глаза глядят в собственной повозке. Это же мы можем поехать совсем куда угодно. — Квинт смотрел на повозку глазами полными счастья.

— А ещё нам сделали просто огромную скидку, всё потому, что я молодец. — Маленькая девушка в мешковатой белой рубашке и тёмно-серых штанах вылезла из-под тента и сейчас стояла на месте кучера широко расставив ноги. — Залезайте поскорее, уже не терпится отправиться в путешествие.

— Шарлотта, а ты про груз не забыла? — Коди запрыгнул на повозку и слегка похлопал довольную девушку по голове, приобняв второй рукой.

— Ой точно, но потом в путь дорогу, навстречу приключениям. Первый пункт назначения: столица Анмантоса, Итениир!

— Поехали за грузом, путешественница. — Парень сел на место кучера и взял вожжи в свои руки. Дождавшись, когда, Квинт, Рита и Кумико заберутся внутрь он слегка ударил поводьями и телега медленно покатилась вперёд. Шарлотта не упустила момента и тут же удобно устроилась на плече парня.

«Моё первое настоящее путешествие. Маргарет, ты ведь наблюдаешь за мной? Как думаешь, я правильно поступаю?»

Эпилог

— Госпожа. Это срочно.

Тихий стук раздался в дверь, а за ней негромкий голос служанки.

— Входи, в чём дело? — Скучающий голос госпожи был рад гостям. Хотя её личная Академия была её любимым хобби, чтение бумажных отчётов утомляло.

— Метка пожирает душу мальчика.

Из ниоткуда в комнате мгновенно появился идеально чёрный вихрь, сметая со стола все бумаги. Госпожа накинула свой капюшон, покрыв своё лицо странной тенью, и в следующий миг бесследно исчезла, утянув за собой служанку. Идеальная тишина комнаты нарушалась только последними падающими листками.

***

Коди крутил в руках деревянный меч. На месте кучера сейчас сидела Шарлотта, а потому он отдыхал внутри повозки. Эта деревяшка пока была единственным оружием, которое не вызывало у него приступы паники. Ребята старались не торопить парня, однако он сам хотел, как можно скорее вновь начать жизнь обычного авантюриста. В последние тренировки он смог помахать настоящим мечом и это его несказанно радовало, однако «Латина» по-прежнему хранилась в ножнах на поясе. Коди никак не мог отделаться от образа стекающей по клинку крови своей любимой.

Центр повозки был заставлен ящиками с различными серебряными драгоценностями. Товар был куплен на деньги гильдии торговцев, так что в данном случае Шарлотта выступала транспортом. Удобный заказ, чтобы разжиться небольшим стартовым капиталом.

— Так непривычно уезжать. Я прожил тут почти год и когда приезжал сюда, думал, что больше никогда в жизни у меня никого не будет.

— Не только ты так думал, Коди. Прости, что дала тебе ту пощёчину. Я не знала весь ужас твоего проклятия. Если бы ты поехал с нами, кто знает, что произошло бы.

— Не переживай, в тот день я её точно заслужил. Мои глаза были закрыты, я ничего не видел и ничего не понимал. Давайте когда-нибудь навестим Алису. Не сейчас, я не хочу подвергать вас опасности, но в будущем, я очень хочу навестить её.

— Да, конечно, Коди.

— Коди, подмени меня, пожалуйста. Я что-то засыпаю. — Шарлотта сладко зевнула.

— Немудрено, ты весь день на ногах. И эти двое уже час назад отрубились.

Квинт с Ритой дремали, упёршись друг в друга плечами, что невольно вызывало улыбку.

— А ведь когда проснутся, опять цапаться начнут. — Кумико немного удручённо взглянула на своих сопартийцев, но всё равно расплылась в улыбке

— И не говори. — Коди аккуратно перелез через эльфийку, так, чтобы случайно не задеть дремлющую парочку и через пару секунд приземлился рядом с Шарлоттой. — Ну всё иди.

— Я хочу тут поспать.

— Нет-нет-нет. Иди внутрь, тут опасно.

— Дурак.

Но в ответ парень лишь поцеловал девушку.

— Иди внутрь.

Ответив таким же поцелуем, девушка перелезла через бортик и удобно устроилась на самом краю скамейки, поближе к парню.

— Вот доедем до деревни, я тебе отомщу.

— Даже не сомнева…

Горящая стрела воткнулась в место, где только что сидела Шарлотта. Реакция Коди была мгновенной. Невероятно мощное светло-синее поле концентрации и синие отсветы «Латины» в руках мгновенно остановили целую тучу летящих в них стрел. Сразу за поворотом у них на пути стоял целый отряд хорошо вооружённых людей.

— Захватить принцессу живой. Свидетелей убить! Парня оставьте на меня. Его сила «Грифон».

Коди лишь на миг повернул голову к повозке, но этого оказалось достаточно. Светлая зона купола, прореха в защите оказалась именно в том месте, где сидела Шарлотта. Стрела прошила её грудь насквозь. В следующий миг задняя часть повозки подлетела в воздух едва-едва выдержав рывок того, кого в будущем назовут «Красным демоном».

***

Квинт закрывал собой Риту, когда за его спиной слышались звуки отчаянной битвы и множество криков. Сонная девушка не успела толком проснуться, когда подскочившая повозка приложила её голову об угол коробки. На лицо Риты текли несколько струек крови, и она не приходила в сознание.

— Вытаскивай Риту из повозки и беги! Коди потерял над собой контроль!

Лицо сильно напуганной эльфийки лишь на миг появилось перед глазами лучника. В следующую секунду девушка выпрыгнула на дорогу с Шарлоттой в руках и на всей скорости помчалась вдоль опушки леса. Мгновенно среагировав, Квинт быстро взял Риту на руки и устремился вслед. Только пробежав больше пятидесяти метров, Кумико остановилась и тут же нависла над Шарлоттой. Квинт нагнал её спустя несколько секунд.

— Положи Риту боком, плесни на голову заморозкой, и следи, чтобы она не захлебнулась своим языком. — Эльфийка подняла взгляд в котором одновременно отразился страх, отчаяние, боль и безнадёжность. — Квинт, защищай нас.

— Помогите, Коди. Не мне. Пожалуйста… Его душа… Спасите, кто-нибудь… Спасите его душу! — Глаза Шарлотты смотрели вдаль на «Красного монстра», поедающего самого дорогого ей человека.

***

Красный вихрь неожиданно пролетел рядом, оставив глубокую борозду на земле, а в следующий миг Квинт ощутил, что оказался внутри идеального поля «Предельной концентрации». Красная взвесь закрыла собой всё вокруг на расстоянии трёх метров. Бешеная скорость «Латины» была такова, что заметить очертание клинка было невозможно. Её хозяин стоял неподвижно, отбивая