находится к северу отсюда. Мы с другом смогли похитить его, но бедный Краст пал в неравной битве. Увы, яйцо бесполезно, если его не поместить в колодец Темной Сущности. А возле того колодца тьма-тьмущая нежити и личей. Я вряд ли дойду, а вы сможете.

– Ого, какой разговорчивый маг попался. Может, ты и разговаривать можешь? Ответишь на пару вопросов? – спросил Игорь.

– Фух, ну и жаркая же битва была, – пожал плечами старик.

– А, тоже запрограммирован на произнесение одних и тех же фраз?

– Увы, – ответил маг.

– Ого, да ты уже можешь не только фразами отвечать, но и вычленять из них нужные слова?

Старик кивнул.

– Это потому, что у нас уровень повысился? А дальше люди будут с нами разговаривать активнее?

Старик снова кивнул.

– Спасибо вам, могучие воители, – сказал он напоследок и повернулся к нам спиной.

Вскоре кусты орешника скрыли фигуру старого мага. Анатолий с Игорем переглянулись.

– Это что получается – ещё немного и люди нам даже стихи читать смогут?

– Ну да, а я торговаться смогу, а то с той бабенкой даже торговаться не получилось. Ныла и ныла. А пока ныла у меня больше половины инвентаря заграбастала. Вот и верь после этого женским слезам. Я не имел ввиду тебя, симпатюля, – Анатолий подмигнул Сиатре.

Та просто сделала зарубку на память.

Город

"Ночь и тишина, данная на век,

Дождь, а может быть падает снег,

Все равно, - бесконечной надеждой согрет,

Я вдали вижу город, которого нет..."

Корнелюк "Город, которого нет"

Когда город Троуторес вынырнул из-за пригорка, то Игорь сначала подумал, что это мираж. Бывают такие, их на закате любит рисовать солнце, разливая желтый свет по верхушкам деревьев и превращая ели в причудливые шпили часовен.

Но сейчас им попался не мираж. Город на самом деле существовал, и долетевший запах канализации подтвердил это. Сиатра невольно поморщилась. Анатолий хмыкнул, ну да, с говорящими туалетами будущего и фотоионными душами как-то забываешь, что человеческие отходы пахнут не фиалками.

Окружающий городские стены ров зеленел застоявшейся водой и вносил дополнительный запах гнили в ароматы городской жизнедеятельности. Игорь вспомнил о своей квартире на краю города, где в пятидесяти метрах позади дома была большая сточная канава. Да, зимой хорошо было погонять по льду на коньках-«дутышах» с перемотанной изолентой клюшкой и банкой от ваксы, заполненной эпоксидной смолой. Но вот летом даже лягушки зажимали носы, когда ветер доносил запах сточных вод.

Город Троуторес Население 5000 человек Основное ремесло – выделка кож Покровительство клана – отсутствует

У каждого вылетела такая надпись, когда они посмотрели на закрытые ворота в городской стене. При отведении взгляда от обитых железом ворот надпись пропадала.

Боец почесал макушку.

– Кто-нибудь понимает, что такое «покровительство клана»?

– Типа их никто не крышует? – спросил Игорь.

– Спросите у нашего помощника. Иначе до вечера будем гадать, – дернула плечом Сиатра.

Анатолий посмотрел на неё. И как такая мысль не пришла ему в голову? Хотя нет, приходила, вот только не хотелось её озвучивать. Хорошо бы обойтись вообще без этой вредной голограммы.

– Если ты такая умная, то обоснуй – чо нужно потереть, чтобы этот джинн вылез из бутылки?

– Ну-у-у… – протянула Сиатра и так выразительно взглянула ему ниже пояса, что Анатолий только покачал головой.

– Не, это потом потрешь, а сейчас это ни хрена не поможет для вызова дятла кукурузного.

– Сам ты дятел, некрофил поганый! – раздался голос.

Из воздуха возник Дастини. Вернее, сначала появилась улыбка, как у Чеширского кота, а потом и сама фигура. Он парил в воздухе в позе «диванодава, смотрящего телевизор». Гесдарь кашлянул в стороне.

– А ты чего кашляешь, слон позеленевший? Никак тебя от гарпий продуло? – хихикнул Дастини.

– Рано или поздно… – медленно проговорил Гесдарь. – Рано или поздно с нами свяжется Великий Мих, и я попрошу его заменить нам игрового помощника. Ему же нужно хорошее зрелище, а ты болтаешь и раздражаешь, тем самым мешаешь процессу. Отправишься обратно на полку и будешь ещё лет семьдесят ждать очереди на воскрешение.

Улыбка Дастини тут же пропала, словно её стерли тряпкой. Он тут же выпрямился в струнку и посерьезнел, как депутат при распиле муниципального бюджета.

– Всё понял, больше такого не повторится. Какие вопросы у вас возникли?

Вот тут уже пришла очередь некроманта. Боец пять минут рассказывал то, что думает о Дастини и его родных, а также о том, как игровой помощник появился и что этому сопутствовало, причем Сиатра иногда шевелила губами, запоминая особо цветистые выражения. Дастини злобно поблескивал глазами, но молчал.

– Так, хватит, остальное ты ему наедине расскажешь, – прервал поток словоизлияния Гесдарь. – Дастини, поясни – что означает «Покровительство клана отсутствует»?

– Это значит, что городок Троуторес ни к какому клану не относится. Следовательно – он не платит покровителям и развивается свободно.

– То есть мы можем зайти, всем сказать: «ша!» и потом начать править честно и благородно? – встрял Игорь.

– Не всё так просто. Вы можете зайти в город обычными путниками, но если хотите взять город под своё покровительство, то должны будете сразиться на арене с четырьмя защитниками. Если вы их одолеете, то город примет знак вашего клана и будет отсылать вам процент с собственных доходов.

Потом говорили, что в глазах Бойца загорелся такой огонек алчности, что едва не спалил Дастини, когда он подскочил к помощнику.

– И чо, и чо, и чо? И сколько нам будут башлять за крышу?

Видно было, что игровой помощник морщится и проглатывает едкие слова, которые так и норовят сорваться с языка, чтобы уколоть некроманта. После непродолжительной борьбы жажда жизни взяла свое, и он ответил ровным и спокойным голосом:

– Город с населением в пять тысяч приносит сто медных монет, их можно поменять на десять серебряных или одну золотую. Так же в вашем городе быстрее восстанавливается жизнь и пополняется шкала магии. Торговцы становятся более покладистыми, а кузнецы берут меньше за починку доспехов и оружия. Также в вашем городе можно дешевле приобрести необходимые навыки,