Лифт оказался неисправен, и я сразу же понял, что если француженка пойдет наверх одна, то непременно сверзится. Итак, я решил взять на себя роль старомодного соблазнителя и подхватил девушку на руки, даже не спросив ее согласия. Сара коротко хохотнула в ответ, как будто ни о чем не тревожась.

Учитывая мое собственное состояние, подъем на третий этаж представлял собой ряд проблем технического характера, однако в конце концов мы добрались до номера Сары без потерь. Очутившись рядом со своим гнездышком, она пришла в себя, высвободилась из моих объятий, относительно удачно спрыгнула на пол и вручила мне ключ, предоставляя право открывать дверь. Когда я включил свет, меня поразили предметы женского туалета, в изобилии раскиданные по полу. Я решил, что в отсутствие хозяйки кто-то проник в комнату, и насторожился.

— Что с тобой? — спросила француженка, заметив мое замешательство.

— На полу разбросана одежда.

— Какой же ты глупенький! Что тут странного? Это я накидала. — Сара бросилась на широкую постель и порывистым движением скинула с себя туфли.

Я колебался, что делать — обрушиться прямо на нее с поцелуями или же усесться рядышком и подождать, пока француженка возьмет инициативу на себя. В итоге я избрал второй вариант. Тогда Сара открыла ящик ночного столика и достала оттуда две странички, вырванные из журнала.

— Возьми, я хочу, чтобы ты прочел эту статью, — заявила она. — Здесь написано про Теслу.

— В три часа ночи, залив в себя литр вина! Ты что, не понимаешь, что Тесла сейчас интересует меня меньше всего на свете?

Сара поглядела на меня сурово, как на несмышленыша, которого требуется поставить на место, сложила листочки пополам и с усилием запихнула в карман моих брюк.

— Никакого Теслы! — запротестовал я, по-прежнему валяя дурака.

Сара расхохоталась, потом положила мне руку на плечо, приблизилась вплотную и прошептала:

— Хочешь ко мне в норку?

Я замер как истукан, и пока искал, что сказать, Сара ответила сама:

— В другой раз. Сейчас я умираю спать хочу. А теперь проваливай.

Оскорбленный в лучших своих ожиданиях, я вернулся к себе и повалился на кровать, чувствуя себя хуже некуда.

Когда миновали фазы возбуждения и тошноты, алкоголь заставил меня пребывать в подвешенном состоянии, без сна. Чем дольше я вертелся, тем больше убеждался, что заснуть мне не удастся. Тогда я попробовал смотреть телевизор. Но в этот ранний час передавали только нудные телемагазины или фильмы, смотреть которые с середины у меня не хватало сил.

В конце концов я достал статью на английском, которую всучила мне Сара. Сначала я собирался разорвать ее на сто кусков.

Это был популярный пересказ биографии и творений Николы Теслы, серба, родившегося в Хорватии в одну грозовую, насыщенную электричеством ночь. Указанное обстоятельство было призвано объяснить тот факт, что электричество сделалось страстью всей жизни физика.

В мире, озаренном лишь огоньками свечей, неутомимый инженер вскоре изобрел электрический трансформатор в том самом виде, который дошел и до наших дней.

За свою жизнь он запатентовал много других изобретений, среди них и технология wireless — система беспроводной передачи электричества, которая на столетие обогнала современную Тесле технологию.

Походя придумав радиоприемник, который принес столько славы Маркони, Тесла вступил с Эдисоном в так называемую войну токов. Тесла ратовал за преимущества переменного тока, Эдисон — постоянного. Из-за работ серба по теории магнитного поля единица измерения магнитной индукции в интернациональной системе названа «теслой» в его честь.

Тесла спроектировал первую гидроэлектростанцию в том самом году, когда Эйнштейн окончил Цюрихский политехникум, а потом начал увлекаться все более странными проектами. Физик перебрался в Колорадо-Спрингс, чтобы экспериментировать со стоячими электромагнитными волнами. Именно тогда он стал утверждать, что принимает радиосигналы с Марса, а жители этой планеты когда-то прежде обитали на Земле. Развивая сходные научные гипотезы, Тесла предложил осветить электричеством пустыню Сахару, чтобы жители иных планет могли любоваться Землей.

Последние дни своей жизни великий физик посвятил разработке оружия под названием «Луч смерти», электромагнитного импульса, способного — по мнению изобретателя — поразить воздушный флот в десять тысяч самолетов, находящийся на расстоянии в четыреста километров. Это изобретение в чем-то предвосхищало «Молекулярный луч», теоретическая разработка которого велась во время холодной войны. Архивы Теслы были конфискованы правительством США, из чего можно заключить, что многие его проекты так и не получили широкой огласки.

Прочитав статью, я понял, почему ее создатель уделял столько внимания самым фантастическим и невероятным гипотезам Теслы. Это становилось ясно уже по имени автора — звался он Клаус Йенсен.

Хотя источником текста являлась интернет-публикация, взятая с одного американского сайта, очередное совпадение меня взволновало: Сара Брюне не случайно натолкнулась на эту научно-популярную писанину и распечатала ее для меня. Я начал подозревать, что дом Йосимуры в Кадакесе был не первым местом, где встретились француженка и редактор «Мистерие».

Какова же роль Йенсена во всем этом деле — вот что мне еще предстояло выяснить.

Никакую проблему нельзя решить на том же уровне, на котором она возникла.

Альберт Эйнштейн

Был уже почти полдень, когда я спустился к завтраку, и голова трещала невыносимо. Причудливая химия алкоголя разбудила меня в шесть утра. Прочитав псевдонаучную статейку Йенсена, опубликованную в не самом престижном английском журнале, я долго пытался заснуть, однако похмелье меня не отпускало.

В то субботнее утро столовая «Мартахауса» выглядела довольно оживленно. Возле окна сидела Сара Брюне, свежая, как роза; она читала «Экспресс», швейцарский журнал на французском языке.

Сара слегка кивнула мне, не отрываясь от журнала. Поначалу я расценил это как неловкость, возникшую из-за шалостей вчерашней ночи. И все-таки, когда она дочитала статью и отложила журнал на стол, никакой краски стыда на ее щеках я не заметил.

Эта женщина оставалась для меня загадкой. Холодная и в то же время чувственная элегантность француженки никак не сочеталась ни с уймой одежды, раскиданной на полу в ее комнате, ни с вчерашним загулом. Быть может, существуют две Сары — одна дневная, официальная, и ее ночная противоположность?

Мне захотелось, чтобы так оно и было и чтобы наше общение продолжилось по меньшей мере еще несколько ночей. Среди прочих плюсов эта ситуация означала бы, что мы все еще останемся в живых.

— Ты прочел про Теслу?

— Да, — ответил я, поднеся к губам чашку с кофе. — Но у меня есть собственное мнение по поводу здравомыслия автора статьи.