любым, но и это было неверно — просто существовал определённый список иной раз противоположных характеристик, которые, тем не менее, все были присущи главным героям.

Сперва я пытался его записать и едва не перевёл ручку, но затем понял, что нет… Это работает не так. Главный герой is more than sum of its parts. Как те картинки, которые состоят из сотен других несвязанных друг с другом изображений, которые вместе образуют цельный образ. Главного героя невозможно вычислить. Его нужно увидеть и узнать.

Я вздохнул и ограничился тем, что записал несколько критериев, с помощью которых надеялся хотя бы немного сократить зону поиска; затем размял пальцы, схватил телефон и отметил на карте все ближайшие старшие школы.

Что ж, за работу.

На следующий день я встал ни свет, ни заря, спланировал маршрут и направился к ближайшей школе.

Ещё ночью меня осенила гениальная идея. Размышляя о том, как же мне найти главного героя, я вдруг понял, что искать нужно вовсе не его самого… Нет, мне нужно выискать те СИТУАЦИИ, в которых обычно оказываются главные герои.

Стоило мне заметить на аллеи школьников, как я немедленно спрятался среди деревьев, занял наблюдательный пост и стал смотреть на детей, которые реденькой толпой проходили за школьные ворота.

Что я искал?

Хороший вопрос.

Например, школьницу с бутербродом в зубах, которая с криком «Ай-ай-ай! Опаздываю!» собьёт случайного парня с ног — он и будет героем.

Или сонного паренька, который идёт в школу в компании единственной девушки, своей подруги детства, которая между делом пилит его за то, что ей снова пришлось прыгать ему на кровать, чтобы разбудить…

Вариантов было великое множество; дети заходили в школу. Между делом я заметил, что их форма лишь очень отдалённо напоминает ту, которую носят в аниме. С парнями ещё нормально, но девочки носили юбки до колен… Впрочем, пусть. Малолетки меня никогда не занимали.

Я сидел на своей наблюдательной позиции, пока дворик не опустел, и не раздался отдалённый грохот первого звонка.

Ни одного примечательного в своей пёстрой ординарности события так и не случилось.

Я вздохнул, убирая гусеницу, которая опустилась мне на плечо.

И так, что теперь?

Можно продолжить наблюдение уже в стенах учебного заведения, но это было мало того, чтобы проблематично, так ещё и чрезвычайно неэффективно. В одиночку я в состоянии покрыть только одну школу в день.

Я задумчиво сложил руки.

…Уже давно у меня маячила мысль найти себе помощника. Соратника в моём деле. Но это была такая морока. Мало того, что мне придётся обучить его боевым искусствам, чтобы от него была хоть малейшая польза, на что уже уйдёт немало времени, у него должен быть подходящий характер. Мне нужен был не Санчо, который будет со мной только ради денег, но ещё один Кишот.

Причём желательно, чтобы это была женщина — мне требовалась актриса…

Ладно. Пусть. Я покачал головой. Потом этим займёмся. Во всяком случае прямо сейчас ещё один человек погоды не сделает. Здесь нужен был способ, посредством которого я смогу быть в нескольких местах одновременно… Хм… Стоп, я знаю!

В моей голове блеснула мысль.

Я спрыгнул с дерева и немедленно направился домой. По прибытию на место я сел за ноутбук и заказал тридцать камер, с помощью которых можно было вести видеонаблюдение…

Заказ мой приехал в этот же день — хорошо жить в большом городе, всё под рукой. А уже ночью я тайно разметил свои новые «глаза» возле десяти школ, которые показались мне наиболее живописными — ведь не может быть, чтобы главный герой ходил в заурядное учебное заведение. Ещё несколько камер я поставил в коридорах. Там тоже, бывает, происходят интересные вещи.

Закончив устанавливать последнюю камеру на втором этаже, я уже было направился к открытому окну, чтобы выскользнуть на тёмную улицу, когда мой взгляд зацепился за уборную.

А что если… Нет. Я помотал головой. В туалетах никогда не происходит ничего важного. В женских — возможно. Девочки постоянно ходят в них парами и судачат, но я пишу… Вернее сказать «ставлю» сёнен, а значит ничего полезного я там не найду.

К тому же, хотя мои действия и были мягко говоря нелегальны, я вовсе не был извращенцем.

Правда.

Я кивнул и ловко выскочил на улицу…

…

Глава 19. Первый

После этого я стал внимательно изучать заснятый материл. С утра до вечера я наблюдал, как жизнь протекает в более чем десяти токийских школах. Потом я расширил мои наблюдательные возможности до пятнадцати. Дело это было… Изнуряющее.

Большую часть времени школьники просто ходили в школу, учились, общались и сидели в телефоне на переменах; лишь изредка обыденность давала трещину, и происходило нечто необыкновенное, причём большую часть времени совершенно неправильного рода…

Один раз я застал уборщика за тем, что он подкидывает какие-то конвертики в шкафчики с обувью, причём исключительно женские. Когда же я проверил, что это было такое, оказалось, что мужчина пишет им любовные письма, представляясь одноклассником… Казалось бы, милая история, но некоторым девочкам он предлагал встретиться вечером в парке и обязательно не говорить об этом родителям…

Я доложил на него в полицию.

Другой раз я поймал на школьной крыше нескольких парней — я хотел поймать парня и девушку… Не судьба… Которые меняли деньги на сигареты.

Доложил родителям.

В третий раз, во время обеденного перерыва, я застукал директора и учительницу, которая делала ему минет.

На них я докладывать не стал, но отправил предупреждение, где говорил, что обязательно это сделаю, если они не прекратят.

Так, для профилактики.

Школа — священное место. Нельзя осквернять её всякой похабщиной. Когда я писал своё грозное письмо, я даже попытался вспомнить, читал ли я хоть одну хентайную мангу или визуальную новеллу, в которой фигурировала бы сцена минета в застенках учебного заведения?.. Хм… Нет, ничего не припоминаю.

В общем, поиски мои были весьма монотонными. И в то же время в моём сердце нарастало беспокойство. Листья на деревьях стремительно желтели. Времени было всё меньше. Я уже думал над тем, чтобы снова расширить зону наблюдения, когда в середине октября я наконец нашего первого кандидата…

У него были растрёпанные чёрные волосы, заурядное лицо и несколько широкий луб. Пиджак, предписанный школьной формой, казался ему великоват. Парта его находилась возле окна, в последнем ряду, и он часто пользовался своим положением, либо читая мангу, что было похвальным и вообще достойным главного героя занятием, либо списывая, что, в общем-то, можно простить.

Действительно, Хиро Маюки (хорошее имя, плюс) многое приходилось прощать; у него не было подруги детства (минус), вообще не было друзей (плюс), были живы оба родителя (минус), зато была сестра (плюс), старшая (минус), которая проживала в общежитие университета — моего, кстати говоря.

Он был средним кандидатом. Ничего не поделаешь. У меня было слишком мало времени, чтобы выбирать, а у паренька проглядывались хотя бы задатки героя.

Сперва я похитил и внимательно изучил его анкету из школьной регистратуры; затем на протяжении трёх дней вёл за ним пристальное наблюдение.

Хиро состоял в клубе (минус), литературном, который он никогда не навещал (плюс), ибо сразу после завершения занятий садился в автобус и ехал в город, где захаживал в игровые автоматы, ходил по магазинам, покупал игры и мангу или просто гулял.

Его семья была в меру обеспеченной (минус) и он получал неплохие карманные деньги. Наконец, в полдень он возвращался домой, — двухэтажное здание в пригороде — поднимался в свою комнату и остаток дня сидел в телефоне (жирный минус… Но уже мой личный. В последнее время «люди» всё чаще предпочитают ПК айфон… Пропащее поколение).

Домой родители Хиро возвращались поздно, особенно когда ходили в ресторан, кино или театр. Именно в этот промежуток я и решил устроить ему судьбоносную встречу, которая послужит началом его истории и прервёт заурядную жизнь, которую он проводит за чтением манги и просмотром аниме. Приоткроет, наконец, ту дверь, через щелочку которой ему приходится глазеть.

Выбор сделан. Теперь оставалось всё хорошенько подготовить.

У меня были в общем плане намечены очертания моей истории, но ничего конкретно, ибо я понимал, что планы придётся сильно менять в зависимости от развития событий; я был своего рода импровизатором. Но вот