class="p1">Но, пожалуй, ничто так не подчеркивало беспрекословную поддержку Земаном Путина, как его вовлеченность в дискуссию о происхождении смертельного яда «Новичок», которым были отравлены в Великобритании бывший российский офицер ГРУ Сергей Скрипаль и его дочь Юлия. 4 мая 2018 года Земан заявил в интервью чешскому TV Barrandov, что нервнопаралитический газ «Новичок» в небольшом количестве произвели и испытали в Чехии, после чего уничтожили. Земан заверил, что его информация основывалась на отчете, подготовленном чешской военной контрразведкой (МЗ). Согласно отчету, по словам Земана, нервнопаралитическим веществом, обозначенным как A230, произведенным для испытаний в Военном научно-исследовательским институте в Брно, был именно «Новичок».

И хотя гражданская контрразведка УИБ настаивала, что этот газ «Новичком» не был, Земан стоял на своем:

Есть заключение, что «Новичок» производился и испытывался здесь, правда, в небольшом количестве, а затем был уничтожен. Мы знаем, когда и мы знаем, где это было […] Лицемерно делать вид, что это не так[479].

Директор пражского аналитического центра European Values Якуб Джанда сделал в связи с этим заключение:

Президент Чехии Милош Земан стал самым влиятельным союзником Кремля в Центральной Европе. Он обладает церемониальными полномочиями как глава государства, но его позиция также позволяет ему активно поддерживать президента России Владимира Путина. Во внешней политике Земан часто выступал вразрез с чешским правительством, которое в целом защищает позиции ЕС и НАТО. Как и многие кремлевские доверенные лица, Земан часто повторяет сказанное Кремлем, в том числе отрицает присутствие организованных российских войск в Украине, утверждает, что Крым является российским, и требует, чтобы Запад снял санкции, введенные против России. Российская пропаганда изображает его независимым, сильным антиамериканским лидером, который обожает Путина. Если принять во внимание размер стран, Земан — президент страны с десятимиллионным населением — является вторым наиболее цитируемым европейским лидером в российском информационном пространстве после канцлера Германии Ангелы Меркель… Земан систематически подыгрывает планам Кремля в Чешской республике. Местные экстремисты и заговорщики питаются прокремлевской дезинформацией, которую они охотно воспроизводят, поскольку у них тот же враг, что и у Москвы: СМИ и политическая позиция главных медиаресурсов. Сообщество дезинформации обычно незначительно и несущественно, если оно не находит поддержки крупных политических деятелей, которые обеспечивают их легитимность. Как указывает чешское Управление информационной безопасности, цель России заключается в создании видимости, что «лгут все», чтобы таким образом ослабить волю общества к сопротивлению. Земан потратил годы на то, чтобы узаконить эти средства дезинформации, дав им десятки интервью, в которых он нападает на политические позиции ведущих СМИ[480].

Архитектором этой новой для Европы российской политики в государствах, ранее входивших в Варшавский договор, стал Владимир Якунин, с июня 2005 года занимавший должность президента ОАО «Российские железные дороги». Платформой, на которой отстраивались отношения с конкретными европейскими политиками и общественными деятелями, стал основанный Якуниным в Берлине (с представительствами в Вене и Москве) институт «Диалог цивилизаций» (The Dialogue of Civilizations Research Institute), с пятилетним бюджетом в 25 млн евро. Он функционировал с 2003 года как «Родосский форум», проводящий ежегодные конференции на греческом острове Родос[481].

Из политиков Якунин приглашал на Родос только «своих», либо тех, кого предполагал сделать своими. Не удивительно, что в их числе постоянно оказывались сначала президент Чехии Клаус, входивший даже в наблюдательный совет Института, затем президент Чехии Земан. За каждый свой приезд Земан получал значительный гонорар, перечислявшийся через структуры Якунина.

Когда в 2003 году Земан, проиграв президентские выборы, отправился на покой в отдаленную деревню (и отсиживался в этой добровольной ссылке до 2012 года), чехи почти забыли о нем. Российское руководство, наоборот, всегда помнило о Земане. Якунин уже тогда стал опекать политика, приглашал его на всевозможные форумы. Американская журналистка и писательница Анна Аппельбаум написала в 2015 году пространную статью «Новые друзья России». На самом деле это была статья даже не о форуме Якунина, а о создании Путиным «Пятого интернационала»:

Форум […] продолжает, как и в прошлом, собирать людей, желающих поддержать российские взгляды на мир. Был Вацлав Клаус, бывший президент Чехии, который назвал путинские приключения в Сирии «логическим шагом». Был Джон Лафлэнд, политический директор поддерживаемого Россией аналитического центра «Института демократии и сотрудничества», который утверждал, что Евросоюз придумало ЦРУ в рамках заговора США по покорению Европы.

Клаус, который не является идиотом, не скрывает своих финансовых связей с Москвой. Также не замалчивается, что форум связан с Россией. Вместо этого они оба стремятся открыто узаконить антинатовские, антиевропейские и антизападные взгляды российской элиты […]

Андрей Бабиш, министр финансов Чехии, и Милош Земан, президент Чехии, когда-то регулярно посещавшие форум, часто повторяют российские лозунги, как это иногда делает словацкий премьер-министр Роберт Фицо. В августе и в начале сентября 2014 года все трое выступали против западных санкций в отношении России, используя похожие выражения. Земан называл их «неэффективными», Бабиш — «бессмыслицей», а Фицо — «бесполезными». Позже они изменили свою риторику и стали указывать на кризис беженцев и радикальный ислам как на «реальные» угрозы для Европы. «Кризис беженцев угрожает Чехии больше, чем Россия», — сказал Бабиш в сентябре. «Исламистский терроризм представляет большую угрозу для Европы, чем Россия», — сказал Земан в мае.

Подобно премьер-министру Венгрии Виктору Орбану, у всех этих людей есть внутриполитические причины для словесной поддержки Путина: они хотят подняться на волне выступлений против Европейского Союза, против «истеблишмента», которая охватила всю Европу, и извлечь выгоду из экономической напряженности. С самого начала существования ЕС политики считают возможным обвинять «Брюссель» в проблемах, которые они не могут решить. Однако могут быть и другие мотивы. Близкий советник Земана [Мартин Нейедлы] управлял офисом российской нефтяной компании Лукойл. Бабиш, который также является одним из самых богатых людей в Чешской Республике, владеет компаниями, которые потребляют много российского газа.

Однако я не должна несправедливо выделять центральноевропейцев, потому что есть много других европейцев, которые поддерживают российскую внешнюю политику по таким же смешанным мотивам. Бывший премьер-министр Италии Сильвио Берлускони поддерживает как политические, так и финансовые отношения с Путиным. Как и Герхард Шредер, бывший канцлер Германии. Эти люди тоже не идиоты, но и не секретные агенты, шпионы или предатели. В то же время они по-своему неустанно работают над тем, чтобы подорвать безопасность Запада и поддержать распространение российского авторитаризма в Восточной Европе и на Ближнем Востоке. Так как нам их называть? Нам нужен новый словарный запас для новой эры[482].

Форум 2016 года, впервые формально проводимый Якуниным под эгидой института «Диалог цивилизаций», собрал около 300 участников, включая четырех главных союзников Путина в Восточной Европе: действующего президента