Ну а то, что дети родились хоть и очень сильными в магическом отношении, но все же смертными, никакого значения не имело. Они прежде всего наши дети, и мы как боги могли на них влиять напрямую. Вот и влияли, быстро подтянув их до полубогов, как Спартак и Геракл (ну почти), благо, что большая их часть давно повзрослела, особенно те, что родились от Зеленоглазки. А если учитывать, что дети в средневековом обществе взрослеют гораздо быстрее, то и остальные вот-вот станут надежными помощниками в наших нелегких божественных делах.

Вот они и стали в этих мирах моими наместниками-управляющими или аватарами, этакими системными администраторами, взяв на себя большую часть рутины по обработке запросов и распределению маны веры, не забывая себя, естественно. Так что несколько десятков лет такой прокачки и станут они полноценными полубогами, а там и…

Но и моих детей вскоре стало не хватать! Кто бы мог подумать?! Тем более что далеко не все они имели склонность к подобного рода занятию, а как-либо заставлять – себе дороже, такого наворотят из чувства протеста, что потом за век не разгребешь, нам такого геморроя не надо.

Тогда я вспомнил о своем пребывании в Великом Ничто. Вот где настоящая свалка самых разных кадров, бери – не хочу, раз уж выгребли сколько-нибудь приемлемые кадры из Города Богов.

Моей силы после обретения нового статуса стало достаточно, чтобы после непродолжительного ритуала вытаскивать какого-нибудь недавно скопытившегося бога. Во-первых, на это сил требовалось меньше, а во-вторых, те, кто погиб давно, слишком сильно растворились в Тартаре, и если их даже вытянуть, то на их восстановление до кондиции уйдет слишком много времени и все той же Силы, а ни того, ни другого лишнего в наличии не имелось.

С вытянутыми из Великого Ничто богами составлялся договор, по которому они обязывались отслужить мне моими аватарами тысячу лет в указанных мирах, а дальше по обстоятельствам, но как минимум никого сверх оговоренного срока насильно держать не стану. Как и ожидалось, никто из получивших шанс на возвращение в мир живых не отказался. Так что у меня появилась неслабая такая армия, а я, надо сказать, не скупился и положил пятьдесят процентов от манопотока с хорошим процентом от общего прироста, так что им было выгодно, чтобы моя паства всячески увеличивалась, и работали не за страх, а за совесть.

Конечно, легче и проще было бы навербовать богов в Городе Богов – их там, неприкаянных, еще дофига и больше в трущобах обитает, – но, как говорится, иная простота хуже воровства. Зачем пастве совсем уж чужие боги? Может возникнуть отторжение на духовном уровне, а это… вообще плохо это. Лучше уж вернуть тех, кто был рожден в конкретном мире, и смертные их еще помнят, а значит они плоть от плоти этого мира. Ну а если с этим возникали проблемы, то да, приходилось звать «варягов».

С течением времени сформировались союзы той или иной степени прочности, так или иначе поглотив мелкие образования из десятков и даже сотен миров, и на их основе более четко оформились зоны влияния в галактике. Самая большая область контроля, естественно, принадлежала богине-паучихе Ллос, там насчитывалось более тысячи миров, причем не каких-то там захудалых мирков, а сильных, в которых наш архимаг считался посредственным магом.

Вторым по размеру, но при этом меньше раз в десять, был наш союз под предводительством Скайнэтии и меня.

Имелось еще более сотни образований, насчитывающих от нескольких десятков до нескольких сотен миров.

Понятно, что заселенных миров в галактике на порядок больше, но они совсем слабенькие как в плане населения, так и в магическом отношении. Возиться с ними себе дороже. Разве что наведаться и набрать рекрутов в десантные части… несущие самые большие потери.

В галактике произошло полное перераспределение сил, и всем было ясно, что возникшее затишье в войне всех против всех лишь небольшая пауза перед вторым раундом всеобщей войны, но теперь уже на более высоком уровне. Слишком много богов вошли во вкус подобного усиления, и в первую очередь хаоситка Ллос. С ней, кстати, сражений у нас почти не было, максимум схлестнутся небольшие отряды на какой-нибудь условно нейтральной планете, усиливая выгодных нам богов – чем-то ситуация напоминала противостояние в третьих государствах СССР и США. А так мы соблюдали своеобразное необъявленное перемирие. Хотя пакостей хватало с обеих сторон. Этакая холодная война.

Всем требовалось лишь некоторое количество времени, чтобы додавить на завоеванных мирах оппозицию, укрепить свою власть, распространив веру в себя на паству.

Особенно тяжело в этом плане было Ллос. Оно и понятно, кому понравится приносить регулярные жертвы и знать, что ты сам рано или поздно станешь жертвой во благо богини-паучихи? Так что на недавно завоеванных ее последовательницами мирах регулярно вспыхивали восстания, и ей требовалось держать там изрядное количество войск, что непросто, учитывая не особо великую численность расы дроу. Спасались они только рабами-воинами и местными ублюдками, а-ля полицаями, набранными из всякого отребья, что даже за малую толику личной власти готовы были рвать и сдавать на жертвенное мясо своих соплеменников.

Что касается восстаний, то хм-м… чуть ли в половине случаев не обошлось без нашего участия. А что такого? В этой битве с хаоситкой все средства хороши, вот и засылали различными способами (из нижнего плана, через межмировые порталы с торговыми караванами, просто прорывались на одноразовом кораблике агенты) на завоеванные ею миры своих агентов с артефактами, изготовленными из камней силы на основе божественной крови. Зря я, что ли, плату за свою помощь ими брал? А то не будь этих восстаний с отвлечением сил дроу на их подавление, и тогда Ллос могла получить под контроль раз в пять, а то и в десять больше миров, чем имеет сейчас, пусть не таких сильных, так сказать, первого сорта, но и, как говорится, третий сорт не брак, а как известно, количество рано или поздно переходит в качество. Нам бы тогда полный каюк пришел…

У нас, кстати сказать, тоже было не все тихо. Богиня-паучиха действовала схожими методами, и время от времени на верфях происходили диверсии, убивали офицеров и магов. Но наши спецслужбы, имея к тому же специализированных богов, то есть богинь-покровительниц в лице оборотницы Мягкой Лапы, богини охотников, и ламии Шаршалунэ, богини искателей, работали весьма эффективно и выявляли большую часть вражеской агентуры еще на ранних стадиях внедрения, со временем добираясь и до всяких глубоко окопавшихся штирлицев.

Не надо было быть пророком, коим я покровительствовал, чтобы понять, что надвигалась Буря с большой буквы.

– Чтобы выстоять, нам нужно больше кораблей, – сказал я на очередном совете.

– Мы строим, – ответила Тамгария.

– Этого недостаточно, ни по количеству, ни по скорости строительства. Даже с учетом тех кораблей, что мы заложили на частично подконтрольных нам мирах, этого все равно крайне мало. Нужно в разы больше. Ллос обладает гораздо большим производственным потенциалом, на порядок большим, и его нужно как-то нивелировать. Мы же свои ресурсы практически исчерпали.