— Неужели мы кого-то просмотрели? — нахмурился Белый Волк.

— Может, и нет, — покачала головой я. — Командор Ван Хален, вы можете проверить, не пропал ли кто-то из пассажиров?

— Конечно, — пожал плечами он. — На это уйдет около часа, если вы дадите мне списки.

Я кивнула Хоку. Тот снял с главного пульта планшет и протянул Ван Халену.

— Старпом, проверьте на местах ли члены экипажа, — распорядилась я. — А вы, — я повернулась к Джулиану, — проверьте на месте ли ваши пациенты, включая тех, кто находится в изоляторе и анабиозных камерах. Мангуст, навестите арестованных в их каютах.

Ван Хален, Мангуст и Джулиан ушли. Хок сел за пульт и начал перекличку.

— Все на месте, — доложил он через пять минут.

Ещё через десять минут Мангуст сообщил, что все арестованные сидят тихо и, судя по данным замков их кают, не покидали их последние шесть часов.

А ещё через пять минут на связь вышел Джулиан.

— На месте нет Доминика Этьена и Бартоломео Кортеса, — сообщил он. — В моём кабинете и кабинете доктора Дакосты всё перевернуто вверх дном. Явно что-то искали, и я даже знаю что.

— Скипетр? — спросил Дакоста, глядя на мрачного и взволнованного Джулиана. — Но кто? Этьен или Кортес? Или оба вместе?

— Полегче насчёт Кортеса… — угрожающе произнёс Тонни Хэйфэн, подходя к мальтийцу.

— Нет, конечно, не Кортес, — остановил его Джулиан. — Он не смог бы этого сделать. Он в очень тяжёлом состоянии. Я не ожидал, что он очнётся в ближайшие двадцать четыре часа. Меня беспокоит, что его отключили от аппаратуры. Это опасно для его жизни.

— Кто такой этот Этьен? — сквозь зубы спросил Тонни.

— Предатель, — ответил вернувшийся вместе с Джулианом Мангуст. — Я осмотрел замок на дверях изолятора. Он разрушен каким-то волновым излучением.

— Хлопнул в ладоши, — процедил Хок.

— По крайней мере, ясно, что им нужно, — проговорила я. — Скипетр Лучезарного. За этим и пришёл сюда этот божок. Без скипетра он не может явиться к своим последователям, находящимся на свободе. Этьен точно не нашёл его?

— И не найдёт, — покачал головой Джулиан. — В любом случае, скипетр никуда не денется помимо моей воли. Моё слово крепко, ты же знаешь. И сейчас меня тревожит только Кортес. Его нужно найти и вернуть в медотсек, чем скорее, тем лучше.

— Зачем они его забрали? — не унимался Тонни.

— Думаю, как запасной вариант, в качестве заложника. Если они не найдут скипетр, то выставят нам условия. Но время, в данном случае, не на нашей стороне. Нужно искать.

— Ты не представляешь, как это сложно, — вздохнул Хок, — Мы вскрыли технические этажи между уровнями. Они заполнены демонтированным оборудованием и мебелью. Чтоб никто не повредился в шахтах лифтов, мы подняли кабины. На них его прямо из медотсека могли спустить на любой из технических этажей. Там чёрт ногу сломит, а его могли засунуть куда угодно.

— Нужно искать, Рауль, это не обсуждается. Поговорите с этим парнем из катакомб. Мне кажется, они неплохо организованы. Пусть подберет крепких и надёжных людей, они помогут.

Хок вопросительно посмотрел на меня.

— Не рискованно ли в нашей ситуации привлекать к поискам людей, которых мы не знаем?

— У нас нет выбора, — покачала головой я. — Мы должны его найти. Пока не поздно.

— Ван Хален — надёжный человек, — проговорил Тонни. — Я несколько раз уводил группу Таро от преследования в катакомбы, и он всегда помогал им, спасая от смерти. Он мог бы уйти наверх вслед за Светозаром, но оставался внизу, потому что был нужен там.

— Хорошо, — кивнула я. — Старпом, поговори с Ван Халеном, пусть подберёт людей. Откройте технические этажи. Разбейтесь на группы так, чтоб у каждой был или радиобраслет, или портативный биосканер. Осмотр всех уровней и технических этажей начинайте одновременно. Всем быть на связи.

Обследование помещений звездолёта продвигалось медленно, хотя на него были брошены все силы. Я смотрела на часы, рассчитывая, когда система внутреннего контроля снова заработает. Это существенно облегчило бы нашу задачу, но ждать этого было нельзя. По тому, как нервничал Джулиан, я поняла, что жизнь Кортеса, действительно, находится в опасности. Жизнь человека всегда священна, а жизнь того, кто так много сделал для других, — тем более. Я бродила по отсеку, вспоминая ориентировку, которую вытащила когда-то из секретной базы Звёздной инспекции. Звёздный инспектор Морган Кирчмаунт исполнил свой долг, он спас жизни многих и помог нам выполнить нашу задачу. Победа на Гимеле, вероятно, была бы невозможна без его помощи. И вот теперь он рискует погибнуть по вине предателя, а мы ничего не можем сделать.

— Командор, у нас происшествие! — раздался из динамиков голос Лина Эрлинга.

Я обернулась к экрану, на котором появилось его лицо. Я вспомнила, что механики не принимали участие в поисках. На них была возложена задача следить за безопасной работой энергетических и двигательных систем корабля. Исключать возможность диверсии было нельзя.

— Что случилось, капитан?

— У нас на звездолёте постороннее существо, — произнёс он.

— Существо?

— Да, его заметил Ис, когда проверял заглушки второго резервуара с гелиотилом. Оно сидело на стыке боковой поверхности цистерны и потолка. Ис вызвал меня, но существо его заметило. Оно перескочило на потолок и стало очень быстро приближаться. Он его заморозил.

— Заморозил? — привстал Джулиан.

— Не совсем, но оно рухнуло с потолка. Мы с Виндом успели прийти, когда оно зашевелилось и начало выпускать энергетические разряды. Что-то вроде молний. Я тоже пустил в него разряд… в порядке самообороны.

— Конечно, — поспешно кивнула я.

— Оно вдруг странно затрещало и протянуло к нам руки… У него были такие глаза… Не человеческие… В общем, я понял, что оно сейчас нас убьёт. Я снова выпустил разряд, Ис его приморозил, а Винд — сдул подальше. Если б это было животное, там был бы обледенелый труп, но там уже ничего не было.

— Понятно, — я посмотрела на Джулиана. — Как оно выглядело?

— Ис его хорошо рассмотрел, пока оно лежало на полу примороженное.

На экране появился Ис Эрлинг.

— Что-то страшненькое, — поморщился он. — Похоже на дьявола в старинных книгах. Такое костлявое, с длинными пальцами, худыми руками и ногами, вытянутым черепом, острыми ушами и длинным крючковатым носом. И ещё у него были перепончатые крылья, как у летучей мыши. Оно ползало по потолку, цепляясь пальцами рук и ног и крючками на крыльях.

Джулиан покачал головой.

— Это мне ни о чём не говорит. Это такие же приметы, как две руки, две ноги и голова с ушами.

— Это ещё не всё, командир, — на экране снова появился Лин. — Эта тварь оставила на боковой поверхности резервуара вот это.