можно? — весело спросила я.

— Нет, — в тон мне ответил снайпер. — Найди себе мужа и мучай его этим. Я на такое не подписывался.

— Бука, — с улыбкой сказала я.

К счастью, найти нормальный женский костюм не составила труда.

Белая рубашка, черные брюки, черный пиджак, туфли без каблука. В комплект к ним шли черные перчатки, чтобы не шокировать публику протезами разного цвета.

— Под бренди пойдет, — подмигнула я своему отражению.

Владимир облачился в белый костюм-тройку. Я подозрительно покосилась на него.

В этом костюме он чем-то неуловимо напоминал покойного Диего.

— Что? — поправляя галстук, спросил инструктор.

— Почему белый?

— Он мне идет, — усмехнулся мужчина. — Тем более, белый это цвет чистоты и смерти. Хорошее сочетание для бывшего «уборщика».

— Креветки из темного космоса, сколько патетики, — сказала я и закатила глаза.

Владимир лишь рассмеялся.

— Скажем так, шутка для своих. Гай оценит её.

Я лишь махнула рукой.

— Давай спать. Если мы хотим все успеть, придется рано вставать.

Первой дежурить выпало мне, Владимир взял себе утреннюю вахту.

Инструктор разбудил меня в десять.

— Время у нас есть? — зевнув, спросила я.

— Немного.

— Тогда я в душ, — вставая с кровати, сказала я.

Инструктор мгновенно оживился.

— Тебе помочь? Потереть спинку? — серьезно спросил Владимир, но в его глазах плясали чертенята.

— Не надо, сама справлюсь. Это не так сложно, особенно с моими руками, — усмехнулась я.

Владимир открыл рот, собираясь что-то сказать, но я показала ему кулак и проскользнула в душ.

Увы, от оружия и брони пришлось отказаться. Киборгов с приглашениями еще могли пропустить, но киборгов с бластерами точно бы отправили бы в далекое путешествие.

И плевать, что у нас есть встроенное.

Наше снаряжение мы оставили в тайнике.

Зато всевозможных гаджетов мы взяли с собой с запасом. Благо они были замаскированы под обычные вещи. Лишним не будет.

Я поморщилась, смотря на себя в зеркале.

Красится я не умела. От слова совсем. Поэтому пришлось воспользоваться автоматической «раскраской» из ванны.

Взял прибор, вставил картридж, ввел нужные параметры, несколько раз прыснул и все готово.

Все девушкой этим пользуются, если руки… к-хм необычные, или нет денег на нормального бота-косметолога.

Все используют, но никто не упустит возможности подколоть из-за этого.

— Незамеченной я не останусь, — подмигнула я своему отражению. — На такую дурочку все обратят внимание.

— Не переживай. Модницы с билетами второго класса сделают все, чтобы отвлечь все внимание на себя. Твой наряд «серой мышки» не вызовет особого ажиотажа.

— Спасибо на добром слове, — буркнула я.

Владимир все-таки выбрал белый костюм. Расческа, бритва и одеколон — и киборг-убийца превращается в преуспевающего менеджера средней руки.

Меня и пара тонн косметики не спасли бы.

К счастью, нам не нужно было работать над легендой, решили воспользоваться старой.

Родственники, которые решили половить рыбку в мутной воде, пришли на прием, чтобы разведать обстановку.

Гораздо сложнее было с основной частью мероприятия — привлечь внимание Гая и получить от него информацию.

Я поделилась этой мыслью с Владимиром.

— Судьба любит сирых и убогих, а в нашем случае она имеет два в одном. Ей некуда деваться, — рассмеялся инструктор.

— Да, именно это я и хотела услышать за несколько минут до начала важной операции, — едва слышно сказала я.

— На мой взгляд, это прекрасный план, — поправляя галстук, сказал снайпер. — Гай в любом случае не оставит нас без внимания.

Часть 2. Глава 15

Алчущий город,

Ешь и пьяней!

С каждой минутой

Голод сильней…

Мучит,

Терзает, тревожит,

Щекочет под кожей

Клубками червей…

Черный Кузнец «Голод»

Никогда не была светских раутах, балах и прочих вечеринках для богачей. И никогда не хотела.

Бар, бренди и пара надежных собутыльников — вот это по мне.

Ну или надираться до скотского состояния в одиночку — тоже вариант.

Увы, обстоятельства сильнее нас.

Судя по лицу Владимира, он бы сейчас с радостью оказался под шквальным огнем с разряженным щитом, а не здесь.

Так что не мне жаловаться.

Другого варианта найти Стила не было, поэтому пришлось отправляться в банку с пауками.

Вечеринка проходила на верхних одного из зданий корпорации.

Киборг на входе быстро проверил приглашения и, пожелав приятного вечера, пропустил нас.

Огромный зал, высокие потолки, много света, электронная музыка. Множество голо-проекторов, демонстрирующих фрагменты каких-то выступлений.

Чуть в отдалении выступала сексапильная девушка-андроид, поражающагостей своими формами и вокалом.

Наверняка, оригинальная сертифицированная копия новой звезды известного бренда.

Зато здесь было много столов с закусками. Они привлекали больше всего внимания среди гостей второго класса.

Вместо привычных ботов между гостями курсировали живые официанты. Как пояснил мне Владимир, это считалось шиком — нанимать человека вместо дешевого робота.

Как только богачи не тешат своего эго.

— Почему тогда не взять живых танцовщиц и певиц? — кивнув в сторону выступающего андроида, спросила я.

— Это будет скандал невиданного масштаба, — улыбнулся Владимир. — Одно дело заменить дешевых роботов на безропотных людей, а другое — изысканные развлечения для элиты на мерзкие живые выступления. Это только для бедняков, которые не могут позволить себе настоящее искусство.

— Настоящее искусство не меряется деньгами, — хмыкнула я.

— Еще одна такая фраза и нас выставят вон, — весело сказал инструктор. — И с каких пор ты в этом разбираешься?

— Я читала несколько книг, написанных живыми людьми, — в тон ему ответила я.

В приюте было все сложно с развлечениями, поэтому когда-то давно я прочитала несколько древних любовных романов, написанных без творческих программ и изданных без бренда.

То самое непопулярное «всеобщее достояние». Старо, но бесплатно.

— И как тебе?

Я пожала плечами.

— Тоже самое, только без навязчивой рекламы в тексте и необходимости оплачивать каждые пять глав из сотни.

— Ты хочешь заплатить один раз и получить все, — покачав головой, сказал Владимир. — Поэтому ты ничего и не понимаешь в искусстве.

— И не жалею, — улыбнулась я. — Мы люди простые, куда нам.

К счастью, мои опасения не сбылись. Суровых бизнес-леди в брючных костюмах было достаточно, я не выделялась на их фоне.

Владимир тоже был незаметен. На рауте было достаточно богато одетых мужчин с характерными повадками.

— Ждем. Просто ждем, — поймав мой взгляд, сказал инструктор. — Нас должны сначала проверить.

Я напряглась.

— И как?

— Не бойся. Ничего серьезного, — уклончиво сказал Владимир. — Давай оценим местные деликатесы?

— Ты прекрасно умеешь переводить тему, — усмехнулась я.

Через полчаса к нам подошел непримечательный мужчина в черном костюме.

— Простите, не подскажите сколько времени? — задал он самый идиотский вопрос из всех возможных.

— Сорок два. Конечно же, сорок два, —