— Мадянкин вовсе ни при чем. Мы приехали с ним, потому что планировали замутить совместное дело с местными ребятами. Так как мы с Ромой все равно собирались сюда, я решил совместить два проекта.

— Рома — это твой друг?

— Да, — кивнул он, — назвали в честь погибшего прадеда. Я планировал быстро разрулить рабочие вопросы, после чего присоединиться к Роме, который остановился недалеко от деревни. Потом ты свалилась на мою голову, Мадянкин отдал концы, в общем, пришлось разбираться и с этим.

— Если не ты убил Мадянкина, почему не сообщил в полицию?

Он усмехнулся.

— Был уверен, что это ты. Сдавать тебя не хотелось.

— Я его не убивала.

— Веры тебе нет, но в этом вопросе я и сам начинаю склоняться к данной версии. Это еще больше все усложняет.

— Почему?

— Потому что выходит, что убийца ходит на свободе, цели его мне неизвестны, за какие грешки он убил Мадянкина — тоже, так что… Ситуация неприятная, а я предпочитаю держать все под контролем. К тому же втянул тебя в это дело, так что теперь и за тобой пригляд нужен, как бы ты к ментам не пошла на нервной почве.

— Выходит, это ты прокололся, а не я, — не удержалась я, он покосился с насмешкой.

— Твоя радость мне понятна, но напомню, что ты все равно являешься соучастницей преступления.

Я тут же сникла, подумав, спросила:

— Каков твой интерес в поиске этого медальона?

— В общем-то, никакого. Друг попросил о помощи, вот я и помогаю.

— Без задней мысли? Или ты и с ним труп прятал?

— Такими вещами я занимаюсь только с красивыми женщинами.

— Странная у тебя манера соблазнения. И много красивых женщин ты покорил таким образом?

— Превеликое множество.

— Ну конечно, — хмыкнула я, задумываясь. Естественно, у Тимура баб, как грязи, каждая старается урвать себе хоть кусочек такого красавца. Он меняет их, как перчатки, особо на эту тему не запариваясь, потому что знает, что стоит ему только пальцами щелкнуть и… Я грустно вздохнула. По крайней мере, радует, что я не стала одной из многих. Чтобы отвлечься от мыслей о Тимуре, я вернулась к медальону.

— Откуда у твоего друга уверенность в том, что медальон находится вместе с останками?

— То есть?

— Может, его свистнули под шумок, а прадеда захоронили в братской могиле.

— Такого расклада хотелось бы избежать, хотя, конечно, уверенными мы быть не можем. Но попытка не пытка, как говорится. Я готов рискнуть. К тому же с нами твой светлый ум, может, что путное измыслишь.

— Значит, мы сейчас едем в эту деревню? Как ты думаешь, я имею на это право? Ведь идет следствие, ищут убийцу Алины.

Тимур поморщился.

— Эта девчонка вместе с твоим дружком тоже совсем некстати.

— Он не мой дружок, а ее.

Он кинул на меня взгляд, который ясно выражал его отношение к моим словам.

— Тем не менее, убийство это — глупость в чистом виде. Никаких улик, никаких подозреваемых. Ты была единственной зацепкой, раз уж вы с парнем вроде как любовники. Не делай такие глаза, — усмехнулся он на мой взгляд, — это версия следствия, и несмотря на мое внезапное появление, они от нее не отказываются. В конце концов, что тебе мешает крутить роман сразу с двумя? Этим, кстати, можно объяснить тот факт, что ты поначалу обо мне молчала: не хотела, чтобы твой любовник узнал. Конечно, подозрения я с тебя снял, но они все равно сомневаются, и я их понимаю: светит очередной висяк. Для отеля тоже радости мало, пострадает репутация, даже при раскрытом убийстве будут ходить слухи, и поток людей уменьшится, что говорить, если его не раскроют. В общем, для всех это убийство — сплошная головная боль, потому они так рьяно за тебя и схватились.

— Надеюсь, убийцу все-таки найдут.

— Если бы его искал кто-то помимо ментов, шансы были бы куда больше. Зная нашу дорогую полицию… Хотя и им порой везет, так что надежда всегда есть.

На место мы прибыли уже в темноте. Располагалось оно неподалеку от небольшой деревеньки. Проехав по дороге через поле, мы приткнули машину в залеске, вылезли и отправились к костру, горящему поодаль. Я разглядела очертания палатки, возле которой сидел человек. Он оказался парнем лет двадцати семи. При нашем появлении поднялся, был он высоким и худощавым, волосы темные. Я присмотрелась к нему в свете костра: большие глаза, пухлые губы. Тимур пожал ему руку, после чего сказал:

— Это та самая девушка, о которой я рассказывал, Юля, а это мой друг…

— Роман, — протянул он мне руку, пальцы у него были длинными и тонкими, как у музыканта, рукопожатие крепким, но аккуратным. Я почему-то сразу подумала, что он из интеллигентной семьи.

— Очень приятно, — кивнула я ему, Тимур насмешливо сказал:

— В этой истории слишком много Романов, тебе не кажется?

— У меня еще ни одного не было.

Рома на это хмыкнул, покосившись в мою сторону, Тимур только головой покачал, продолжая ухмыляться, потом сказал:

— Предлагаю сейчас ложиться, а завтра с утра начнем поиски.

— Мы будем спать в одной палатке? — поинтересовалась я.

— Ты имеешь что-то против?

— Она не выглядит большой.

— Не переживай, поместимся, — ответил Рома, — как-то Тимур ночевал в ней с…

Осекшись, он замолчал, Тимур посмеивался, я только глазами водила.

— Да, хорошая тогда вышла ночка, — хмыкнул мой дорогой друг, — Рома прав, поместимся без проблем.

— Тогда, если не возражаете, я бы легла прямо сейчас.

— Располагайся, — Рома раскрыл палатку и пропустил меня внутрь. Я легла на спальник, сунув рюкзак под голову, и прислушалась.

— Я и думать забыл, что этой палатке столько лет, — усмехнулся Тимур.

— Извини, что я сболтнул про тот случай.

— Брось, нас с девчонкой ничего не связывает.

— Ты серьезно? — не поверил он, — я думал, твоя манера работать предполагает…

— Я люблю совмещать приятное с полезным, — Тимур явно потянулся, — но бывают случаи, когда это может выйти боком.

— Это тот случай?

— Девчонка без царя в голове, дури столько, что не вышибить годами. Свяжешься с ней, потом не отцепится.

— Придется жениться, — засмеялся Рома, — но тебе же не впервой.

Я на эти слова нахмурилась.

— Не впервой, но мороки-то сколько. Кипяток есть? — перевел он тему.

— Вода чуть теплая, можно подогреть.

— Валяй.

Дальше Рома стал возиться с котелком и чаем, и я незаметно для себя заснула. Проснулась оттого, что в палатке стало жарко. Открыв глаза, поняла, что лежу между Ромой и Тимуром, оба спали на боку, лицом ко мне. Картина умиляла, но я все же решила выбраться наружу. Стоило мне шевельнуться, как Тимур обхватил меня рукой. Вздрогнув, я шумно выдохнула, таким образом выражая негодование.