что-то не так с помадой, — я поблагодарила неожиданного поклонника. Он же отнюдь не торопился уходить.

Продолжаясь впиваться взглядом в мое лицо, он спросил, что то вроде «Анья?»

Анна — это было имя моей сестры. Меня стало смешно — неужели этот мачо уже успел встретить и мою сестрицу за эти несколько наших дней в Италии.

—Нет, меня зовут Элена.

Странная тень пробежала по лицу итальянца.

—Вы знаете Энн? — спросила я.

—Что? Не понимаю. Приятно познакомиться с вами, Элена.

Красавчик снова улыбался, как ни в чем не бывало.

Может, он просто от восхищения моей красотой, выдавил какие-то междометия, а мне послышалось имя сестры.

А тем временем мой новый знакомый уже забивал свой номер в мой смартфон.

—Мне нужно возвращаться в офис, Элена, но позднее я напишу вам, может мы встретимся вечером?

Я вышла на улицу. Ла Скала нашелся, действительно, рядом, но мои мысли были заняты новым знакомством. Все же странная реакция. Хотя, другой язык, мало ли что он там пробормотал.

Совершив кое-какие покупки, я вернулась в отель. Надеюсь, Аня объявилась. Но ее так и не было. Пришлось обратиться в полицию, потом я вернулась домой, но и там Аня не нашлась.

Причины трагедии так и оставались для меня неясными, и это чувство заставило меня снова собраться в Милан. Мне не хотелось с одной стороны лететь туда, слишком грустно, но нужно было попробовать узнать, что же произошло с моей сестрой. Конечно, надо было сделать это еще в октябре, но лучше поздно, чем никогда.

У меня оставались ее вещи, чеки, на ноутбуке — купленные билеты, и были кое-какие соображения. А также контакт того самого Красавчика, который все это время, эпизодически писал мне. Может, он и правда, видел Аню и поэтому подошел ко мне, приняв за нее. Его вопросы в переписке тоже были странными. Он как будто проверял какие-то факты. Вот с него я и начну.

С этими мыслями, я собрала чемодан и завалилась спать, утром меня ждал рейс в Италию.

Я сняла шапку и вдохнула совсем не морозный, хотя и декабрьский воздух. Черное стильное пальто и теплый шарф — это было вполне достаточно, чтобы не замерзнуть.

Я намеренно выбрала тот же отель. Мне хотелось максимально погрузиться в ту же атмосферу, чтобы мои маршруты совпали с Аниными. Начиная с того рокового момента, когда я решила ехать к морю, а она почему-то категорически решила остаться. Почему она так решила?

Тогда она отшутилась, что ей не хочется вдохновения, а хочется шоппинга.

Деревья на Центральном вокзале были совсем осенними, а небо непривычно синим для зимы. Оставшиеся на клене кружевные листья приветственно шуршали и шептали мне что-то важное. Если бы не обстоятельства, я была бы очень рада вернуться в полюбившийся город.

В отеле, как выяснилось, мне тоже были рады. Египтянин-портье, узнал меня, и буквально раскрыв объятья, вышел из-за стойки.

—Элена! Ты вернулась! Добро пожаловать!

— Тоже тот еще мачо, — подумала я

Его интерес был мне на руку, и я стала расспрашивать его об Ане. Я не ошиблась, Альфонсо прекрасно помнил ее (ну как же, мы же близнецы!).

—Она просила вызывать меня такси, несколько раз.

—Вспомни куда, per favore.

— Мы не спрашиваем куда, это говорится водителю такси, я просто вызываю такси к отелю. Но один раз я помню, потому что она звонила кому-то и несколько раз громко уточняла адрес. Это была Piazza Venti Quattro Maggio, а Аня была очень нарядная. Так жаль твою сестру.

—Спасибо, Альфонсо, если вспомнишь что-то, скажи мне обязательно.

Также у меня была зацепка — билет на скоростной поезд Милан — Турин. Было непонятно, воспользовалась ли она им или нет. Меня не было 5 дней. До Турина ехать час, но обратного билета не было.

Встреча с Красавчиком была назначена на вечер пятницы, а сегодня был еще четверг. Поэтому я решила ехать на площадь XIV Maggio, куда по словам Альфонсо, ездила моя сестра… а также заехать на знаменитые каналы Навильи Гранде. Аня говорила мне, что хотела погулять там по мастерским местных художников.

Навильи, которые на самом деле являются одним из популярных мест для прогулок миланезе, а также улицей арт-мастерских и магазинчиков, всегда вызывали у меня не восторг, а смутную тревогу — мутная зеленая вода, сырость, вообщем, если честно, мрачноватый район. Сейчас я ехала туда не без содрогания. Уже темнело, но почему-то бездействовать в отеле, было выше моих сил.

Зеленая ветка метро — несколько станций — и вот я на Навильи. Вечерние каналы смотрелись вполне романтично, в кафе и барах на аперитиве развлекались компании, было шумно, в темной воде уже отражались огоньки рождественских гирлянд. Однако мрачное ощущение все равно преследовало меня. Что и как искать, по прошествии такого времени, было непонятно.

Я просто шла вдоль мутных вод, периодически поднимаясь на мостики, и переходила на другую сторону канала. Мое внимание привлек один из арт-магазинов, картины, как водится, были выставлены, в том числе и на улице, и на одной, мне показалось — изображена девушка, смутно похожая на Аню.

Картина была на тему осеннего пейзажа — люди бежали под зонтиками, кутались в теплую одежду, слева силуэт девушки в зеленом пальто. Возможно, это просто типичный образ — светлые волосы, хрупкая фигурка. Мне захотелось купить эту картину, и я зашла в магазин.

— Картина не продается.

Заявление продавца меня удивило. Разве это не цель уличных художников, продать свои творения, и подороже?

— Картина уже продана, хозяин придет за ней в субботу. Хотите купить другие — посмотрите, у нас много других пейзажей. Симпатичный итальянец — видимо хозяин лавки, попробовал флиртовать со мной. Расстроенная, я вышла обратно. Было совсем темно и зябко, я взяла такси и поехала обратно в отель, где провалилась в тревожный сон.

Пятница началась с сообщений Красавчика. Судя по ним, он просто-таки жаждал увидеть меня, а намеки провести «прекрасный час» в отеле — были даже не намеками, а прямым предложением. Но