Он признался, что страдал от любви, но не к Рейчел.

И все же… Он занимался любовью с Рейчел, которая называла его мужчиной своей мечты. Он — отец Беллы. А теперь Рейчел мертва, однако Сет совсем не горюет по этому поводу.

Что за бессмыслица! Сет Риардон — черствый человек?!

Неужели Эйми этого не заметила? Возможно, Рейчел знала об этой черте его характера и разумно держала дистанцию.

Застонав, Эйми отвернулась к стене и ударила кулаком по подушке. Тот Сет, с которым она провела последние два дня, производил впечатление доброго, уязвимого и оскорбленного человека. Его не назовешь холодным или бесчувственным.

Соизволит ли Сет Риардон показать свое истинное лицо?

Он — головоломка, и ей нужно правильно сложить мелкие, но очень важные кусочки, чтобы получилась дельная картинка.

Хорошо бы расспросить о женщине, разбившей его сердце. Однако затевать столь интимный разговор с ним бестактно. Они встретились совсем недавно.

Боже правый, неужели они знакомы всего два дня?

Тяжело вздохнув, Эйми снова повернулась на другой бок и натянула простыню на обнаженные плечи. Она вспомнила невеселую историю, приключившуюся с дядей Сета, и задалась вопросом: что чувствовал этот бедняга, когда женщина, которую он любил и подряд, назвала сына его именем?

И что он испытал, когда много лет спустя та же чая женщина оставила ему юного племянника? Вероятно, он заботился о младшем Сете из любви к брату и из чувства долга. Однако ему наверняка приходилось нелегко, поскольку он любил мать мальчика, несмотря на ее предательство.

Вообразите только: два Сета Риардона! Вот так сюрприз!

Ахнув, Эйми резко села на кровати, ее сердце учащенно забилось.

Идея, пришедшая ей в голову, была безумной, но все же…

Пусть с малой долей вероятности, но любовником Рейчел мог быть дядя Сета.

Когда Сет сообщил Эйми, что дядя умер, она представила его пожилым человеком, но, возможно, он был не стар.

Сету примерно лет тридцать. Дядя был младше его отца. Значит, в то время, когда Рейчел встретилась с ним, ему было около пятидесяти.

Могла ли Рейчел влюбиться в пятидесятилетнего мужчину? Предположим, он был в хорошей форме и к тому же красив, что немудрено, если Сет похож на него. Разве такое невозможно? Вкусы Рейчел всегда шли несколько вразрез с общепринятыми. Чем дольше Эйми размышляла, тем больше эта версия казалась ей здравой.

Едва ли Рейчел стала бы обременять мужчину в возрасте сообщением о рождении дочери. Она как-то призналась Эйми, что в школьные годы страдала, поскольку ее родители были намного старше отцов и матерей ее сверстников. Дети жестоки, и их язвительные замечания ранили Рейчел.

И если отцом Беллы является старший Сет, тогда можно понять не слишком глубокую скорбь по Рейчел Сета-младшего.

Эйми медленно опустилась на подушку.

Вот так история!

У нее голова шла кругом при мысли о том, что Сет, который своим поцелуем свел ее с ума, может не оказаться отцом Беллы. Странно, но Эйми очень понравилось предположение о том, что Рейчел и Сет-младший не были любовниками.

«Однако остынь, детка! Нельзя делать так много поспешных выводов!»

Действительность далеко не всегда совпадает с мечтой. Если Сет не приходится Белле отцом, почему он не сказал об этом прямо? Возможно, он пытается защитить таким образом репутацию своего дяди. Неужели по этой причине он негативно отозвался о книге Рейчел?

Но возможно, новая версия появления Беллы на свет — полная чушь.

Эйми застонала. До утра она не получит ответа ни на один из этих вопросов, однако размышления не дадут ей заснуть.

Сет по привычке проснулся на рассвете. Лежа очень тихо, с закрытыми глазами, он вслушивался в сонную тишину дома и в доносившийся из тропического леса стрекот медоедов, сигнализирующих о начале нового дня.

Он протянул руку к наручным часам, лежавшим на прикроватном столике, и покосился на циферблат. Ровно двадцать минут шестого.

Обычно он сразу выпрыгивал из кровати. Летом Сет любил заканчивать всю тяжелую работу до того, как жара вступала в свои права. Но сегодня, из-за гостей, он не спешил. Их комната находится как раз напротив его спальни, и малейший звук способен их потревожить. Нет смысла будить дам слишком рано.

Он правильно поступил, разместив Эйми и Беллу вместе. Если малышка испугается, проснувшись ночью, Эйми окажется рядом… И тут же Сет предался фантазиям по поводу Эйми, ночующей в отдельной комнате…

«Ладно, придурок, — подумал Сет, — что бы ты тогда сделал? Тайком проник в ее комнату и не ограничился поцелуем? Отличная идея! Тогда бы ты точно сел в лужу».

Жаль, что он не может не думать об Эйми. Всю ночь его преследовали воспоминания об их поцелуе, возрождаясь с новой силой и наталкивая на непристойные размышления.

Сет не был уверен, что переживет все ночи, которые Эйми проведет в его доме, устроившись в комнате напротив и надев тонкую ночную рубашку. Да он за это время превратится в кучу тлеющих угольков.

Но основная проблема заключалась в том, что его тянуло к Эйми не только физически.

Он обнаружил, что ему нравится проводить время с Эйми: находиться рядом, разговаривать, слушать ее милый голос, наблюдать за сменой настроений в красивых карих глазах, восхищаться заботой и нежностью, с какой она обращается с Беллой.

Многие годы Сет избегал подобного влечения к женщине, но Эйми Росс быстро и незаметно проникла в его сердце. С ней было очень легко, общение с Эйми живительно действовало на него.

Проклятье! Ему следует успокоиться.

Он понимал, что у него и Эйми нет будущего. Неужели Дженнифер ничему его не научила?

Он снова бросил взгляд на прикроватный столик, где лежали модные наручные часы — подарок Дженнифер. Прощальный подарок, который она вручила ему перед возвращением в Нью-Йорк.

Дженнифер очень обрадовалась, увидев эти часы в ювелирной лавке в Кэрнсе.

— Они одновременно показывают время в двух часовых поясах, поэтому ты всегда будешь знать, который час в Нью-Йорке. Ловко, Сет? Видишь, я буду не так далеко от тебя.

— Реальность не изменить, Джен, — предупредил он. — Ты окажешься на другом конце света.

— Я вернусь. Скоро. Обещаю.

Ее обещание несколько успокоило Сета, и они в последний раз занялись любовью. Когда Сет закрывает глаза, он по-прежнему видит лучи утреннего солнца, от которых золотисто-каштановые волосы Дженнифер уподобляются пламени, видит радужные отблески кольца с бриллиантом, которое надел ей на палец.

Сет отпустил Дженнифер домой, в Америку.

Она уверяла, что, закончив дела в Нью-Йорке, поспешит назад и выйдет за Сета замуж.