делать дальше? Отогнала от себя эту паническую мысль. Мне главное - свободу обрести и оказаться как можно дальше от Илуса и его друзей.

Они злились. Злились на то, что я медленно и неуклюже иду, выбирая себе дорогу, что верчу головой, осматривая окружающий пейзаж и еще много на что. Юбка, которую они мне дали, сильно развевалась на ветру, путалась в ногах, что тоже не добавляло мне мобильности. Но помощь никто не предлагал. Они мрачно смотрели, как я сражаюсь с непослушной тканью и злились еще больше. Напряжение в воздухе уже ножом можно было резать.

Но, наконец-то, мы добрались до нужного места. Я удивленно уставилась в странную кабину с прозрачными стенками, с подсвеченным снизу полом. Она так диссонировала с окружающим пейзажем, что казалась просто чуждым элементом в нем. Но мужчины шли именно туда. Мы прошли внутрь. Ревис набрал какой-то код из представленных символов на выдвинувшейся панели. К моему сожалению, к знанию языка не прикреплялось автоматическое умение читать на нем.

- Не дергайся, - только и успел предупредить меня Илус, как свет померк и тут же вспыхнул, больно ударив по глазам.

Я огляделась. Ого! Мы оказались совсем в другом месте. Та же кабина, только вид за ее прозрачными стенками был уже иной.

Город! Пепельно-серые и мерцающе-белый стены вокруг, а прямо перед нами высится белоснежная гора-пирамида. Мы переместились прямо к храму! Я готова была зарыдать от облегчения. Не нужно будет мучатся, и преодолевать весь это длинный путь босой.

Но до Храма мы шли все равно достаточно долго. Мне, к сожалению, не удалось хорошо осмотреться. Едва мы вышли из кабинки, как Илус подошел ближе, небрежно поправил на мне прозрачное покрывало и едва слышно прошипел:

- Глаза вниз опусти, - он с силой сжал мою ладонь, показывая, что будет, если я вздумаю его ослушаться. – Идешь молча и никуда не смотришь. – еще раз повторил он с нажимом.

Мою руку он так и не отпустил, тащил за собой чуть ли не волоком, потому что так быстро перебирать ногами у меня не получалось. Я искусала все губы от боли в сбитых ногах. Я постоянно спотыкалась о какие-то выступы или неудобные ступеньки. Вобщем, даже с учетом того, что мы существенно сократили путь до пирамиды, оставшаяся часть превратилась для меня в ад.

Поэтому я почти не запомнила, как мы поднимались по бесконечной лестнице, а потом еще шли по темным, гулким и полупустым залам внутри храма.

Пришла в себя уже в небольшом помещении со странным сияющим постаментом на середине пола. Навстречу нам устремились два… наверно, служителя. Они были той же расы, что и Илус, но цвет волос у них был такой же как и стены их храма – белоснежные. Черные немигающие глаза уставились на меня.

- С какой целью вы вошли под свет Арана? – обратился к Ревису один из встречающих.

- Мы хотим разорвать связь, - глухо ответил он, склонив голову в коротком поклоне.

Беловолосые жрецы переглянулись. Один из них нахмурился и неодобрительно воззрился на меня.

- Кто отвечает перед Араном? – спросил он.

- Наша эвит ответит. Это ее желание.

Я вздрогнула, когда уже оба жреца с яростью обратили на меня свои лица.

- Осознает ли она свой отказ? – прошипел первый.

- Лика? – толкнул меня в плечо Илус.

Я сглотнула вязкую слюну и произнесла заученный текст.

- Мой отказ – моя жизнь. Хочу обрести свободу под светом Арана.

Только сейчас сообразила, как двусмысленно и жутко все это звучит. Моя жизнь? Мне грозит смерть из-за моего решения? Или я просто так сильно нервничаю, что начинаю искать подвох там, где его нет?

- Свет Арана услышал тебя. Прими свой путь.

Илус еще раз толкнул меня. Этот момент он мне объяснял. Дальше мы должны были пройти к специальному камню, я так поняла типа алтаря или чего-то похожего и подтвердить свой разрыв. Точнее я должна подтвердить. Будет ли это делать Илус, я теперь сомневалась.

Но где же их чертов камень? Жрецы подошли к центру комнаты и встали вокруг светового круга на полу. Опустили головы. Внезапно круг ярко вспыхнул, по нему пробежала световая волна и… он начал подниматься. Приглядевшись, я поняла, что это не круг, это из него что-то вырастало. Камень! Это был он! Ослепительно белый, но весь в выбоинах, трещинах и сколах. Древний шершавый валун, но от него шла такая аура силы и могущества, что буквально к полу пригибало от ее тяжести.

Новый толчок в спину. Илус не собирался ждать. Я медленно приблизилась. Ноги просто отказывались идти. Почему-то меня накрыл какой-то суеверный ужас.

На камне оказались четкие отпечатки ладоней. Всего их было шесть. Жрецы молча ждали, но все их позы выглядели осуждающе.

Я глубоко вдохнула и положила на один из отпечатков свою ладонь. Она утонула в нем и он засветился по контуру. Затем на камень положил свою руку Илус, а потом… Ревис и Тивс. Они-то зачем это сделали?

Но удивляться дальше мне не дали. Один из жрецов положил в центр камня странный угольчатый кристалл черного цвета и опять обратился ко мне.

- Принимаешь ли ты свой путь?

- Принимаю. Прошу свет Арана забрать свое благословение, - торопливо произнесла я, боясь запнуться.

Кристалл налился мрачным темным сиянием. Не знаю как это описать, но он реально засветился черным цветом. Я такого никогда не видела.

Затем мою руку обожгла жуткая нестерпимая боль. Я вскрикнула от неожиданности и отдернула руку. О таком меня не предупреждали. Прижала ее к груди, баюкая на весу. Как же больно-то! На глазах выступили слезы. Сволочи! Я даже про боль в ногах забыла.

- Аран забрал свой дар и освободил вас, - торжественным мрачным тоном заключил один из жрецов.

Илус с довольным видом переглянулся со своими друзьями. Я напряглась. Отпустит ли он меня теперь, как обещал?

Глава 18