оживился Иван, который всю дорогу молчал.

На дверях нигде не было ручки. Что усугубляло дело. Но посредине двери находился небольшой проем. Посветив туда фонариком, Влад увидел что-то похожее на кнопку в конце проема. Проему по ширине как раз помещал в себе руку, а в длину был по локоть.

–Ух, это не дверь, а стена какая-то. Похоже, нужно нажать на кнопку внутри этого проема. Но это может быть опасно, – констатировал Влад.

–Я не думаю, что нажатие на кнопки в двери могут что-то сделать, – ответил Сергей.

–Смотрите, – показал пальцем Иван и светил туда фонариком. Над этим проемом есть надпись на латыни. Sis ire paratus sacrificare. Дословно, если я не ошибаюсь, это значит, что если хочешь пройти дальше, будь готов жертвовать. И дальше вопрос. Esne paratus? Готов ли ты?

–Это явно ловушка, – сказал Влад, отойдя от двери.

–Я с тобой согласен, детектив, – подтвердил его довод Иван, который тоже отошел от двери на несколько шагов.

Сергей разъярился. Его взбесили они оба. Что Влад, что Иван вели сейчас себя как трусы, по крайней мере так казалось Сергею. Ведь за этими дверьми, может быть Руслана или подсказка где она может быть. Хотя логики в его размышлениях было немного. Но ему казалось, что он прав. И что он готов жертвовать ради своей сестры чем угодно.

Он просунул правую руку к кнопке. Кнопка из метала. Холодная. От прикосновения к ней по телу Сергея пробежался холодок. Нажать на нее было не такой уж простой задачей. Нужно приложить усилие, чтобы сдвинуть ее с места.

Он наподдал на нее всем телом. Кнопка пошла вперед. Что-то клацнуло. Послышался металлический лязг. Сергей почувствовал жгучую боль, которая переходила в онемение. Он рывком вытащил руку, и почувствовал еще больше боли. Будто, что-то к его руке прилипло и оторвалось.

Сергей заорал, боль с каждой секундой усиливалась и становилась нестерпимой. Он посветил на свою руку фонариком, Влад тоже посветил туда же. Сергей не узнал свою руку. Указательный, средний, безымянный и мизинец. Их не было. Они под корень срезаны.

Струилась кровь по его руке. Боль достигла апогея. Он не хотел кричать, но кричал, надрывая горло и не понимая, что происходит. Состояние шока не убирало боль. Он все еще чувствовал жгучую боль в пальцах. Самое ужасное, что ему казалось, что он может согнуть несуществующие пальцы, что он может пошевелить ими, от этого боль становилась еще более нестерпимее.

5

Влад перемотал руку Сергею куском своей рубашки. Никакого антисептика, или хоть спиртного, ни у кого, разумеется, не было. Все понимали, что с такой раной Сергей долго не побегает, через какое-то время она начнет гноиться и ослаблять организм Сергея, которому это сейчас явно не кстати.

Но его жертва оказалась не напрасной. Дверь открылась. И их встретил еще один длинный темный туннель, но вдали был виден свет.

Каждый из них надеялся что свет окажется выходом. Ни у кого не оставалось уже сил лазить по катакомбам неизвестно кем вырытыми, и неизвестно для каких целей. Особенно Иван, он пробыл полгода в полном мороке, под землей, вырвавшись наружу, он попал вновь под землю. Его нервы сдавали, он не мог терпеть это постоянно.

–Ты как, Ваня? Я думал ты привычный к такой обстановке, – спросил Влад, пытаясь взбодрить Ивана и заодно разрядить обстановку.

–Знаешь, нельзя привыкнуть к такому. Есть вещи, к которым просто невозможно привыкнуть, если ты полностью не сошел сума. Я еще держусь.

Свет в конце туннеля. Хорошо. Надеюсь там выход. Думал Влад, ускоряя шаг. Новый длинный туннель очень отличался от предыдущих, выложенный из серого камня, а сверху выгравированы надписи и рисунки.

Рисунки странных существ. Никто прежде подобного не видел. Все старались не смотреть вверх, потому что от одного лишь взгляда на те существа, холодела кровь. Шли быстрым шагом, бегло осматривая коридор на предмет ловушек. Они подходили все ближе к концу каменного тоннеля. Свет отдавал темно-зеленым оттенком, и он уже не казался таким ярким, как был раньше. Подойдя к концу, каждый замер и не решался идти вперед.

Никто не решался пойти дальше. Ведь то, куда они пришли, оказалось их самым худшим ночным кошмаром. Сергей, Влад, Иван, замерли, каждый стоял бледный и не знал что сказать и что делать. Они не могли понять, спят ли, или это происходит наяву. Сергей перестал чувствовать боль. Настолько он забылся в своем страхе.

То, что они увидели, поражало гротеском и величием. Перед их взором раскинулся гигантских размеров зал, где посредине стоял аквариум, шириной в сто метров, высотой до потолка, приблизительно в двадцать метров.

Внутри круглого, огромного аквариума, без воды, находилось существо, которого никто из троих не видел прежде. Это существо явно внеземное. Оно вызывало чувство мерзости и одновременно страха. Оно завораживало, заманивало и одновременно, при виде на него, хотелось взять и побежать обратно.

Темно-серое тело, необъятных размеров, длинное и приплюснутое сверху и снизу. Оно было похоже на приплюснутую змею, с огромными темно-фиолетовыми глазами, в которых фиолетовый свет словно вспышка, появлялся в разных местах темного глаза. На спине чудовища огромная треугольная чешуя, отливающая темно-серым. Со рта и по всему телу незащищенному чешуей текла темная слизь, которая накапливалась внизу аквариума.

Чудовище медленно переползло по аквариуму в направлении троих людей, стоящих у входа в зал. Оно оставляло черные следы на аквариуме, переползая всем телом, как змея, в нужное направление. Даже такой огромный аквариум для этого чудища был мал. Оно посмотрело на них своими темными глазами, в которых то тут, то там вспыхивали фиолетовые огоньки.

В каждого в голове прозвучал голос. Голос, который ударялся жгучей болью в голове, нечеловеческий. Даже язык, которым этот голос вещал не был человеческим. Самое ужасное, все трое его понимали.

Голос вопрошал.

ОСВОБОДИ…

ОСВОБОДИ…

ОСВОБОДИ!

Все содрогнулись от крика в собственной голове чужого голоса. И никто из них не мог выстоять. Они должны повиноваться. Голос подавляет все попытки протеста. Ни двинуться с места, не пошевелится невозможно. Парализующий голос. Ужасный голос. Чуждый всему земному, он пугал и страх охватывал все тело.

Черные глаза вспыхивали гипнотизирующими вспышками, приковывали своим взглядом и не давали смотреть ни на что другое как на эти фиолетовые ослепляющие вспышки.

Влад пытался пошевелится. Он сопротивлялся, но это сопротивление сравнимо если бы он пытался сдвинуть гору. На его тело навалились несколько тонн веса. Но он старался побороть эту скованность, он хотел отнять взгляд от этих ужасных глазищ, которые, казалось, теперь смотрели