комнату, в которой ничего не менялось с выпускного класса. Деревянная кровать застелена лиловым постельным бельем и одеялом в стиле пэчворк. Рядом прикроватный столик с огромной лампой, которую я раньше включала по ночам, чтобы почитать очередную литературу по юриспруденции. Механический будильник стоял тумбе, противно звонивший каждое утро, не давал мне нарушить дисциплину и поднимал ровно в пять тридцать утра. Письменный стол завален газетными вырезками с участием самых громких дел, а рядом лежит папка, в которой все эти дела фиксировались. Я старалась подмечать любые детали, что со временем превратилось в настоящую манию.

Мама подвела меня к кровати и усадила. Напротив, на колено, опустился Томас и, взяв мои ладони в свои, с тревогой вглядывался в лицо. Мама села рядышком и стала засыпать вопросами, на которые я едва успевала отвечать.

– Сегодня впервые тебе стало плохо?

– Да…

– А тошнит давно?

– Вчера и сегодня…

– Много ела?

– Ничего…

– К чему эти расспросы, миссис Грин? – Томас непонимающе посмотрел на маму. – Вам знакома эта болезнь?

– О, да, Томас Бэйтс. – Она отчего-то воодушевилась и вышла из комнаты.

Он перевел удивленный взгляд на меня, но сказать ничего не успел. Вошла мама, у нее в руках непонятная белая упаковка, которую она протянула мне.

– Что это? Антацид? – спросил Томас.

– Вряд ли Джо больна. – Мама загадочно улыбалась и ждала, когда я посмотрю на предмет в её руке.

Название фирмы.

«Точность до 99,9%…

Тест на беременность».

От удивления брови съехались на переносице, а мозг вообще перестал что-либо соображать.

– Ты думаешь, я беременна? – от шока даже голос осип.

– Детка, не будь я уверена, то не достала бы с аптечки тест, хранившийся с твоего выпускного…

– Ма-а-а-а-а-ам!

Я мельком взглянула на Томаса, на лице которого смешались все эмоции: от радости до замешательства. Но еще больше меня поразило то, как она легко это сказала. Была готова, что я забеременею после выпускного? То ли она меня плохо знала, то ли была готова ко всему. Мамы – они такие. У них есть все на любые случаи жизни.

Я забрала у нее тест и снова прошла в уборную, приметив, что народу стало гораздо меньше. Видимо, решили, что раз хозяев дома нет, то и им делать тут нечего.

Спустя две минуты стало ясно, что мамино предположение имело все основания оказаться фактом.

Не отрывая взгляд от двух идеальных красных полосок, я прошла обратно в комнату и столкнулась с выжидательными взглядами. Мама и Том смотрели с надеждой и легким благоговением.

Я, наверное, еще пребывала в шоке, потому что смогла вымолвить только:

– Две полоски…

Томас сорвался с места и, подняв меня на руки, закружил по комнате. От неожиданности я взвизгнула и зажмурилась. А когда муж опустил меня обратно, я заметила, как мама плачет…

Она ни слезинки не проронила, когда узнала, что папа умер.

Ни разу не заплакала после…

А сейчас она прикрывала рот ладонями и, улыбаясь, лила слезы…

– Джо, – выдохнула она, подходя ближе, – ты сделала меня счастливой в такой темный для всех нас день.

– Мам, но как ты поняла?

– Ты напоминала меня в молодости. Мы с Эдди так ждали твоего появления. И я примечала все перемены, происходившие с моим организмом. И сегодня я заметила похожие изменения в тебе. И, зная, какими противными духами пользуется Элиза, не удивлена, что тебя вырвало.

– Ох, не напоминай, – слабо улыбнулась я и прикрыла пальцами рот, демонстрируя еще один позыв.

Обняла маму так крепко, как смогла и, пребывая в сильном эмоциональном потрясении, тоже расплакалась…

Ближе к вечеру от посторонних в доме не осталось и следа. Мы помогли маме с уборкой, а она, выпив успокоительное, отправилась к себе. Пока я расстилала постельное белье на диване в гостиной, Томас разговаривал с Мэлвином по телефону. Всегда, когда происходили вещи, меняющие жизнь мужа, он сообщал о них своему лучшему другу.

– Любимая. – Горячая ладонь опустилась на живот, притягивая меня к себе.

– Все еще я, – откликнулась я, положив голову ему на плечо.

– Мэлвин несказанно рад и уже записал себя в крестные, – его шепот слетел с губ, которые приятно щекотали шею, вызывая бодрый строй мурашек по коже.

– Ммм, боюсь, у него и выбора-то особо нет, – промурлыкала я, прикрывая глаза.

Руки Томаса неспешно следовали контуру моего тела, попутно избавляя от одежды. Правда, через мгновение я ощутила прикосновение ткани пижамы, которую взяла с собой.

– Ты теперь будешь нянчиться со мной, как с ребенком? – улыбаясь, спросила его.

– Я тебе ничего не дам делать самостоятельно. – Томас лукаво ухмыльнулся, натягивая серую футболку.

Я села на диване и, откинув одеяло, постучала ладонью рядом с собой. Муж лег, и я, как змейка, прильнула к его груди, наслаждаясь теплом и родным сердцебиением.

– До сих пор не могу поверить…

– Во что именно? – сонно пробормотала я.

– Что скоро стану отцом. Самым счастливым папой в мире, – низким тоном ответил он, целуя меня в макушку и прижимая к себе.

– Ты будешь лучшим, не сомневайся.

***

На следующий день после неловкого разговора я проснулась в скверном настроении. Снова снился тот вечер. Опять синие глаза и выстрел…

Боже, когда это закончится?

Я не умаляю своей вины, но может, хватит мучить меня еженощными кошмарами?

Я потянулась на диване и приняла сидячее положение, потирая затекшую шею. Перед сном отклонила предложение Мэлвина поселиться в его комнате и жить там, потому что считаю, что он и так сделал достаточно. Стеснять еще и в жилищном плане не собиралась.

Мама с девочками спала в отдельной комнате, потому что еще в Зоне Б, когда весь ужас совершенного мной деяния был свеж, ночами я кричала, чем поначалу пугала детей. Сейчас такого уже нет, но рисковать не хочу.

Поднявшись, направилась в сторону душевой и нос к носу столкнулась с Мэлом… в полотенце, опущенном до…

– Доброе утро, Джо! – бодро поприветствовал он, вытирая другим полотенцем голову. – Ты в душ?

– Доброе. Да, – сухо кивнула в ответ, стараясь не сглатывать слишком громко.

У Мэлвина отличное телосложение, учитывая род его деятельности. Ежедневные тренировки и работа «в поле» давали о себе знать. Мужчина он привлекательный, но…

Мне не следует думать об этом.

– На стиральной машинке лежит свежий комплект полотенец, – сообщил Мэл.

– Спасибо.

Быстро приняв душ, я зашла на кухню и заглянула в холодильник.

Невольная улыбка тронула лицо: на тарелке под