А тем временем праздник продолжался. На правах самого старшего встал князь Павел и провозгласил тост:

– Товарищи! Друзья! У каждого из нас есть якорь, с которого, если сам не захочешь, никогда не сорвешься: чувство долга! Я предлагаю поднять стаканы за то, чтобы мы никогда не порвали такие якорные цепи!

Мощно зарядил старый чёрт, нельзя не присоединиться! Я тоже встал и махом жахнул двести граммов очень хорошей водки – она протекла в организм тонкой ледяной струйкой, взорвалась в желудке и вернулась наверх горячей волной, мягко ударив в голову. Харашооооооооооо!!! А теперь ломтик обещанной белорыбица с царского стола… И икорки! Непременно чёрной, пряного посола, так называемой «архиерейской»… Парочку столовых ложек!

Увлекшись закусками, я не сразу обратил внимание, что дед продолжил обсуждение предыдущего вопроса, вызвавшего такую бурную реакцию императора и генерал-адмирала.

– Товарищ гениальный адмирал! Да, Лёша, хватит морду морщить, я к тебе обращаюсь! Со своей политикой удельного князька на флоте ты задрал уже не только нашего дорогого императора, но и, к примеру, меня! – Начав говорить довольно тихо, дед постепенно повышал голос. – Что это, блядь, за бандитизм: перехватить груз артиллерийского пороха, предназначенного для армии? Ты на какой стороне собрался воевать, морда великокняжеская, а? Молчать, блядь!!! Это был риторический вопрос!!! – Голос дедули громыхнул под крышей беседки, словно раскат грома. А после длинной паузы, во время которой было слышно, как генерал-адмирал Алексей Александрович шумно дышит, дедушка добавил спокойным тихим голосом: – Паша, твоя очередь!

– Лёшенька, братик мой дорогой! – елейным голоском сказал «Романов-два-в-одном». – Мы тут посовещались и решили: ещё одна такая выходка – и ты поедешь на очень Дальний восток готовить войну с японцами. И это ничего, что там сейчас никакого флота нет! Мы его потом тебе пришлём! Лет через пять… Как раз успеешь во Владике базу построить!

– Это вы без меня совещались? – хмуро поинтересовался Олегыч.

– Без тебя! – спокойно глядя императору в глаза, ответил дед. – Вопрос-то пустяковый, зачем бы мы твоё велико беспокоили?

– Да вы, старики, вконец охренели! – грустно сказал император и надолго замолчал.

А показательная порка генерал-адмирала продолжалась.

– Понимаешь, Лёша, если бы ты просто груз пороха спиздил – мы бы так не возбудились! – вещал дед. – Для дела ведь спиздил, а не для перепродажи! Для флота своего любимого старался! Да и потом: как это так – спиздил? В пределах одного государства совершённый тобой, Лёша, поступок можно назвать перекладыванием государственной собственности из одного кармана в другой!

Генерал-адмирал осторожно поднял голову и взглянул на Целебровского, так неожиданно протянувшего ему спасательный круг. Но не тут-то было!

– Но ты же, стервец, ради такого счастливого случая обманул одного из нас!!! – Голос деда снова взвился в сказочные выси и, ударившись там, наверное, о небосвод, вернулся вниз и обрушился на нерадивого великого князя, словно молот Тора. – Обманул Афанасия Петровича!!! Самого гражданского среди нас человека! Что ты там бормочешь, сучонок?

– Я говорю: прошу меня простить! Подобное больше не повторится! – громко повторил Алексей, скривившись так, как будто сожрал килограмм лимонов. Уж я-то, знающий Платова много лет, знал, каких усилий ему стоило вот так прилюдно извиниться. Видимо, он сам отлично понимал, что накосячил на высшую меру. Явно перегнул палку в заботе о своём «драгоценном малыше»: Русском флоте.

Всю эту историю я знал с самого начала. В целом никаким похищением пороха там и не пахло. Даже если бы генерал-адмиралу удалась его афера, партия пороха не покинула бы пределы Стальградского промышленного агломерата – просто, выйдя из ворот Химкомбината, вместо цеха, где снаряжали снаряды для артиллерийских орудий сухопутной армии, порох бы попал в цех, где готовили заряды-картузы для главного калибра боевых кораблей. Но факт подлога со стороны командования флота был налицо – спецкурьер от генерал-адмирала привез Горегляду накладную на внеочередную выдачу партии пороха, заверенную МОЕЙ подписью. Хорошо, что Афанасий, удивленный таким авангардизмом в делопроизводстве, сразу снял трубку телефона и позвонил мне. Обман тут же раскрылся. Какой черт дернул Платова, я так и не понял: он бы получил точно такой же порох, но неделей позже – в Стальграде, благодаря усилиям моего старшего брата Михаила, чёткая и отлаженная плановая экономика. Возможно, что негласное соревнование между армией и флотом приняло уродливые формы. Не дай бог, и у нас будет настоящая война, как в Японии середины XX века[25], между двумя самыми главными союзниками России![26]

– Наконец-то осознал! – с улыбкой сказал Павел. – Ладно… Ники, плесни ещё чуть-чуть! Отметим промежуточную победу!

Император с хмурым видом обошёл стол, разливая водку.

– А про верховное командование флотом, когда ругаться начнём? – остановившись возле деда, спросил Олег. – Ты же в курсе, Альбертыч, что он отказывается выполнять мои приказы? Другого бы уже давно за неповиновение в подвал конторы упекли… И там бы поспрашивали на «Машине правды»: кто его надоумил саботировать приказы Верховного главнокомандующего!!!

– А у вас тут, я смотрю, весело!!! – ни к месту рассмеялся Петрович. – Чего вы на меня уставились? Видели бы вы себя со стороны: разборки девочек в младшей группе детского садика – кто у кого куклу украл!

– Илюха прав! – кивнул дед. – Дурака валяем! Хорошо хоть, что все свои! Что бы наши подчиненные подумали, узнав про такие «тёрки»? – с этими словами он повернулся и уставился на вестового. Однако тот всей своей спиной показывал, что совершенно нашим разговором не интересуется. И тогда Целебровский продолжил: – Что, мы тут поголовно свихнулись?

– Я нормальный! – усмехнулся я, поднимая рюмку. – Один на всех! Поэтому слушайте меня!

Товарищи посмотрели на меня так, словно у меня хер на лбу вырос. Причём больше стандартного раза в четыре и богомерзкого лилового цвета.

– Я всего лишь хотел тост сказать! – ещё шире улыбнулся я. – А вы глаза выпучили! Забыли, какой мы сегодня праздник отмечаем!

– А-а-а!!! – дружно выдохнули «коллеги по нелегкому делу спасения России» и тоже подняли рюмки.

– Все знают, что наша голова – штука чрезвычайно полезная! Мы в неё не только едим и на ней фуражку носим! А ещё мы на ней спим, мы ею кричим «Ура!», мы ею отдаем команды, мы ею целимся! Так выпьем, друзья, за то, чтобы количество функций нашей головы только увеличивалось, а не сокращалось! За наши, блин, многофункциональные головы!!!

Выпили все дружно, но засмеялся, что характерно, только Горегляд. Ну, в общем, правильно: кто в армии служил, тот в цирке не смеётся!

– Так что там с флотом, твоё велико? – небрежно поинтересовался дедуля, когда компания хорошенько закусила.

– Погоди с флотом, Альбертыч, тут есть дело поважнее! – отмахнулся царь-батюшка