Большого мужчины, из-за которого в просторном коридоре не осталось места и, кажется, воздух вытеснило — даже дышалось тяжело. А, может, виновата промокшая под дождем белая футболка, откровенно подчеркнувшая рельеф мускулистой груди?

Дыши, Рита, дыши… и смотри ему в глаза.

— А зачем проверять? Я точно знала, что за дверью ты. — Я вовремя прикусила язык, чудом не сболтнув, что он для меня абсолютно неслышим. — А что это?

Большая спортивная сумка стояла у ног урсолака, снимающего обувь.

— Вещи.

Обтянутая мокрой тканью спина склонившегося мужчины заворожила, и я не сразу восприняла ответ.

— М?.. — Я растерялась, вспоминая, шла ли речь о каких-нибудь вещах во время смены.

Нет, никто из бригады не обещал что-либо передать мне.

Ощущение, будто вижу сюрреалистический сон.

— Чьи вещи?

Вроде бы закономерный вопрос, но почему-то я почувствовала себя глупо.

— Мои, — преспокойно сообщил Максим и боком проскользнул в зал.

Сумку не забыл, прихватил с собой.

— Здесь ведь четыре комнаты? — спросил урсолак задумчиво. — Какую можно занять?

— Что, прости?..

Мне показалось или в синих глазах урсолака мелькнули смешинки?

Вздохнув тяжко, он буднично заявил:

— У нас с тобой стремительное развитие отношений, мы будем жить вместе.

Я открыла рот — и не смогла издать ни звука. Закрыла рот.

Он сошел с ума? Или я? Может, я спала не день, а гораздо дольше и в это время, кто — то занял мое тело и натворил дел?..

Бред. Я точно нормальная, а вот оборотень — сомневаюсь.

— Или ты объяснишь, что происходит, или я звоню Глебу! И тогда растолкует он!

Максим снисходительно усмехнулся:

— Ты скучная, Маргарита, сразу угрожаешь вместо того, что бы высказать теории.

Я скучная? Ах он!..

— Милый, ты исполнил мое заветное желание — жить вместе! — Я бросилась ему на шею.

Взяв слишком большой разгон, чуть не врезалась в оборотня — он погасил инерцию, подхватывая и делая шаг назад.

— Совсем другое дело, — пробормотал он глухо, удерживая меня на весу. — Может, нам и поверят.

Ощущение горячих ладоней на моей попе испугало до головокружения.

И все же сил хватило крикнуть:

— Поставь меня на пол! Я жду объяснений!

Максим беспрекословно выполнил мое требование.

— Ты забыла, что произошло утром? Маркес не отступится, пока не завершит процесс подчинения. С этого вечера я твой телохранитель.

Я вздрогнула. Откуда ему известно о свойствах браслета, который надел на меня Арвид?..

— У меня все под контролем: я буду начеку, — заверила его сдержанно.

Вру, я даже не думала, как быть с Маркесом, слишком устала за смену, что бы придумать выход.

— Круглые сутки начеку? — Оборотень неумолим в желании добраться до истины.

Невозможно быть все время настороже, но ему знать об этом незачем.

— Справлюсь, не переживай. Если ты решил благородно меня спасать, то не стоит. Спасибо, что переживал, но ты можешь идти домой.

— Пока ситуация не изменилась, я живу с тобой. Кстати, классная маска.

Маска?.. Я коснулась щеки, пальцами ощущая жестковатую пленку.

Ох, маска! Я же задремала, не смыв ее! И, получается, проспала до вечера.

Метнувшись в ванную, уставилась на себя в зеркало.

Божественная красавица! А ещё пыталась напугать Максима обнимашками, а тут и стараться не надо было…

Безжалостно содрав с лица черную пленку, я умылась, успокаивая покрасневшую кожу прохладной водой.

С маской вышло забавно, а вот с остальным — нет. Максим не может со мной жить, потому что будет жить недолго.

Звук льющейся воды успокаивал. И вопрос, прозвучавший позади, заставил резко разогнуться:

— Так какую я могу занять комнату?

Он стоял позади. Неприлично близко.

Я могла бы сделать всего один шаг назад и откинуться ему на грудь. Зеркало отображало невозможную картину: невысокая бледная брюнетка и смуглый мощный шатен с синими глазами. За Максимом могли бы спрятаться две таких девушки, как я.

Спиной я ощущала чужое тепло — и меня бросило в жар. Я вдруг осознала, что мы одни в квартире. Что он намного сильнее меня физически. Что я, одна из сильнейших менталисток СНГ, ничего не смогу сделать, если он вдруг решит…

Я опустила глаза, усилием воли прогоняя глупые мысли. С чего бы ему на меня набрасываться? Он законопослушный оборотень, вдобавок не испытывает ко мне ни капли влечения.

А вот я… Буду честной, к страху примешалось хмельное возбуждение. Да я шалунья еще та, оказывается! Опасность волнует — неожиданное открытие.

Надеюсь, испытанные эмоции были слишком краткосрочны, чтобы изменить мой запах? Тонкое обоняние оборотней позволяет понимать, что испытывает человек в тот или иной момент. И вообще, нужно лучше владеть собой, чтобы не стать открытой книгой.

— Максим, для тебя нет здесь комнаты, — объявила я, решительно глядя в глаза мужчины в зеркале.

Он вздохнул и… опустил руки на край раковины, беря меня в кольцо.

Сердце мое застучало быстрее, норовя выскочить из груди через горло.

Так ещё хуже — не выбраться, не прикоснувшись к нему.

Ох, Максим, во что же ты играешь?..

— Придется мне спать на коврике? — спросил он грустно.

— Не ерничай, я серьезно. Мужчине быть рядом со мной нельзя, опасно для жизни.

Ну вот, я сказала правду. Почти всю. Если не дурак, он уйдет, прихватив свои вещи.

ГЛАВА 6

— Так ты роковая девушка? — усмехнулся Максим.

— В точку, — поддержала я ироничный тон разговора. — Мужчины рядом со мной теряют головы.

И это не иносказательно, к сожалению.

— Если намекаешь скорого на расправу своего высокого покровителя, то именно он рассказал о проблеме и попросил помощи.

Арвид в городе?..

Хорошо, что шок не позволил выкрикнуть вопрос сразу, и я успела подумать.

Какой Арвид?.. О чем я, наивная? Встречу с ним Максим не пережил бы. Да и не покровитель мне Арвид, скорее, недохозяин, неосторожно отпустивший полурабыню на обучение. И безумный вампир точно не предложил бы стать моим телохранителем оборотню, он бы отправил присматривать Майю.

Хм, а ведь если выбирать, кого терпеть рядом с собой, то уж лучше пусть будет оборотень.

— Не понимаю, о ком ты.

Догадка была, но я решила не спешить с выводами.

— Интересно, Контролер Хемминг обиделся бы, услышав твои слова?

Максим смотрел безотрывно, будто выискивая одну ему понятную реакцию.

По логике, он пытается понять, что происходит между мной и Хеммингом? Ничего. Εсли вначале Контролер пожалел юную, до глупости наивную менталистку, то потом решил, что я