гипердвигателями, лучшими искинами и прочим необходимым. Впасть к ним в немилость означало буквально гибель провинившегося, будь это хоть один разумный, хоть целое государство. Ещё считалось, что аграфы все поголовно псионы и довольно сильные. Ну не знаю. Лично я у убитых мной на Земле аграфов никаких псионических способностей не заметил. Разве что у того, что был сотрудником СБ что-то такое было, да и то за счёт имплантов в нейросети. Может за счёт имплантов аграфы и создавали видимость наличия у них псионических способностей. Кстати, в свободной продаже таких имплантов я не нашёл.

Так что вопрос выбора гражданства был очень серьёзным. Нет, в принципе можно жить и без гражданства, если не вылетать с территории Фронтира в любое, включая карликовые, государства. Иначе вполне можно оказаться в рабском загоне. Счёт в банке тоже не откроешь без гражданства, а обезличенные банковские чипы принимают к оплате далеко не все. Да и корабль надо зарегистрировать. Корабль без регистрации автоматически считается пиратским и подлежит уничтожению. Кстати, забыл упомянуть. Не смотря на множество различий, все государства Содружества объединяет единая валюта- кредит и единый язык- общий. Лишь у тех же кронов есть свой собственный язык, на котором они общаются между собой. Сколько не искал в галонете словаря кронского языка, так его и не нашёл. И не только словаря кронского языка не было в сети, даже просто записи разговора на кронском нигде нет. Тайный язык, что тут ещё скажешь.

Пока я предавался своим мыслям обстановка в системе изменилась. Сканеры зафиксировали выход из гипера на противоположной стороне системы какого-то корабля.

- Нас не засекут?- спросил я как только получил доклад от искина.

- Они? Имперский крейсер?- вопросом на вопрос ответила Элька, презрительно фыркнув,- Да если мы даже впритирку к ним пройдём со включенной наполовину мощности системой маскировки, они и то не заметят. Примитивы.

- Ты бы бахвалилась поменьше. Они тоже всё это время не стояли на месте и развивались.

- Я и не бахвалюсь, как ты выразился,- вслух произнёсла Элька через динамик. Мы вообще старались по возможности больше общаться обычной речью, чем мысленно. И обязательно на русском языке,- У них характеристики сканера не дотягивают даже до самых простых имперских. Кстати, командор, а как мы назовём наш крейсер? А то что-то мы об этом не позаботились.

- Крейсер?- я на мгновенье задумался,- Ну раз крейсер, значит "Варяг". Так тому и быть. Искин, внести запись в бортовой журнал,- отдал я приказ.

- Запись внесена. С этого момента крейсер носит название "Варяг",- раздался торжественный голос искина.

- А при регистрации как назовёшь?- не унималась Элька,- Мы же, вроде как, транспорт. Да и могут по названию вычислить.

- Там видно будет,- махнул я рукой,- Назовём "Барлог". Видел я в их галонете этих зверюг. Как наши бегемоты, только раза в три больше. Самое то название для транспорта.

На таксхеме отметка неизвестного корабля сместилась к скоплению астероидов и там остановилась, укрывшись среди каменных глыб.

- Мне кажется или это засада?- задал я риторический вопрос.

- Похоже на то,- пробубнила Элька,- Неизвестный отключил все активные системы, оставив лишь пассивный сканер.

- Давай подойдём поближе. Только чтобы нас не засекли.

На гравитационной тяге подобрались почти к самому астероидному полю и замерли на краю.

- Эль, а что это вообще за корабль выяснила?- я с интересом разглядывал уже отчётливо видимые, правда при помощи мощных систем наблюдения, очертания неизвестного корабля.

- Калдарийский лёгкий крейсер четвёртого поколения. Старьё, если учитывать, что калдарийцы недавно перешли на восьмое поколение. Судя по тому, что корабль где-то явно допиливали напильником и устанавливали нестандартное вооружение, а так же то, что он не транслирует идентификационного кода, то с большой вероятностью можно сказать, что это пират.

- Ты его просканировала?

- Обижаешь, начальник,- фыркнул симбиот,- на борту двадцать разумных. Если судить по локализации их отметок, то как минимум пятеро из них находятся в одном тесном помещении. Похоже это пленники. Ещё пятеро членов экипажа и остальные десять, вероятнее всего, абордажники. Может шарахнем по ним?- неожиданно предложила Элька.

- Обязательно шарахнем, но позже. Всех в труху. Возьми их на прицел. Стрелять по моей команде.

- Есть, командор,- браво отрапортовал мой помощник,- Прицельный комплекс взял цель на сопровождение. К выстрелу готовы.

- Всё, ждём,- бросил я.

Ждать пришлось больше суток. Метрика пространства подёрнулась рябью и из гипера выскочил изящный, похожий на земного ската, кораблик.

- Элька, доклад,- я занимался в спортзале, когда на "Варяге" взревели баззеры тревоги и сейчас вбегал в рубку, на ходу застёгивая пилотский комбез.

- В систему вошел эсминец производства верфей Свободных Миров. Подаёт идентификационный код принадлежности к флоту баронства Арилия,- тут же появилась карта пространства с обозначением местонахождения названного баронства. Да, далековато залетели они от своего дома.

- Командор, пират нанёс удар в район двигателей арилийского эсминца,- скороговоркой заговорила Элька,- Арилиец потерял ход. Идёт обмен сообщениями между кораблями. Даю результаты перехвата.

Перед глазами появился большой экран, разделённый на две половины. На одной был ухмыляющийся мужчина, на другой молодая женщина в строгом чёрном комбинезоне с русыми длинными волосами, собранными сзади в замысловатую причёску.

- Ну что, баронесса, может теперь вы станете по сговорчивее?- мужик на экране довольно ощерился,- Поверьте, какие-то каменные глыбы не стоят того, чтобы отдавать за них свою жизнь. А вы ещё достаточно молоды, чтобы умирать. Дайте своё согласие под протокол и мы уйдём, а вы сможете починиться и продолжить свой путь к своему супругу. Ну а если вы всё же откажетесь, то мы возьмём вашу посудину на абордаж и тогда разговор будет уже другой.

- А вот это ты видел?- женщина рубанула ладонью по сгибу локтя другой руки. Ого, а жест то, можно сказать, интернациональный,- Моя смерть ничего не изменит и вы всё равно не получите ничего. И сдаваться мы тоже не собираемся. Ты же, Стилк, прекрасно знаешь, что арилийцы не сдаются.

- Фу, как грубо, баронесса,- мужик поморщился,- А ещё считаетесь одной из самых образованных дам Внешних систем. Хотя я и польщён тем, что моё имя вам известно. Ну а раз вы знаете кто я, то вам известна и моя репутация. Так что готовьтесь. Скоро вы будете умолять о том, чтобы вам подарили быструю смерть.

- Если мы и умрём, то заберём с собой и ваши жизни,- презрительно бросила красавица и отключила связь. Хм, а ведь и