Все понимали, что близки к цели. В Вашингтоне Гувер уже обдумывал, как наилучшим образом известить страну о своем выходе на сцену. В понедельник 27 апреля, когда Коннелли прибыл в Новый Орлеан, Гувер встретился с руководителями радио Эн-би-си. Те обещали сделать две отдельные передачи о захвате Карписа, причем в обеих особенно подчеркнуть личное участие директора.[490]Гувер отослал записку Клайду Толсону, озаглавив ее «Предложения по радиопередачам об аресте Элвина Карписа».

Оставалась только одна загвоздка: ФБР по-прежнему не знало, где именно в Новом Орлеане прячется бандит. Коннелли доложил Гуверу, что будет проверять всех врачей в городе, пока не выяснит, у кого из них лечится Конни Моррис. Единственной надеждой на скорое решение вопроса оставалась Грейс Голдстейн. Во второй половине дня агенты арестовали ее на улице в Хот-Спрингсе, доставили в Литл-Рок и приступили к «интенсивному» допросу. Но Голдстейн отказывалась назвать адрес Карписа.

На следующий день люди Коннелли принялись обзванивать кабинеты врачей в Новом Орлеане. Голдстейн держалась. Она говорила, что не хочет стать парией, как Анна Сейдж. Тогда агенты использовали для достижения своих целей ее родственников. Адреса братьев и сестер Голдстейн в Техасе уже были им известны. Фэбээровцы дали ей понять, что родственников могут обвинить в укрывательстве Карписа. Это сработало. В среду 29 апреля Голдстейн согласилась на сделку: если ФБР обещает не преследовать членов ее семьи, то она назовет адрес Карписа, но только в личном разговоре с Коннелли.

Ночью агенты отвезли Голдстейн в Джексон (штат Миссисипи) и поместили в мотель. Коннелли примчался из Нового Орлеана и допрашивал ее три часа, закончив только в три ночи. Оказалось, что адрес Карписа был ей неизвестен. Голдстейн знала только адрес Фредди Хантера, однако, по ее словам, Карпис почти всегда обедал у него. К утру агенты взяли под наблюдение многоквартирный дом, где жил Хантер. Дом стоял на оживленном перекрестке Кэнэл-стрит и Джефферсон-Дэвис-паркуэй. Два самых метких стрелка ФБР, Кларенс Хёрт и Джерри Кэмпбелл, вылетели в Новый Орлеан, чтобы усилить группу захвата.

Теперь им недоставало только Гувера. Для него через «Транс-Уорд эрлайнз» был заказан специальный чартерный рейс DC-3. Гувер и Толсон прибыли в Новый Орлеан в 21 час 30 минут и заняли номера в отеле «Рузвельт». Коннелли сказал директору, что до утра захвата, вероятно, не будет. Два его человека следят за квартирой Хантера из незаселенного дома напротив, но до сих пор ни Хантер, ни Карпис не появлялись.

Наутро в пятницу 1 мая ничего не изменилось. Гувер мерил шагами гостиничный номер. Наконец в 9 часов 45 минут стоявший на наблюдательном посту агент-новобранец Раймонд Толлетт увидел, что у дома Хантера остановился красный «эссекс-терраплейн». Из него показался мужчина. Толлетт поглядел на него в бинокль. Это был Карпис. Бандит вошел в дом и немного погодя вышел с другим человеком. Оба сели в машины. Как только они уехали, Толлетт побежал в аптеку и позвонил Коннелли.

Карпис уезжал на несколько дней в штат Миссисипи, чтобы разведать возможности двух ограблений: инкассаторов, подвозящих зарплату в строительную компанию, и поезда, идущего в город Юка. Он вернулся только этим утром, закинул вещи в свою квартиру на Сент-Чарльз-авеню, а потом заехал за Хантером. Они остановились на пустынной улице у озера Поншартрен, и Карпис перетащил оружие в машину Хантера. Потом они отогнали «эссекс» в автомастерскую для мелкого ремонта. Забирать ее нужно было только во второй половине дня, и, пока бандиты без цели колесили по городу, Хантер нервничал. Ранее он видел подозрительных людей у своего дома. Теперь ему показалось, что за ними увязалась двухместная малиновая машина. Встревоженные бандиты вернулись в квартиру Хантера.

Из пустого дома напротив Коннелли видел, как они подъехали. Все было в порядке. Оставив двух человек на наблюдательном посту, он отправился в центр города, в отделение ФБР, где ждал Гувер. Коннелли собрал группу захвата и нарисовал на доске схему примыкающего к дому Хантера района. У него было четырнадцать человек. Двоим следовало оставаться в пустом доме напротив, две группы заняли посты на задворках дома Хантера. Когда появится уверенность, что оба бандита находятся в квартире, собственно группа захвата — Коннелли, Гувер, Дуайт Брентли и двое «ковбоев», Кларенс Хёрт и Бак Бьюкенен, — войдет в парадную дверь.

В половине пятого, как раз в то время, когда Коннелли заканчивал излагать план захвата, Конни Моррис попросила Карписа и Хантера съездить в продовольственный магазин за клубникой к ужину. Те переглянулись. Карпис подошел к окну с автоматом в руках, а Хантер спустился вниз и постоял возле дома, озираясь. Потом направился к машине. Вроде бы все было в порядке. Карпис отложил автомат в сторону и тоже спустился вниз. Пока Хантер покупал клубнику, Карпис сидел в машине. Вдруг сзади к нему подъехал автомобиль «де сото». Хантер вышел из магазина через минуту, посмотрел и сказал, что видел вчера этот «де сото». Карпис ответил, что нечего выдумывать, надо успокоиться.

Они вернулись в квартиру. День был жаркий и удушливый, температура достигла 87 градусов по Фаренгейту. Конни возилась на кухне в одном только белом лифчике и шортах. Карпис пытался расслабиться, но у него ничего не получалось. Он вышел в аптеку — ту самую, куда ходили и агенты ФБР, — и купил пачку «Честерфилда» и «Ридерз дайджест». Возвращаясь домой, он внимательно разглядывал всех, кто попадался ему навстречу. Карпис убеждал себя, что надо успокоиться, и постепенно ему это удалось. Машину должны были починить к пяти часам. Когда пробило пять, он встал и объявил, что пора ее забирать. Карпис надел свое канотье. Идти в пиджаке было слишком жарко, и он сунул пистолет под подушку, лежавшую на диване.

В тот момент, когда Карпис собрался выходить из квартиры, группа захвата из пяти человек сидела в двух машинах на противоположной от дома Хантера стороне перекрестка Кэнэл и Джефферсон-Дэвис. В первой машине находились Коннелли и Кларенс Хёрт, во второй — Гувер и остальные.[491]В пять часов им передали, что все сотрудники заняли свои позиции. Обе машины тронулись с места и поехали через перекресток. Фэбээровцы уже собирались остановиться у парадной и выйти из машин. Но вдруг из дверей показались Карпис и Хантер и направились к своему «плимуту». Карпис сел за руль, опустил стекло и открыл пассажирскую дверцу Хантеру. Коннелли увидел их и отреагировал мгновенно: он подрезал «плимут» и ударил по тормозам, преградив путь бандитам. Гувер во второй машине увидел перед собой мальчика на велосипеде, пересекавшего дорогу между ним и Карписом.[492]Не успел тот проехать, как Коннелли и Хёрт выскочили из машины с пистолетами в руках.

Что произошло дальше, остается вопросом спорным. Согласно гуверовской версии развития событий, которая впоследствии была повторена в десятках статей и книг, директор ФБР бросился к «плимуту» со стороны водительской дверцы, в то время как Коннелли подбежал со стороны пассажира. Прежде чем Карпис успел дотянуться до автоматической винтовки, лежавшей на заднем сиденье, Гувер ухватил его за шиворот.