— Это прозвучит глупо, — Виктор замялся, но продолжил: — Я должен пойти один… потому что… вы мои друзья и кроме вас у меня нет никого.

— Я тебе не друг, — тут же возразил Айзек.

— Но вы для меня важны только пока живы, — Беда проигнорировал выпад. — Если кого-то из вас не станет… мне будет наплевать, будто я забуду. Я так больше не хочу. Живите. А я пошёл.

— Нет, ты один не пойдёшь, — Айзек открыл дверь.

— Сиди здесь, старик, — Виктор покачал головой. — Пожалуйста. Ты же друг моего сына… знай, он бы не держал на тебя зла из-за кота. А я… прошу прощения у тебя, но… ты никогда меня не прощай, я не заслужил, просто живи… сколько ещё получится. Надеюсь, получится подольше. И ты, Блоха… мы с тобой много прошли, но знай, что вся та кровь… она на моих руках, не на твоих. Прощайте.

Он вышел и пошёл по улице, не обращая внимания на усилившийся дождь и снег. Перед ним возвышалось здание управления тайной полиции. Где-то наверху горел свет, а в документе указано, что Хаден Айскадер любит работать допоздна. Не хватало оружия, надёжного игломёта. Придётся справляться без него.

— Да что это с вами? — спросил Айзек у брата. — Говорите так, будто оба помирать собрались. Хватит уже, в отличие от меня вы-то ещё можете пожить.

— Доживёшь до нашего возраста, поймёшь, — Натан усмехнулся. — Пока сиди, но если что-то пойдёт не так… придёшь к нему на помощь? Только осторожно. Я видел кровь на твоей подушке сегодня, у тебя опять был приступ?

— Ерунда, — Айзек отмахнулся. — Бывало и хуже, а тут я сам справился. В последнее время они всё легче и легче.

Блоха покачал головой, но вдруг побледнел и открыл рот, потирая грудь.

— Что с тобой, Натан? — Айзек пересел поближе.

— Ничего, — Натан сделал несколько глубоких хриплых вдохов. — Сейчас пройдёт. Нас ждёт дело.

— Вот мы и начали, — прошептал Виктор, поднимаясь по лестнице. Он столько раз это делал. План здания известен и передан в глазной имплантат. Пройти, сменить маскировку, добраться до цели и прикончить её. Никто не называл Айскадера целью, но он всё равно умрёт.

Но что-то не так.

Нет охраны.

Так быть не должно.

— Уезжайте отсюда! — крикнул Беда, надеясь, что передатчик работает. — Засада!

Мышцы ног расслабились и тело покатилось вниз, задевая по пути каждую ступеньку и отдаваясь глухой болью. Выскочивший из ниоткуда человек в чёрной керамометаллической броне склонился над Виктором и достал из его уха передатчик.

— Есть! Отследи их!

Беда лежал, не в силах пошевелиться, а один из ликторов держал работающий парализатор. Другой подключил ушной передатчик к микрокомпьютеру на рукаве и нажал пару кнопок.

— Есть контакт!

— В погоню! — приказал человек в чёрной броне, а затем склонился над Бедой. — Добро пожаловать в Квистуру!

Он ударил всего раз и удар был не сильный, но затылок стукнулся об ступеньку, и Виктор потерял сознание.

— Айзек, гони! — вскричал Натан и Айзек, ещё даже не успев понять, что произошло, нажал на педаль.

Фургон тронулся, а Натан копался в оборудовании. Он сильно потел и тяжело дышал.

— Они отслеживают нас, — он снял передатчик и бросил в окно. — Гони дальше!

— Они же его схватили!

— Езжай, брат, надо быстрее спрятаться, — Натан потёр левую руку и дёрнулся, как от страха. Но продолжил как ни в чём не бывало. — Они его не убьют, будут допрашивать. Тогда мы и придём за ним.

— Уверен! Они его точно не убьют?

Айзек следил за дорогой, стараясь ехать проулками. Свободно из-за комендантского часа, но фургон привлекает внимание.

— Нет, уверен. Тормози здесь.

Айзек резко затормозил, и Блоха чуть не улетел вперёд, но ухватился правой рукой. Левая безвольно висела вдоль тела.

— Что с тобой?

— Ничего! — Натан схватил воздух ртом. — Можешь скрыть нашу машину? Попробуй, а то найдут.

— Я попытаюсь.

Айзек закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Спрятать объект несложно, даже большой, как он спрятал ящики с вененатами, но он никак не мог сосредоточиться. Неужто Беда попался? Умрёт и умрёт, какая бы разница, но… какая-то часть внутри не хотела этого.

— Айзек, если не можешь…

— Я смогу, одну…

Его вышибло из кресла и он отлетел назад, прямо на брата, и ударился головой о монитор. Натан захрипел. В разбитом лобовом стекле виден бронированный кузов патрульной машины Квистуры.

— Они нас взяли.

Айзек попробовал подняться, но сил не хватало, кровь из разбитого лба заливала глаза. Кто-то вырвал заднюю дверь и начал вытягивать брата наружу. Медведь поднял руку, представив, как под бронёй ликтора в груди бьётся сердце. Но взгляд Натана его остановил.

— Нет, не делай так, — прошептал он. Ничего не слышно, но Виктор учил Айзека читать по губам. — Не рискуй. Живи.

Медведь опустил руку и провалился в сплошную черноту.

— Мы их взяли, — доложил квистор Генримо, держа перед собой компактный спутниковый передатчик. — Взял всех троих.

— Поздравляю, квистор, — сказала Брейлинг, но Ким отключился. В конце концов, это именно его заслуга, а не её. Поговорит с ней потом, когда вернётся в Чёрную Башню.

* * *

— Не томи меня, Ким, — Петра Брейлинг стояла у окна номера с зажжённой сигаретой и смотрела на Чёрную Башню. В руке она держала спутниковый передатчик. — Можно открывать шампанское?

— Мы опознали их, всех троих, — голос Кима слышался очень отчётливо. — Виктор Райвенгов…

— Отец Ника Райвенгова, да, — сказала Петра. — Что по нему?

— Ты не зря его подозревала. Но мы не знаем, как он связан с Корпорацией, но он связан, у него нет выраженных отпечатков пальцев, как у остальных ликвидаторов из Элизиума. Можем сделать запрос в Квистуру по ДНК?

— Да, присылай, я переправлю. Только учти, Ким, — Петра посмотрела на свой личный передатчик прямой квантовой связи с Квистурой. — Запрос придёт им быстро, но чтобы они сверили результаты с секретной базой Корпорации, нужно личное разрешение генерала-консула. А это не быстро.

— До завтра не придёт?

— До завтра? — квистор усмехнулась. — Мои запросы висят в статусе обработка уже лет десять, их никто не смотрит. Так что, скорее всего, ты узнаешь это, когда сам выйдешь на пенсию. Нет, придётся тебе их допрашивать, тех двоих в обычном порядке, Воронова в особом. Оставляю эту честь тебе. И заслугу, — она представила, как он в этот момент улыбается. Она всегда подозревала, что её бывший дознаватель очень честолюбив. Скоро будет зазнаваться, ну и пусть. — Что по остальным?