– Что за бред?

– Это не бред. Союз обречен. Он держится на изменчивых интересах торгашей и купленных ими политиков. Он искусственен и как все неестественное отомрет, уступая дорогу новой форме правления. Империи! Разумеется, к этому мы придем не сразу, а постепенно подталкивая колонии к осознанию простой вещи – им не выжить одним. Особенно, если против них такая угроза как возможное инопланетное вторжение.

Вторжение!

Я с замиранием сердца слушала слова этого человека, внутренне борясь с тошнотой. Вот только пока что не могла с точность определить ее причину: токсикоз или близкое присутствие этого ненормального.

– Мне стоит приложить минимум усилий, и твоя жизнь изменится навсегда! Не скрою, на этом месте я видел себя. Но… Пришлось бы затратить втрое больше средств и ресурсов. Особенно теперь. И в дальнейшем, я не смог бы поручиться за тех, кто меня окружает и поддерживает. Военная диктатура держится на страхе и силе, поэтому она хрупка и недолговечна. Однажды людям надоест бояться или придет тот, кто будет пугать их гораздо больше. Что же касается любви… О! Любовь творит чудеса и вчерашний изгой сегодня может стать кумиром толпы. Ради любви к нему они сделают то, на что бы никогда не решились под влиянием страха.

– Вы о чем?

– О тебе, капитан Шания Перил, или, как тебя успели окрестить в народе «ангеле-мстителе», или герое битвы за Дельту или… Впрочем, ты уже поняла, о чем я толкую. Разумеется, твоя популярность среди народных масс не так велика, особенно, после убийства тобою суженного. Но, что поделать – долг превыше любви, а честь дороже свободы. Ты пожертвовала всем, когда поняла, что твой возлюбленный, человек, с кем ты была готова разделить жизнь – враг, отобравший у тебя семью, нарушивший присягу, погубивший все, что было тебе так дорого… Я так и вижу, как в мировых таблоидах мелькает твое лицо, твое имя не сходит с уст миллиардов, и все они готовы пойти за тобой. А, главное, у тебя будет поддержка армии. Когда правда всплывет, и полетят несколько не очень умных адмиральских голов… Удачный пиар, достаточное вложение капитала и…

– Да вы спятили! – не сдержавшись, я подскочила к столу, впившись взглядом в этого безумца. Вот только я еще не до конца понимала, что мною двигало: осознание абсурдности происходящего или страх того, что он абсолютно серьезен и, кажется, действительно увлечен этой дикой идеей.

– Думаешь, у меня не выйдет? – будто не понимая, о чем я, спросил Седой, – девочка моя, у меня опыт и деньги, и огромное желание добиться намеченной цели. У тебя же… всего лишь жизнь твоего ребенка, которую ты поставишь на карту, отказавшись от моего столь щедрого предложения.

– Я никогда с этим не соглашусь, – я нагнулась над столом, пытаясь прочесть в его глазах хотя бы каплю сомнения в задуманном им. Тщетно!

– Придется. Отказом ты убьешь свое дитя. Более того, ты проживешь достаточно долго, чтобы увидеть его или ее смерть. Впрочем, тебе ведь не привыкать – видеть гибель тех, кого ты любишь? Не для того я вытаскивал тебя с того света, вышибив мозги одному из своих преданных людей, доставая подходящее сердце, чтобы получить сейчас отказ. Запомни, ты живешь, пока ты мне нужна. Пока я заинтересован в том, чтобы ты жила.

Резкая отповедь седого, а, особенно угроза жизни моему малышу заставила замолчать и задуматься. Он сумасшедший! Психопат! Но это не значит, что у него не выйдет задуманное.

– Вы говорили об инопланетном вторжении, – решила я перевести разговор на другую тему. Ту, что не касается жизни моего ребенка.

– Думаешь, я лгу? – он искренне улыбнулся, – странно, именно от тебя слышать сомнения. Особенно, учитывая, от кого ты понесла.

Я вздрогнула всем телом, уже не в силах держаться, не в силах казаться стойкой, уверенной, несгибаемой. Особенно, когда оба мы знали, что это лишь притворство с моей стороны. Но откуда он… Как он узнал про Дамира?

– Надеюсь, ты многое поймешь, когда я назову свое имя. Позвольте представиться, капитан Перил. Томас Уорлетт. Младший сын адмирала Уорлетта, имевший несчастье родиться уже здесь, на этом Богом забытом спутнике Урана спустя почти две сотни лет после предполагаемого уничтожения инфицированной инопланетным вирусом планеты Хоуп.

– Значит, адмиралу удалось спастись, – констатировала я, уже не в силах чему-либо удивляться. Особенно тому, что бывший начальник Дамира, обрекший своих подчиненных на верную смерть, не только выжил, но и произвел достаточно долгоживущее потомство. А это значит…

– Ты умная девочка. Вижу, уже догадалась, что образцам с Хоуп нашли достойное применение, – широко улыбнулся Томас.

– Не уверена, что достойное, – возразила я, тут же получила слабую оплеуху от метнувшегося ко мне Уорлетта. Вытирая кровь с рассеченной губы, я проследила, как он снова занимает место за столом, будто ничего не произошло.

– Запомни, капитан – не стоит выводить меня из себя. Иначе, мне придется пересмотреть свои планы и пожертвовать еще одной жизнью во благо себя самого.

Я опустила взгляд на руки. Злить его совершенно не хотелось. Хотелось бежать, оказаться отсюда как можно дальше, желательно за штурвалом бомбардировщика и стереть с лица Миранды эту мразь, вместе с этим местом, хранящим так много опасных секретов.

– Вот и славно, – восприняв мою позу за знак смирения, отметил Уорлетт, – на сегодня достаточно откровений. Тебя отведут в комнату, где ты сможешь отдохнуть. А завтра мы все подробно обсудим.

И снова бесконечные, но уже ставшие знакомыми коридоры. Спустя четверть часа я оказалась в комнате, в которой проснулась. Мои руки освободили от пластика и сев на низкий узкий топчан, я приложила их к животу. Сдерживая слезы, тихо шепнула скорее себе, чем малышу «все будет хорошо!»

Старалась не вспоминать погибшую семью, разбитую жизнь, Дамира, Адриана и остальных. Не хотелось думать, что будет со мной и ребенком на этой чертовой планете, рядом с маньяком, возомнившим себя властелином мира.

Обняв себя за плечи, я легла на топчан, притянув колени к груди. Шов все еще побаливал, и я отогнала от себя навязчивую мысль, что ради своих безумных планов в отношении меня этот недочеловек убил одного из своих. Вырезал сердце и вложил его в мою грудь.

Не думать! Пожалуйста! Только не сейчас!

Дверь распахнулась неожиданно, я, погруженная в свои мысли даже не слышала шагов. В комнату вошел Ларс, и с улыбкой притворив за собой дверь, замер около меня. Захотелось тут же встать, чтобы не чувствовать, как он нависает надо мной, подавляя своей массой и размером. Ларс Хендрикс, словно угадав мое желание, подскочил ко мне, стал коленом на топчан и схватив меня за руки, зажал их над головой.

– А теперь ты побеседуешь со мной, – зло зашептал он, пресекая малейшую попытку вырваться из захвата. Напротив, встретив мое сопротивление, он буквально распластался на мне, не позволяя даже шелохнуться.

– Что тебе надо? Или, по-твоему, ты мало сделал? – прошипела я.