добиваться у архиепископа разрешения на обыск монастыря, – заметила настоятельница. – Но вам надо быть осторожнее, и снять домик где-то еще.

– Сделаем, – кивнул Дхан, и, повернувшись ко мне, спросил: – Ты не предупредила Дэлора о том, что сейчас не надо возвращаться?

– Нет. Но я недавно запускала разведчик по координатам охранных артефактов, они были далеко от города.

– Они? – не понял Гаспар.

– Генерал не стал убивать этих магов. Просто обездвижил. Все трое ехали в карете, – отчиталась я.

– Узнай, что он с ними собирается делать, – распорядился Дхан. – И в связи с создавшейся ситуацией, вновь ставлю вопрос о включении Дэлора в команду тех, кто уйдет в Пустошь. Мария, что ты решила?

– В целом, мне понравилось с ним работать, – я постаралась ответить спокойно. – Генерал ведет себя адекватно, надежен и показал себя с самой лучшей стороны, только есть один нюанс.

Я пересказала свои мысли относительно комфортной работы в закрытом коллективе.

– То есть других аргументов против его участия, у тебя нет? – уточнила Тония.

– Нет.

– Думаю, генерал сам понимает, что могут возникнуть трудности из-за подобных проблем, – кивнул Дхан, – поэтому поговори с ним об этом. Уверен, что он согласится вести себя более сдержано.

– Что?! Я должна с ним поговорить?

– Конечно! Ты же сегодня будешь с ним… как это называется? – теневик поморщился, вспоминая, – О! Устраивать видео чат?

– Нет. Вообще-то я хотела просто открыть портал и сообщить, что возвращаться в домик опасно.

– Тогда поговоришь при личной встрече.

– Как ты себе это представляешь? – прорычала я. – «Уважаемый генерал, не могли бы вы не тащиться в экспедиции за каждой юбкой? А то из-за этого могут возникнуть проблемы в коллективе?» Он решит, что я хочу, чтобы он тащился исключительно за моей юбкой!

А ты не хочешь? – прервал мой возмущенный монолог Дхан.

Нет! – рявкнула я, потом взяла себя в руки и спокойно добавила: – Пойми, мне сейчас совсем не до этого. А в Пустоши я буду работать на износ: приходить, падать в кровать и отключаться еще на подлете. И в таком состоянии мне будет совсем не до амуров. Зная напористый характер генерала, именно в такие моменты он станет действовать. Мне надо будет находить в себе силы, чтобы отбиваться от этого ненужного ухаживания.

– Возможно, не надо отбиваться? – чуть улыбнувшись, спросила Тониа.

– Да, может быть, – грустно признала я. – Дэлор потешит свое самолюбие, и вскоре его внимание перекинется на другой объект, и от меня он отстанет. Но я так не могу. Да, мне он нравится, но Дэлор не создан для серьезных отношений.

– Почему ты так думаешь? – поинтересовался Дхан.

– Потому мой бывший муж на Земле был таким же. Как легкомысленная бабочка – то на один цветок сядет, то на другой, то на третий. Красивый, конечно. Даже полезный – пыльцу переносит, но привязываться к нему нельзя, как и привязывать его самого: все равно улетит.

Настоятели переглянулись.

– Вы, наверное, хотите узнать, почему я так откровенна? Просто вижу, что вы занимаетесь сводничеством. Признаю, что генерал нам нужен. Он опытный полководец, прекрасный боевой маг, который либо уже избавился, либо вот-вот избавится от клятвы верности королю Элдорана. Если я что-то вроде повелительницы крохотного государства, то он вполне может стать повелителем. Это лучший вариант, как ни посмотри, но Дэлор не тот человек, чтобы хранить верность одной. Такой характер. А я такого мужа не потерплю.

Несмотря на то, что я старалась говорить спокойно, в горле стал ком. Слишком сильна боль от предательства.

– Маша, ты слишком забегаешь вперед, – всплеснула руками Тониа.

– Не забегаю. Я уверена, что вы все трое уже думали об этом. Так вот, не надо нас сводить. Мы с Дэлором никогда не будем вместе.

После этого заявления, настоятели пообещали не вмешиваться в мою личную жизнь и не пытаться свести меня с кем бы то ни было. Мы обсудили подготовку к экспедиции в Пустошь и решили постепенно перетаскивать через стационарный портал необходимые вещи. Багажа у нас скопилось много, придется делать несколько ходок. Пока позволить себе лошадей и повозки или другой транспорт мы не могли.

Дхан уже после беседы подошел ко мне и извинился за сводничество. Он пообещал, что сам поговорит с Дэлором насчет экспедиции в Пустошь. К сожалению сам теневик, скорее всего, не сможет вернуться в пещеру, дело с похищением магов оказалось запутанным и опасным, и ему надо будет постоянно держать руку на пульсе, а из Пустоши это делать не так просто.

Дэлор, как оказалось, уже почти добрался. Карета, в которой он вез заключенных, ожидала своей очереди на въезд в городок. Я открыла портал прямо в ней и быстро пересказала новости. Дэлор сообщил, что везет магов к своему приятелю – Себастьяну ди Фелмо. Как оказалось, тот занимался расследованием «смерти» генерала и хотел пообщаться с исполнителями.

Что будет с подручными Исхрема, и как Дэлор собирается договариваться со стражниками у городских ворот, я спрашивать не стала. Раз едет, значит, у него есть какой-то план.

Остаток дня прошел в заботах. Тониа хотела разместить детей Йонена в здании школы (на втором этаже там находились комнаты учеников), но Луара заявила, что останется со мной. Она вместе с братом пришла в мою комнату и уселась на диван с решительным видом.

Тониа растерялась, но я махнула рукой. Пусть остаются у меня. Спальня большая, можно разместить еще две детских кроватки. Кроме того, у Луары уже открылся ментальный дар, её желание – это не каприз, и девочке действительно плохо среди эмоций чужих людей. Я же поучаствовала в её освобождении, помогала лечить Шуаза и, видимо, вызывала у Лу доверие и ощущение защищенности. По крайней мере, так объяснила мне Тониа.

В общем, вечером я рассказывала сказку про Золушку Шуазу, Луаре и Таяне. Сестра Ниилит уже знала эту историю, но это не мешало ей слушать с любопытством. При взгляде на уснувших детей во мне поднялось какое-то щемящее нежное чувство радости и умиротворения. Своих карапузов у меня не было, сначала некогда, а потом авария и выживание – в общем, все сложно. Но нерастраченная нежность затаилась в душе и сейчас изливалась на чужих детей. Может