— Зачем ты вообще к нему выскочила? — уже спокойнее спросила Марта Эриковна. — Горе мое! Ты хочешь, чтобы отец тебя поскорее замуж выдал? И забыл, как страшный сон?

— Я его дочь! Он не может меня забыть! — упрямо поджала губы Лиля.

— Папа работает целыми днями, чтобы у тебя была безбедная жизнь, а ты ему все портишь!

— Что я испортила? Что? Я виновата, что Березка понесла?

— Виновата! Кто тебя просил отправляться со мной на прогулку? Ты же лошадей боишься. Тебе просто навыков не хватило, чтобы успокоить лошадь и выровнять ее ход.

— Ну, давай! Все теперь на меня сваливай, — всхлипнула Лиля. — Вместо того чтобы пожалеть, ты на меня набрасываешься. Ты мне мать или мачеха?

Девушка уже кричала от обиды. Да, она сама заварила эту кашу, но все же пострадала тоже она и хотела от родителей услышать не только упреки, но и почувствовать заботу.

— Ладно, ладно! — подошла к ней Марта Эриковна и села рядом. — Не плачь!

Она обняла дочь за плечи и стала раскачиваться с ней вместе, как успокаивала ее в детстве.

— Вы мне не верите! Почему? Чужому дядьке с улицы верите, а мне нет!

— Верим, верим, — успокоила ее мать. — Хотя…

— Что хотя? — девушка насторожилась, почувствовав опасность. Слезы мгновенно высохли. Мысли в голове заметались в поисках выхода.

— Этот парень прав. Ты ушла пораньше спать. Мы видели, что ты была в своей комнате. Как ты оказалась в клубе? Как ты выбралась из дома незамеченной? Почему секьюрити не доложили о твоем исчезновении? Получается, в нашей охранной системе и вправду есть черные дыры.

Лиля вытерла мокрые щеки тыльной стороной ладони и сильнее прижалась к матери, мечтая спрятать от нее глаза. Ей было стыдно. Соблазн увидеть Димку Рокотова оказался сильнее страха перед родителями, а теперь придется отвечать.

«Что делать? Если начнут проверять записи камер, сразу меня увидят. Найдут березу, спилят ее, и тогда вообще больше не смогу вырваться из дома»,

— Мамочка, какая разница? — Лиля, как хитрая лиса, погладила маму кончиками пальцев по руке. — Уже все прошло. Я теперь буду послушной девочкой. Видишь, у меня раны на ладонях. Придется дома сидеть. Помоги мне переодеться.

Пока мама помогала снять ей легинсы и блузку, Лиля лихорадочно думала, как ей выкрутиться из этой ситуации. Она умылась, Марта Эриковна причесала ей волосы и убрала их в высокий конский хвост. Лиля натянула на себя футболку и шорты и облегченно вздохнула: она не ожидала, что так трудно что-то сделать без рук.

— А ты в этом сомневалась? Чтобы разрулить ситуацию, которую ты создала, папе придется постараться, — проворчала мама.

— Мама, какая проблема? Мы не в Южной Корее живем, где за хорошую репутацию удавятся. У нас даже не заметят, что там за фотки мелькнут. Постоянно в новостях кого-то полощут, жить от этого никто хуже не стал.

— Вот, значит, как ты думаешь. Ну-ну. А то, что у папы международный проект намечается, ты об этом забыла?

— Какой проект?

— Строительство элитного отеля в Дубае. Арабам как раз не наплевать, с кем работать. Они быстро заключат контракт с папиными конкурентами.

— Ой, насмешила! Когда это папа боялся конкуренции? Да он их всех одной левой пришибет.

— Я рада, что ты так доверяешь отцу, но на этом все. Разговор закончен. Дома пока сиди!

— А сессия? — закричала Лиля.

— А кто тебе мешает к ней готовиться? А на экзамены тебя папин шофер возить будет. Мне еще с охраной надо разобраться.

— Приехали! — Лиля сердито хлопнула за мамой дверью.

Оставшись одна, она задумалась. Побег из дома закончился неудачей. И кто в этом виноват? Конечно, ее спаситель! Лиля уже не чувствовала к нему никакой благодарности. Наоборот, она злилась и негодовала, что он вытащил наружу то, что она так старательно хотела скрыть.

И что делать с этим человеком? Откуда он свалился на ее голову? Жаль, не успела его сфотографировать. Как там его звали? Петр? Бр-р-р! Что за мерзкое имечко!

Она прилегла на кровать.

Мысли блуждали в ее голове, одна сменяя другую. Образ спасителя сменился воспоминаниями о пережитом ужасе. Неожиданно она увидела Димку Рокотова, который шел навстречу, широко раскинув руки. Она побежала к нему, но вблизи увидела, что это Петр. Сердито топнула ногой и вдруг очутилась в большом зале.

***

В огромном помещении стояли кресла, последние ряды которых тонули в темноте. Лиле показалось, что она находится в партере театра. Смущало только отсутствие сцены.

Лиля посмотрела вокруг: везде были молодые женщины, одетые так же, как и она, в серую тунику с завязками на плечах. Она рассматривала напряженные лица и не понимала, кто она и что делает в этом месте.

— Они идут, — понесся по рядам тревожный шепот.

Женщины зашевелились, сразу как-то сгорбились, втянули головы в плечи, прикрыли лица волосами, стали будто меньше. Лиля видела, что они готовы были и под кресло залезть, чтобы только спрятаться.

— Кто идет? — спросила она соседку, рыжеволосую девушку с покрытым веснушками лицом.

— Они. Господи, хоть бы меня не выбрали. Хоть бы пронесло! — скороговоркой восклицала девушка.

— А кого они выбирают?

— Нас.

— И меня? — Лиля искренне удивилась.

— Конечно, раз ты сидишь здесь.

— И зачем?

— Ты новенькая? Ничего, скоро поймешь. Наклони голову и волосы на лицо опусти, может, не заметят.

Лиля испуганно выполнила все, что ей сказали, но любопытство оказалось сильнее страха. Она посмотрела сквозь пряди волос.

По их ряду шел высокий мужчина в блестящих одеждах. Снизу он казался огромным. Обнаженный треугольник груди влажно блестел, шея из-за бугристых мышц казалась квадратной. Его переливающийся в огнях свечей халат топорщился, будто у него к поясу была привязана шпага.

«Шпага? Что за чушь? — внезапно подумала Лиля. — В современном мире люди не носят шпаги!»

Мужчина останавливался возле каждого кресла, поднимал двумя пальцами подбородок девушки, сидевшей в нем, и двигался дальше. Вздох облегчения сопровождал каждый его шаг. Иногда он наклонялся, опускал руку и что-то искал внизу.

— А что он делает? — спросила Лиля, чувствуя неожиданное возбуждение.

Атмосфера таинственности давила на нее, заставляя волноваться, но не от страха, а от неизведанного чувства. Во рту пересохло, дыхание участилось.

— Проверяет, девственница перед ним или нет.

— Погоди, как проверяет? — вспыхнула Лиля.

— Обыкновенно, пальцами.

— О боже! А зачем?

— Ты совсем дура, что ли? Девственница дороже стоит. А этим козлам приятно думать, что они первые распечатали ее. И дети от девственниц самые здоровые.

— Но я не хочу!

— А кто тебя спрашивает? Ты секс-рабыня. Свеженькая. Будешь пользоваться спросом, — прошептала рыжая. Хорошо, если сразу залетишь. До родов