Душа «Свистящего Тома» издала протяжный рык. Локусу не терпелось ринуться в дорогу. Провожающие говорили последние слова напутствия тем, кого пришли проводить, а я лишь мог смотреть в ее дивные серебряные глаза и изо всех сил сдерживать желание схватить и никуда не отпускать!

Бельмере уезжала из Старкрара. Прошел первый месяц нового года, месяц, в течение которого мы скрепили наши чувства перед ликом Силаны в присутствии моей семьи. Уже почти месяц она была Бельмере л’Мориа, моей драгоценной, моей прекрасной женой. Всего лишь один месяц я наслаждался ее голосом, ее смехом, ее божественным телом и ее неподражаемыми эмоциями. Я ловил себя на мысли о том, что скучаю по Аноис, которая стала мне другом за время нашего знакомства, но которая служила искусственной личностью, чтобы ввести меня в заблуждение. Аноис не знала, что она шпион врага, и лишь поэтому могла обманывать мой Голос. Она искренне не желала мне зла. Но Бельмере стала хорошим утешением. Она была моей избранной, моей любовью на всю жизнь, и, найдя ее таким странным образом, я навсегда восполнил дыру в груди, с которой живет каждый тэнкрис. Все-таки чудовище, породившее моего отца, сумело преподнести мне величайший из даров, хоть это была и не абсолютная власть.

Я знал, что отпускаю Бель не навсегда, но мне так хотелось, чтобы она осталась! Я не мог просить о таком. У Бельмере тоже была семья, у нее была служба, любимая служба на благо любимой страны. Я не мог просить ее оставить хоть что-то из этого, и я не просил.

– Ты прекрасна, ты знаешь?

– Конечно, знаю.

– Я не хочу с тобой расставаться.

– Я тоже не хочу. Но скоро мы снова будем вместе.

– Обещай, что будешь осторожна.

– Бри, я очень осторожна по натуре. К тому же я не беззащитна, помнишь?

– Да. Ты же воин своей страны. Знаю, ты очень сильная, и я обожаю тебя.

– Скоро, Бри. И полугода не пройдет, как я вернусь. Привезу тебе снимок моего крейсера, он очень горд и красив, мой «Амадас Трэйс»!

«Свистящий Том» взбрыкнул вновь и издал пронзительный звонкий свист, предупреждающий о скором отбытии.

– Пора.

Я выпросил еще один поцелуй напоследок, прежде чем она вскочила на подножку движущегося вагона. Смотря, как она машет мне уже из своего купе, я обратился к торговцу цветами, чья передвижная лавочка стояла рядом:

– Сколько агентов вы посадили в поезд?

– Дюжину, как вы и приказали, тан Великий Дознаватель. Все профессионалы высшего класса. Объект будет в полной безопасности, словно в объятиях самой Силаны.

– Лучше бы так. Лучше бы так.

Я прошел по перрону, крутя в пальцах трость. У парадного входа меня ждала Себастина, а в салоне припаркованного напротив стимера нетерпеливо пыхтели братья л’Файенфасы. В последнее время им приходилось часто общаться друг с другом. И часто сориться. Инчиваль проявил неожиданную инициативу и представил мне проект принципиально нового летательного аппарата, быстрого, маневренного и миниатюрного, питаемого смесью алхимического топлива и магической энергии. Старшего брата в проекте бесило буквально все, начиная от идеи, до которой он сам не додумался, и заканчивая самой изобретательской инициативой Инчиваля!

– А я тебе говорю, что нет названия глупее, чем «Демонический Сверчок»…

– Нет! Ты послушай! Шападо! Армодром! Где ты нахватался этого идиотизма?!

– Хватит уже, добрые таны! Я тут думаю, как мне Мескию защитить, а вы устраиваете цирк из-за любого пустяка! Стыдно! Отныне будете постоянно работать вместе, потому как те искры, которые вылетают при столкновении ваших лбов, кажутся мне очень даже оригинальными научными идеями! И не спорьте! Я Великий Дознаватель, и вам обоим известно, каким Пауком я могу быть!

Авиаки – птицеподобные разумные существа, насчитывающие более трех десятков рас и проживающие в большинстве уголков мира. Имеют кастово-подвидовое сообщество и склонны к атеизму, общительны, любопытны. Тэнкрисы считают, что авиаки эволюционировали от птиц. Некоторые распространенные виды авиаков: аканди, арани, коракси, аквили, чичири, аксипити, фалки.

Дахорачи – разумные существа, произошедшие, по мнению тэнкрисов, от хищных рыб. Эволюция превратила дахорачей в очень крупных и физически развитых существ-амфибий. Дахорачи всеядны, не конфликтны, холодны, как и их кровь, очень выносливы, живучи. Имеют сильный инстинкт защиты семьи, впадают в ярость при угрозе потомству. Особой чертой этого вида является непереносимость отсутствия света. Дахорачи до ужаса боятся темноты и даже спят при свечах. Имеют толстую серую кожу, восемь глаз, жабры и рудиментарный спинной плавник, перекочевавший в процессе эволюции на голову.

Демоны Темноты – первые дети Темноты, которых она действительно создала сама. В бесчисленном многообразии своем эти существа почти всегда уродливые снаружи и еще более уродливые внутри. Чудовища всех мастей, размеров и видов, от могущественных исполинов до неразумных демонических зверей. Они воплощают многоликое зло своей матери, ее голод и коварство. Когда Темнота совратила тэнкрисов, демоны вышли из фавора, и многим из них пришлось признать приемышей своими хозяевами. Самые же сильные и непокорные ушли в измерение, известное как Внешние Пустоши.

Днагурданы – разумные существа неизвестного происхождения. Имеют отталкивающий вид. Способны к быстрой регенерации, сильны, спокойны по своей натуре. Ведут замкнутый образ жизни. Ученые считают днагурданов видом разумных грибов, растущих на падали, но эта информация не подлежит огласке.

Жешзулы – выходцы из Темноты, мелкие демоны, имеющие черты нескольких видов животных. Весьма разумны, владеют речью. Жешзулы наиболее опасны тем, что, если обратиться к ним напрямую, можно лишиться души.

Люди – один из младших разумных видов, имеющий много подвидов (рас). В большинстве своем поклоняются богу Все-Отцу. Тэнкрисы считают, что люди эволюционировали от обезьян.

Люпсы – разумные волкоподобные существа, более крупные, сильные, быстрые и агрессивные, чем люди, покрыты шерстью, имеют когти, волчьи головы. Прямоходящие. Люпсы живут замкнутыми стайными сообществами, их культура и быт сокрыты от посторонних глаз, важное место в них занимают традиции и законы волчьей стаи. Люпсы отменные воины и солдаты, но слабые мыслители или маги. Поклоняются богу-волку Акару. Тэнкрисы считают, что люпсы эволюционировали от волков и некоторых других псовых. Сакральное значение в религии люпсов имеет камень Акара. По их мнению, камни этой породы являются частями тела бога-волка Акара. Камень Акара существует в каждой общине люпсов, он может быть любого размера: от крошечного осколка до целой скалы. Обычно размер камня прямо пропорционален значимости данной общины. Возле этого камня проходит и погребальный обряд, частью которого является поедание тела умершего. Люпсы верят, что так сохраняют в себе частичку ушедшего сородича навечно.