Анна, вспорхнув состола, села настул иначала читать телеграмму сама. Пробежавшись поней взглядом, онасхватила лупу, которая лежала подгрудой бумаг, иприслонила кизвещению, начав медленно зачитывать вслух.

–Если Сорин Даскэлу неявится внедельный срок содня получения телеграммы вБрэилу, агенты потенциального покупателя будут обязаны известить обэтом суд ипотребовать возмещение заморальный ущерб иутраченную выгоду вслучае потери одного объекта строительства.

Я поперхнулся виски. Стерев алкоголь сгуб иподбородка тыльной стороной ладони, издал нервный смешок.

–Тышутишь? Даиоткуда они узнают, чтоявообще получил телеграмму?

–Должно быть, имобэтом скажет почтальон.– Аннапостучала пальцем пообратной стороне конверта, накоторой стояла пометка «сообщить овручении», ирасплылась вширокой улыбке.– Собирайся, дорогой, нампредстоит увлекательное путешествие. Еслиты, конечно, нехочешь нажить себе проблем.

Челюсть свело отзлости, новсе, чтомог сделать,– этонаполнить стакан третьей порцией виски иосушить его одним глотком. Темже вечером яначал готовиться котправлению народину своего прапрадеда.

1873год

Румыния, Валахия

Спустя три дня ястоял наперроне, сжимая вруках ручку чемодана, инедовольно всматривался вприближающийся поезд, изтрубы которого валил густой пар. Людигалдели, толпились, толкались, пытаясь проститься сблизкими. Аннадержала насгибе локтя сумочку ипоправляла белоснежную рубашку, заправленную вбогато украшенную, лазурного оттенка юбку, сделанную изпрямоугольного куска шерстяной ткани.

Поезд остановился, игрузная женщина лет сорока сошла соступеней, начав проверять билеты пассажиров. Когда подошла очередь, онаокинула нас презрительным взглядом исотвращением протянула документы обратно, подзывая следующего.

Анна, увидев мой гнев, исказивший лицо, мягко подтолкнула вспину, заставив пройти.

–Проводницы все такие, пойдем, дорогой, поезд скоро отправляется.

Внутри вагона пахло алкоголем, по`том идешевыми сигаретами, отчего меня чуть невырвало. Яшел следом заАнной, лавируя между подвыпившими мужчинами, приэтом ссилой сжимая ручку тяжелого чемодана. Наконец-то мы добрались донашего купе ираспахнули двери. Внутри были две нижние полки, стол около окна исвежая газета. Закинув чемодан подсиденье, ярухнул насвое законное место ипринялся стягивать пиджак. Аннаположила сумочку настол иприоткрыла окно, впуская вкупе свежий воздух илюдской гогот, доносившийся сперрона.

Спустя двадцать минут поезд тронулся, оставляя позади шумную Валахию. Саднящее душу чувство поселилось где-то глубоко. Стараясь отогнать нагнетающие мысли, ядостал извнутреннего кармана пиджака Библию иначал ее читать, произнося молитвы просебя, чтобы Всевышний уберег отзла исоблазна.

1873год

Румыния, Брэила

Мы сАнной стали последними пассажирами, покинувшими поезд, таккаквсе остальные сошли настанциях замного миль доБрэилы, иудивленно переглянулись, когда нас встретил полуразрушенный вокзал ипустошь, накоторой неросло ниодно дерево.

–Дорогой, всему должно быть объяснение.

Я открыл было рот, чтобы высказать накопившееся недовольство, новдали услышал лошадиное ржание.

Нагоризонте появился извозчик, который восседал нако`злах иуправлял двумя запряженными вповозку вороными лошадьми. Еголицо было частично скрыто непроницаемой светлой тканью, надкоторой виднелись только зеленые глаза. Поравнявшись снами, оннатянул поводья, заставив лошадей недовольно фыркать, испрыгнул наземлю, подняв пыль подвысокими сапогами. Стряхнув свышитого жилета изовчины белую пыль отдорог, мужчина подошел ближе, прокашлялся ипротянул мне ладонь. Вокруг его глаз собралась сеточка морщин– похоже, незнакомец улыбался сквозь непроницаемую светлую ткань.

–Прошу прощения, немного нерассчитал время. Поезда кнам нетак часто ездят, норад, чтовы наконец-то смогли донас добраться.

Я недоверчиво посмотрел наизвозчика, который продолжал протягивать руку. Заметил, чтоего кожа скрыта подтемными кожаными перчатками, которые переливались всолнечных лучах.

–Скем имею честь разговаривать?– холодно спросил я,сделав пару шагов вперед, загораживая Анну отнезнакомца.

Мужчина встрепенулся изасмеялся– хрипло, надрывисто, будто давно этого неделал.

–Прошу меня простить. Эштон О-Хаша. Бывший мэр этого городка, вкотором проживал некогда ваш прапрадед.

–Акак вы поняли, уважаемый Эштон О-Хаша, чтомы прибудем именно сегодня?

Извозчик замер натолику секунды, вглазах его промелькнула паника, которая вскоре сменилась лукавой усмешкой.

–Нателеграмме, которую вам отправил, стояла пометка «сообщить овручении». Вдень, когда мне сказали, чтописьмо было вручено, япозвонил навокзал, который находится всотне миль отсюда. Спросил, сколько времени будет идти поезд отВалахии доБрэилы. Мнеответили, чтотрое суток. Ивот, отсчитав три дня, якаждый день приезжаю сюда, чтобы встретить дорогих гостей. Сегодня мне наконец-то улыбнулась удача.

Его слова хоть ине доконца, новызывали доверие. ДедСорина рассказывал, чтоего отец зачастую уезжал работать навокзальную площадь, находившуюся всотне миль отсюда, вгороде подназванием Кемстон. Мужчина чинил паровую часть двигателя поездов, которые зачастую ломались из-за неправильной сборки ибольшой нагрузки.

–Ачто случилось свашим вокзалом? Неужели ужителей нет средств дляпочинки такого памятника архитектуры? Выпробовали связываться смэрией? Может, ониготовы выделить чек внесколько тысяч долларов, чтобы отреставрировать его?– Аннавихрем вклинилась вразговор. Еелазурного оттенка шляпа съехала наглаза, прикрывая нежное девичье лицо отсолнца.

–Ох, этодолгий разговор. Позволите, если явсе расскажу вам подороге вБрэилу? Через час солнце войдет взенит, инаходиться наоткрытой песчаной местности станет просто невыносимо.

Мы согласились и,передав чемодан извозчику, запрыгнули вкабину. Лошади, которые стояли смирно, словно завороженные, негромко фыркнули илягнули копытом. Кабина затряслась, когда скакуны перешли набег. Лишьзвук хлыста, рассекающего воздух, сопровождал нас всю дорогу вБрэилу.

Спустя двадцать минут извозчик привез нас кзаброшенному дому. Фасад, выкрашенный когда-то красной краской, выцвел насолнце иоблетел. Деревянная крыша местами прогнила иосела, крыльцо иперила были выдраны скорнем. Дверь, ведущая вдом, оказалась приоткрыта, аокна заколочены балками.

Содной стороны, хотелось поскорее скрыться отпалящего солнца, накотором яне мог долго находиться, чтобы непокрыться волдырями, сдругой– этозаброшенное строение невнушало никакого доверия.

Извозчик, охнув ипоставив рядом сомной чемодан, перевел взгляд надом ипочесал затылок, тяжко вздохнув.

–Красивый когда-то был дом, одноэтажный, номог вместить всебя человек пятьдесят. Любили там собираться имужчины, иженщины, чтобы отдохнуть оттяжелого рабочего дня. ТамФи`липп ипознакомился сСентрией, накоторой потом иженился. Хороший мужчина был, работящий, иженщины его любили. Даикак мимо такого пройти: поддва метра ростом, густые каштановые волосы, голубые глаза, носсгорбинкой, загорелый отпостоянных работ насолнце. Какприедет домой сработы, таквсе исбегались поприветствовать Филиппа. Даипо хозяйству всегда помогал: тороды примет укоровы, токрышу подлатает.