блондина также был ещё один человек в таком же длинном, чёрном плаще с узором в виде кровавых, предрассветных облаков. Он был явно горбатым и передвигался на четвереньках будто ползком, но при этом не отставал по скорости от обычного шага. Его глаза также осмотрели пещеру, безразлично взглянув на понимающуюся с камня тень.

— Опаздываете. — Строго произнесла тень низким и вибрирующим мужским голосом, словно курильщик говорил в плохой микрофон. — Не похоже на тебя, Сасори. — Произнесла тень внимательно посмотрев на мужчину на четвереньках.

— Нам понадобилось больше времени, чтобы уйти от преследования, Лидер. — Ответил он. — Но задача выполнена.

— Хорошо. Благодарю вас. Тогда, раз уж все уже в сборе… — За спинами двоих вошедших, в пещеру также вошла безглазая птица из белой глины удерживая в своём хвосте тело молодого парня с тёмно-багровыми волосами на потрескавшемся лбу которого были отпечатаны кандзи «Любовь». Огромный валун стал медленно опускаться, а в помещении по одной зажигались жаровни и факелы, для дополнительного освещения. Осмотревшись вокруг, блондин заметил, что в дальних концах пещеры сидят ещё тени разбившиеся на группы по двое и услышав слова лидера, начали подниматься на ноги. — Тогда, мы начнём немедленно. «Техника призыва!». — Раздалось от тени лидера, который с размаху ударил в пол ладонью и за его спиной из-под земли возникла статуя огромных размеров. Её голова доставала до самого потолка пещеры. На изуродованном, худощавом лице была будто надета повязка на которой было девять закрытых глаз. В зубастой пасти находился каменный свиток закреплённый корабельной, стальной цепью. Из-под земли показалась лишь половина торса этой статуи и её худощавые руки, закованные в кандалы. Каждая тень заняла своё место на одном из оттопыренных пальцев согласно тому порядку, в котором они носили кольца организации.

— Гхм… Ну и сколько это продлиться? Нас теперь на одного меньше…

— Чем меньше будешь болтать, Дейдара, тем быстрее мы завершим технику. Лучше сосредоточься. — Грубо произнёс Сасори, который, также без проблем запрыгнул на один из пальцев статуи.

— Все готовы? — Уточнил лидер. — Тогда начинаем. — С этими словами одна из корабельных цепей, удерживающих каменный свиток во рту статуи лопнула. Зубастая пасть чуть раскрылась и свиток вывалился наружу, болтаясь на одной цепи и с грохотом ударился о ближайшую стенку пещеры. Примерно в этот же момент огромный валун, закрывающий вход, окончательно опустился на своё место, блокируя пещеру даже для солнечных лучей. — «Техника запечатывания девяти призрачных драконов!» — Раздалось от лидера, сложившего печать. Во рту статуи начало собираться большое количество уже видимой глазу чакры и спустя несколько секунд оттуда вырвалось девять здоровенных драконов, которые тут же разлетелись по пещере с рыком и воем в поиске жертвы.

Долго искать не пришлось. В середине помещения было заботливо оставлено тело того самого парня, который был в хвосте белой птицы. Драконы тут же подхватили его и даже не касаясь начали поднимать вверх. Кружа вокруг него, они образовали огромный шар из чакры закрывая тело парня внутри. Малый шар из такой же чакры оставался внутри пасти демонической статуи. Парень не приходил в сознание, однако попав внутрь этого пузыря, начал биться в судорогах. Вскоре из его рта раздался крик, который почти сразу затих из-за вырывающейся из ушей, глаз, носа и глотки алой чакры. Чакру выдавливали из парня будто зубную пасту из тюбика и давлением огромного пузыря не давали даже пошевелиться. Вышедшая из парня чакра по тонкому тоннелю между большим и малым пузырём чакры стремилась к малому пузырю, а затем растворялась в зубастой пасти статуи. Одна из каменных глазниц статуи начала медленно открываться, издавая вибрации, как и сама статуя которая напоминала огромную, работающую машину.

Снаружи, на ветке отдалённого дерева за рекой в горном ущелье наблюдал мопс, смотревший за тем как огромный валун медленно опускался на водную гладь.

«Значит они здесь… Нужно доложить Какаши.» — Подумал он и развернувшись в противоположном направлении, спрыгнул с ветки дерева и уже хотел было рвануть обратно на полной скорости, как перед ним, мгновенным перемещением возник ещё один рыжий пёс в солнцезащитных очках.

— Паккун! — Произнёс он. — Новый приказ от Какаши-сама!

— М? — Произнёс резко притормозивший мопс. — Хокагэ-сама направил отряд в подкрепление, они уже должны быть у границы со страной Ветра. Толку не будет если они заявятся в деревню Песка, Какаши попросил сопроводить их сразу к убежищу противника.

— Ясно… Кого направили?

— Не знаю, гав.

— Хм… Тогда так… Я погнал на границу, перехвачу подкрепление и провожу сюда. Ты, бегом обратно и доложи Какаши.

— Понял. — Ответил рыжий пёс и они разбежались в разные стороны.

***

— Без обид, но вы уверены? — Уточнил у старушки парень в маске ястреба. — Нам нужен лишний боец, а не лишний якорь, который будет только мешать.

— Хм… — Хмыкнула в ответ Чиё. — Притворюсь, что я этого не слышала! — Произнесла старуха. — Между прочим, я сильнее тебя, даже сейчас.

— Тц… Ну раз вы так уверены в себе, то притворюсь, что я этого не слышал и проверять не будем. — Ответил он.

— Не хами старшим. — Произнёс Какаши. — Или забыл, что это плохо заканчивается? Для нас будет честью сражаться плечом плечу с Вами, госпожа Чиё. Я многое слышал…

— Это всё слухи… — Ответила она. — Правда куда ужаснее, но сейчас, я действительно стала слабее, так, что не преувеличивай насчёт чести. Я лишь хочу встретиться с внуком, которого не видела уже двадцать пять лет.

— Тогда, нам следует поспешить. — Произнёс Какаши. — Баки-сан, мы выдвигаемся немедленно. Я оставлю тут одного из восьмёрки собак-ниндзя, если будет нужно срочно связаться с нами.

— Я также буду поддерживать связь с помощью заводных птиц. — Добавила Чиё.

— Понял. — Ответил Баки. — Не смею вас задерживать. Удачи вам… — Кивнул Баки.

«Прошу… Пожалуйста…» — Молилась про себя, оставшаяся рядом с Баки Темари. — «Спасите Гаару…»

— И всё же… Как же так вышло, что один человек вот так просто прорвал оборону целой скрытой деревни, одолел Казекагэ не убивая его и спокойно ушёл? Судя по всему… — Какаши бегло осмотрел каменные скалы-амфитеатр, выбегая на дорогу. — Вы серьёзно отнеслись к обороне деревни, после