чтобы получить долю немалую. Я там буду главным Джеймсом Бондом. Они думают, что я, как верный пес, принесу им деньги на блюдечке с голубой каемочкой. Но у меня имеются свои соображения на это счет. Всего, конечно же, не забрать, но…

- Ну-ка, ну-ка, - оживился Граф, - это интересно!

- Да, - согласился Артур, - это интересно. Но об этом чуть позже. У меня есть кое-что и для нашего криминалитета.

- Для криминалитета… - Граф поморщился. - Ну давай для криминалитета. Мне ведь нужно оправдывать свое высокое положение криминального советника.

- Значит, так… - Артур сосредоточенно нахмурился. - Через месяц начнется операция «Золотая крыша».

- Ишь как! - усмехнулся Граф.

- Да. Именно так. Не знаю, какому идиоту в Москве это пришло в голову, но… В общем, как бы это покороче… Всем авторитетам будет предложено работать на органы. И поменять, так сказать, ориентацию.

- Петухами, что ли, стать? - засмеялся Граф.

- Нет, не петухами, - улыбнулся Артур, - а было бы забавно.

- Ты только кому-нибудь из них не скажи.

- А что, - Артур пожал плечами, - я-то как раз скажу, если захочу. А если кто вякнет - сам знаешь. Бац - и деревянный макинтош. У меня же литера «К».

- Это что еще за литера?

- Потом расскажу, - отмахнулся Артур, - слушай дальше. Значит, по замыслу этого знатного идиота авторитеты со своими командами перестают шерстить простых граждан и вообще частных лиц. Зато крупные компании, а у них, сам знаешь, рыло в пуху аж до самых колен, попадают в их сферу. Серьезные авторитеты и так по крупняку работают, а тут им еще и неофициальное «добро» дается. И они начинают наезжать на всяких бензиновых и телевизионных королей уже с полным правом, не опасаясь за себя. Так сказать, работают под прикрытием государства. А из того, что им удастся выбить из миллиардеров, они получают немалую долю. Остальное идет в бюджет, а тут как раз, и это уже из моих источников…

- А тут как раз те, у кого на лбу написано - вор, - перебил его Граф, - переводят стрелки, и денежки идут не на детские дома и больницы, а им в рыло!

- Совершенно верно, - кивнул Артур, - как и во все прошедшие исторические времена. Таким образом эти люди попросту садятся на шею криминалу. А народ и интересы государства им до лампочки.

- Ах гниды! - Граф сокрушенно покачал головой. - Ну подонки!

- И это еще не все, - Артур поднял палец, - авторитетов будут вызывать на приватные беседы, и от ответа будет зависеть их жизнь. Так что если кто не согласится, то его в кратчайший срок покажут по телевизору с простреленной головой. В назидание другим. Ну, понятное дело, скажут, что известный авторитет… ну, скажем, Огурец - пал жертвой криминальных разборок. Однако те, кто будет в курсе, поймут, что к чему.

- Да, интересное дело получается.