Во-первых, можете передать нашим семьям, что все участники чувствуют себя прекрасно. Спортивная форма членов экспедиции во всех отношениях великолепна. Кстати, это подтверждается обследованиями врача Жака Удо. Дух команды неизменно хорош. Сегодня могу вам сообщить, что период исследований практически закончен.

Альпинистская часть.

После моего возвращения мы тщательно обсудили результаты разведок: различные пути на Дхаулагири не только исключительно трудны, но также на некоторых участках весьма опасны. В противоположность этому на Аннапурне имеются возможности…

Таким образом, я принял решение направить усилия экспедиции на этот объект и немедленно выслать сильную разведку, которая могла бы без потери времени перейти в штурм.

По правде говоря, если Дхаулагири выглядит как чудовищная пирамида, то Аннапурна царствует над крупным массивом, включающим около пятидесяти вершин более 7000 метров, высокие гребни и, вероятно, почти недоступный верхний цирк. Единственное слабое место этого цирка – понижение, через которое мы собираемся начать штурм…

С дружеским приветом, Морис Эрцог.

МОРИС ЭРЦОГ, БАЗОВЫЙ ЛАГЕРЬ

18 мая 1950

Дорогой Нуаель!

Я дошел до базового лагеря. Лионель и Бискант только что спустились с ребра и смотрят на будущее довольно оптимистично. Тактика остается прежней: продолжаем углубленную разведку. Сейчас погода плохая, и это может существенно задержать продвижение.

Продукты. Боюсь, что взял маловато. Вышли, пожалуйста, немедленно 3 ящика «долина», 3 ящика «высота» и 1 ящик с «сильными» банками[38].

Снаряжение: скальных крючьев – 10, ледовых – 10, высотных комплектов – 2, нейлонового репшнура 5,5 мм – 100 метров, веревки основной 8 мм – 3 конца по 15 метров.

Носильщики. При расплате с носильщиками первой группы – всем одинаковый бакшиш. Носильщикам второй группы плата такая же, но бакшиши разные. Некоторые проявили себя очень хорошо. Они предъявят тебе справки, подписанные мной. Выплатишь им полный бакшиш. Двум старикам в половинном размере. Остальным никаких чаевых, шли плохо.

Продукты в дальнейшем. Сможешь ли прислать дополнительно (если не будет с моей стороны отмены приказа) 3 ящика «долина» и 3 ящика «высота»?

Мата и Удо: пока ничего определенного сказать не могу, облачность помешала увидеть Аннапурну! Как только смогу, сообщу свежие новости.

Привет от всех нас.

Морис.

МОРИС ЭРЦОГ, БАЗОВЫЙ ЛАГЕРЬ

25 мая 1950

Дорогой Деви!

Последнее письмо перед штурмом. Все складывается хорошо. Базовый лагерь находится в трех-четырех днях пути от Тукуче, и это, конечно, довольно неудобно. Переход от разведки к штурму при таком отрыве может встретить большие трудности. Вчера я поднялся до 6600 метров. Путь сплошь ледовый. Объективная опасность сравнительно мала. Расположение лагерей следующее: базовый лагерь – на правом берегу северного ледника Аннапурны на высоте 4400 метров, лагерь I – также на правом берегу, на краю обширного плато, похожего на верхнее плато Даржантьер, высота 5100 метров, лагерь II – на леднике, спускающемся прямо с вершины Аннапурны, на маленьком плато, примерно на 5900 метрах. В дальнейшем я думаю установить лагерь III на высоте около 6800 метров на так называемом леднике «Серп» (кроки и схематическая карта Марселя помогут вам быстро разобраться). Возможно, придется установить лагерь V. Все зависит от рельефа.

Утром погода обычно хорошая, вечером плохая. Снега выпадает много, и это сильно мешает, так как проваливаемся ужасно. Все в прекрасной форме. Через несколько минут выхожу в лагерь I. В ближайшие дни попытаемся нанести решающий удар. Все полны надежды. Условия на высоте очень тяжелы, но, если мы выиграем битву, все плохое от радости забудется. Писать подробнее некогда, так как дел по горло. Мата детально объяснит вам ситуацию. Я полон оптимизма.

С дружеским приветом, Морис.

ГЕРБЕРТ ТИХИ[39]

Осень 1952

В Центральных Гималаях я однажды видел след, который, по всей видимости, принадлежал этому существу. То, что я слышал о нем от других альпинистов, и прежде всего от шерпов, позволяет предполагать, что это еще неизвестный вид животного, может быть, обезьяна или медведь.

В Гималаях есть районы, где йети как будто полностью отсутствуют, и есть районы, где их якобы очень много. До сих пор европейцы видели только следы, а самих животных никто не видел. По рассказам, район перевала Нангпа-Ла пользуется особым расположением йети. Правда, в 1953 году хорошо оснащенная экспедиция, организованная редакцией газеты Daily Mail для разгадки тайны йети, нашла тоже только следы, самих йети увидеть не удалось.

ГЕРМАН БУЛЬ[40], БРОУД-ПИК

25 мая 1957

Моя дорогая Генерль, вместе с посыльными, которые завтра в очередной раз покинут базовый лагерь, хочу отправить тебе этот отчет о событиях. Завтра мы начинаем восхождение, и если будет сопутствовать удача, то в следующем письме уже сможем рассказать тебе об успешном покорении вершины. Что касается остального, то мы отлично друг с другом ладим, немного одичали тут, отрастили пышные бороды. Все в добром здравии. Обилие снега иногда начинает действовать на нервы. Вокруг не видно ни единого зеленого пятнышка, поэтому мыслями частенько уношусь домой, где сейчас весна, поэтому кататься на лыжах и лазить по горам можно в коротких штанах, наслаждаясь теплом.

Дорогая Генерль, письма здесь идут очень медленно. Мы судим об этом по тому, что нам до сих пор от вас еще ничего не пришло. Но и это со временем образуется. Не грусти, у нас все должно получиться, тем радостнее будет встретиться вновь! Передай всем мой сердечный привет, особенно домашним: детям, маме, Францлю. Особенно крепко целую и обнимаю тебя и детей, большой привет вам от вашего мужа Германа и вашего папы!

ГЕРМАН БУЛЬ, БАЗОВЫЙ ЛАГЕРЬ, БРОУД-ПИК

14 июня 1957

<…> Может, у тебя получится договориться с Луисом, чтобы он на машине доехал до «голенища» итальянского сапога, в Бриндизи или еще дальше, и оттуда было бы удобно перебраться на самолете или корабле. Думаю, Каир его тоже заинтересует. Просто как вариант. Тогда все вышло бы совсем недорого. <…>

На этот раз обязательно хочу сделать остановку в Каире, чтобы мы смогли там где-нибудь встретиться. <…> Кримхильда могла бы остаться в Рамзау у бабушки, а Сильвия с Ингрид поехали бы снова туда, где были в прошлом году. Я уверен, что их с удовольствием примут на одну-две недели. Тогда ты смогла бы отдохнуть, а для меня это было бы приятное завершение экспедиции. <…>

Если Ингрид действительно вот-вот начнет ходить, могу себе представить, что у вас сразу начнется, особенно если она окажется такой же непоседой, как Сильвия и Кримхильда. Мне так интересно, какие они стали. Подумать только, меня ждут дома уже целых три солнышка!

Отрывок из последнего письма Германа Буля, которое он написал в 1957 году домой.

МАЙКЛ УОРД[41], АМА-ДАБЛАМ

Декабрь