Ей бы хотелось, чтобы родители переехали к ней в город, но это очень сложно. Мама привязана к своему офису и эгоистичной начальнице. Она словно мифологический герой, навечно прикованный к скале. Похоже, взрослым не так-то просто изменить свою жизнь. Например, родители Тани застряли в своей крошечной деревушке, а Елена навеки останется ассистенткой королевы Бобуловой, которая, кстати, единственная из всех кажется хозяйкой собственной судьбы. Она училась в России и была балериной в театре. Ей пророчили звание примы, но Бобулова уехала в Америку. Затем вернулась, стала примой-балериной, открыла свою школу. Но потом снова все бросила и уехала сюда. И теперь является одним из самых известных и наводящих ужас преподавателей Академии. Она даже входит в состав жюри национальных конкурсов.

Бобулова никому не подчиняется. Именно такой хочет быть и Бьянка. Она станет успешной балериной. Уж она-то не будет зависеть от расположения других, как Синтия, или связей, как преподавательница Фантини, которая, по слухам, устроилась в Академию благодаря дружбе с министром. Бьянка рада, что не попала в класс к Фантини, хотя все считают ту приятной, внимательной, понимающей. Но лучше уж суровая Бобулова, сама добившаяся всего. Ее никто не называет милой, но зато она знает, как непросто в этом мире. Жизнь – гора, на которую тяжело взойти даже героям. Чтобы достичь вершины, нужны удивительная смелость, железная дисциплина и идеальная техника. Заурядным остается рассчитывать на связи и знакомства, хотя в итоге и это не поможет. А лучшие взлетают так высоко, куда не доберется ни одна рекомендация, ни одна хитрость или обман.

В понедельник Бьянка с облегчением констатирует, что Академия никуда не исчезла. Станок и подруги ждут ее. Бобулова сидит в глубине зала и холодно здоровается со всеми простым «добрый день». Фантини обращается к своим ученицам по именам, здоровается с каждой, иногда называет их «милая» или «солнышко». Русская преподавательница ни на кого не смотрит. Она хлопает в ладоши, и девочки бросаются к станку. Затем кивает Елене, чтобы та начала показывать последовательность движений. Во время занятия Бобулова строго наблюдает за девочками. Если ее взгляд останавливается на ком-то, это вовсе не значит, что она хочет похвалить ученицу.

Но в этот теплый весенний понедельник их ждет потрясающая новость.

– Мы начинаем учить хореографию «Лебединого озера», – объявляет Елена, и ученицы подпрыгивают от радости. Они переглядываются и улыбаются, пытаясь сдержать восторг.

– Прежде всего ее нужно выучить, – остужает их пыл Бобулова.

– Вы уже знакомы с этим балетом, – говорит Елена.

Все кивают, но после занятий подруги решают пойти к Бьянке. Они видели лишь отрывки «Лебединого озера» по телевизору или в интернете. Им нужно посмотреть его полностью.

Девочки собрали свои карманные деньги и отправились в торговый центр в поисках диска с записью балета. Это оказалось непросто. Подруги бегали по эскалаторам вверх-вниз, прочесали все магазины техники и даже товаров для дома. И наконец решили спросить у продавщицы книжного, которая подсказала, что диски с классическими балетами продаются в крошечном темном углу магазина. Девочкам повезло: на полке осталась последняя книга о «Лебедином озере», в комплекте с ней шел диск.

– Обычно они продаются лишь под Рождество, – пояснила продавщица.

Узнав цену, девочки переглянулись.

– Значит, вы сделаете нам скидку, ведь Рождество еще не скоро, – улыбнулась Лиза.

– Да, мы ведь балерины, – поддержала подругу Бьянка.

– Я поняла, – ответила продавщица несколько враждебно. – Я сделаю вам скидку, но не больше десяти процентов. На таких товарах не заработаешь.

Очевидно, эта женщина не была поклонницей балета.

Затем девочки побежали к Бьянке – единственной, кто мог пригласить друзей домой. Лиза не хочет, чтобы к ней приходили гости. Ее мать – пианистка – репетирует целыми днями. А компьютер есть только у брата, но он явно не настроен им делиться.

Другое дело Арт.

– Папа, нам нужен твой компьютер, – заявляет Бьянка с надрывом в голосе, ворвавшись на кухню.

Арт что-то печатает на ноутбуке. Нахмурившись, он здоровается:

– Привет, Бьянка.

– Да, пап, привет, – говорит девочка и целует его в щеку.

Внезапно раздается хор тоненьких голосков:

– Добрый вечер.

Арт поднимает удивленные глаза. На пороге кухни стоит толпа девочек. Сколько же их? Четверо плюс его дочь…

– Здравствуйте, девочки, что случилось? – спрашивает Арт, оторвавшись от ноутбука. Интересно, кто все эти гостьи?

Бьянка поднимает руки и скрещивает пальцы в замок.

– Нам нужен твой компьютер.

– Нужен? Но зачем?

Дочь теряет терпение и начинает прыгать то на одной ноге, то на другой.

– Ну пожалуйста, пап, мы должны посмотреть видео! – упрашивает Бьянка.

– Какое видео? – переспрашивает Арт.

Он тянет время и уже успел распознать в толпе Таню и Лизу. Где-то среди них должна быть и та худенькая девочка, как же ее зовут? Ливиан или Арианна? Но кто же тогда вот эта?

– «Лебединое озеро», пап. Мы должны выучить его, – поясняет Бьянка, задыхаясь от нетерпения.

Она пальцем указывает на ноутбук, который папа крепко держит в руках.

– Выучить? – удивляется Арт.

Он снимает очки и пристально смотрит на дочь. Слово «выучить» вызывает у него лишь головную боль. Школьные оценки Бьянки по-прежнему оставляют желать лучшего. Арт упорно зубрит с дочкой историю и географию, литературу и биологию. Бьянка даже начала получать четверки. Но с математикой и итальянским дела совсем плохи.

– Конечно, выучить, – уверенно отвечает Бьянка, нахмурив лоб. – Выучить хореографию.

– Вы не можете заниматься этим в Академии? Если я не ошибаюсь, там есть проигрыватель, компьютер… – говорит Арт. Он не собирается сдаваться.

– Они не проигрывают DVD, – поясняет Бьянка.

Таня приходит на помощь подруге:

– Нам пришлось купить диск. Мы не видели балет целиком.

– Но ты-то видела, – возражает Арт, обратившись к дочери. От удивления его брови поднялись так, что практически касаются волос. – Мы же вместе ходили на этот балет, забыла?

– Ой, пап, это было так давно. Я помню только отрывки, а теперь нужно выучить его полностью, понимаешь?

– Давно? Всего три месяца назад…

В разговор снова вмешивается Таня:

– Я тоже видела его по телевизору, но это другое. Я имею в виду, выучить балет – это совсем не то, что просто посмотреть.