Больше до конца пути ничего интересного не происходило. Гену я так и не видел, видно, его загрузили тренировками.

Прибыли мы на станцию незаметно для меня. Я, как обычно после дежурства, размышлял, чем бы заняться: поиграть с орихалком или потренироваться в скорости перепрятывания вещей в подпространственный карман. Тут врывается возбуждённый Винк и сообщает, что мы наконец-то прибыли, и предлагает прогуляться по станции, так сказать, для ознакомления со злачными местами. Я напомнил ему, что мне Гурон обещал пятьдесят китов на расходы. Он ответил, что в курсе, и попросил взять оружие с собой, фронтир всё-таки. Я попросил орихалка медленно и незаметно поместиться вокруг головы и плеч для защиты, на всякий случай, а сам сунул руку в карман и достал из подпространственного кармана игольник и бронебойные патроны, перезарядил и убрал обратно, типа в карман. Затем достал станнер и закрепил на ноге в спецзажим костюма снаружи. С планшетом и сетью я решил разобраться ближе к вечеру, и мы пошли с ним за развлечениями.

Когда вышли из корабля, я ожидал чего-то эдакого, но увидел очередные коридоры и стены из металла, правда потолки высокие, метров пятнадцать. Немного похоже на ночной город. Кругом искусственное освещение иногда лампами, иногда светятся сами стены. Пока мы шли по освещённым улицам, видел несколько верениц рабов, настроение поползло вниз. Чтобы не показывать раздражение, включил режим отморозка.

– Это что за биороботы? – поинтересовался я у Винка.

– Это рабы, – с неохотой ответил он.

– А почему они так странно двигаются и ошейников у них нет?

– У них стоят рабские нейросети, они подавляют волю, через пару лет уже не человек, затем медленно умираешь. – И хмыкнул: – Что, не нравится? Не вздумай кидаться спасать их.

– Надо побольше информации собрать о вашей цивилизации, – прищурился я. – Рано пока уничтожать.

– Не понял, – нахмурился Винк.

– Поброжу посмотрю, может, и дам пожить ещё пару тысяч лет, – бесстрастно ответил я.

– Ты о чём? – остановился вконец охреневший Винк. – Не пугай меня.

– Я думал, у тебя есть чувство юмора, – улыбнулся я.

– Фигасе шуточки… – успокоился он.

– Дурацкий вопрос – дурацкий ответ. Естественно, мне не нравится рабство, но и вмешиваться не собираюсь: во-первых, сила не на моей стороне, а во-вторых, смысла нет.

– То есть?

– Возможностей у меня сейчас нет, а если бы и были, то это не поможет.

– Почему?

– Нужно устранять причину, а не следствие.

– А попроще объяснить можешь?

– Если я стану уничтожать работорговцев, то это не уменьшит спрос на рабов, а увеличит их цену. Поэтому правильнее будет зачистка рабовладельцев. Не будет спроса – не будет и предложения. А так как самым крупным рабовладельцем является государство Арвар, то воевать я с ними буду лет эдак через тыщу.

Винк решил отвлечь меня от неприятной темы и принялся агитировать смотаться по бабам, мол, здесь много борделей. Я стал объяснять ему, что пользоваться борделями мне не позволяет воспитание, это приравнивает меня к животным: «сунул, вынул и бежать» – это не по мне. Я контролирую свои инстинкты, мне не беспорядочные связи нужны, а жена, причем единственная, которую я пока не нашёл. Тогда он поинтересовался, а как тогда стресс снимать и инстинкты усмирять не по-животному? Я ответил, что тут надо как на охоте или рыбалке: найти достойную цель, минимум равную по статусу, и начать процесс охоты, в смысле соблазнения. Это как с мясом или рыбой – не умеешь охотиться или рыбачить или нет времени – иди в магазин, так и тут нужно пробовать поохотиться, а уж если очень хочется, а не получается, или некогда, или вообще бестолковый – тогда в бордель.

– У вас есть охота или рыбалка? – поинтересовался я у Винка.

– А как же! И то и другое на планетах есть на любой вкус, вплоть до экстремальных видов.

– А у нас, когда самых красивых и сильных зверей почти перевели, придумали новый вид охоты: фото и видео. Процесс похож, а зверушка целая.

– Ты меня убедил, – сказал мне Винк. – Попробую эту твою охоту на женщин.

В это время Винк заметил вывеску, цветастую и непонятно что изображающую, сказал, что это казино и прошлый раз его здесь не было, значит, новое. Я по привычке возразил, что лучше проверенное старое, чем непонятное новое, но заглянуть согласился. Внутри было малолюдно, но это и понятно, утро ведь, многие уже угомонились. Знакомых игр не оказалось ни одной, даже карты и кости неправильные. Атмосфера была какая-то угрюмая и безрадостная, чувствовалась безысходность. Я не понял, в чём дело, но спросил у Винка правила игр, и тот скинул их мне на планшет. Я уточнил, можно ли здесь пользоваться планшетом, ведь его могут причислить к устройству для взлома? Винк меня успокоил, мол, тут кругом камеры и следят крутые спецы, не позволяющие взламывать игровые автоматы. Я, усевшись в сторонке, уткнулся в планшет и в течение получаса смог изучить правила большинства перспективных, на мой взгляд, игр.

Увидев, что Винк поглядывает на меня с надеждой, я решил не разочаровывать его и прошёл к ближайшему столу. Не успел усесться за стол, как почувствовал дискомфорт. Попробовал проанализировать вектор угрозы и понял, что угроза идёт от самой игры. Прикинул, что игроманией я переболел ещё в юности и крышу мне снести от игры не должно, хотя кто их знает, эти инопланетянские игры? Просто стоя рядом, попробовал мысленно поиграть и почувствовал, что проиграю в любом случае. Охренел от такой новости: что за игры такие безвыигрышные? Я попробовал представить, как я играю, доверившись провидению, как тогда на корабле, и с удивлением понял, что даже так выиграть не получится.

– Уходим, поищем другое казино, – сказал я Винку. – Мне здесь не нравится, да и не проработают они тут долго.

– Ты уверен? – прищурился он.

– Абсолютно, – уверил я его и, почувствовав приближающиеся неприятности, намекнул: – Пошли и не забудь, для чего ты нанят.

– Понял, – ответил враз посерьёзневший и сосредоточенный Винк.

Не успев дойти до выхода, услышали слащавый голос вдогонку:

– По правилам нашего заведения те, кто сюда вошёл, обязаны хотя бы раз сыграть.

Винк сразу заозирался, ожидая немедленного нападения, а я, как обычно, решил попробовать всё разрулить своей любимой риторикой.

– Снаружи это не написано, да и пробные партии обычно бесплатные.

– Это внутренние распорядки.

– А что ещё у вас там есть в этих самых распорядках? – стал я докапываться дальше и сказал уже громко: – А то вдруг указано, что любой посетитель, вошедший сюда, автоматически становится вашим рабом?

На нас сразу обратили внимание все ближайшие посетители и нехорошо так глянули на моего собеседника. Тот, почувствовав недоброе, заюлил: