Может мерещится? Я встряхнул головой, протёр оба глаза, но и дальше зрею её. Всё наяву. И как только маленькая девочка поняла, что я её заметил, она сказала своим аккуратненький детским голоском: “Осторожнее, ты можешь простыть”. И между нами прошла небольшая беседа:

– Осторожнее, ты можешь простыть.

– Не думаю, на улице отличная погода.

– Гуляет сквозняк, ты не закрыл дверь.

– Тут нет никакой двери.

– А как же дверь в прошлое? Она у тебя нараспашку. Продует, и всё – не запомнишь настоящее.

– С чего вдруг такой вывод, что нараспашку?

– Я же вижу, что ты грустный из-за того, что скучаешь.

Она была юна и не знала, что у грусти может быть множество причин и поэтому подумала, что я скучал.

Говорили мы негромко, но слышали друг друга отчётливо, словно стоим вблизи. И то, как маленькая девочка осмотрительно и опекающе произносила каждое слово, указало мне на то, что она – скромница, которой стоит вручить подарок, и не для того, чтобы потешить, а чтобы порадовать. Из всего, что у меня имелось, лишь дорогой уже мне ландыш походил на подарок. И, несмотря на то, что мне будет больно с ним расставаться, если она подойдёт, я незамедлительно подарю его ей.

Знали бы вы как непривычно, да и странно разговаривать с кем-то в этом месте, ведь до этого я лишь изредка что-то шептал звёздам.

В нашей беседа мелькнула пауза. Я молчал, а она ожидала моих слов. Ещё раз уверив себя, что это всё наяву, я возобновил беседу:

– Если воспоминания о прошлом помогают, зачем закрывать к ним дверь?

– Вспоминать нужно только с кем-то и лишь тогда приоткрывать дверь, повеет теплом, а если одному вспоминать, случается и плакать.

– На Земле есть люди, которым не с кем вспоминать… Что делать им?

– Но тебе же есть.

– На что ты опираешься, говоря такое?

– Ты скучаешь, значит есть по кому, значит внутри ты не одинок. Одинокие не скучают.

– Но рядом со мной никого нет, разве я не один?

– Одиноким человек становится не тогда, когда лишается возможности с кем-либо увидеться, а когда теряет внутри себя дорогих ему людей.

Каждое слово маленькой девочки… Каждое слово касалось моего сердца. И из всех слов, сказанных ею, я не встретил тех, которые нужны были лишь для содержания. А различать слова, несущие одно содержание, от доходящих до сердца, я умел.

Наша беседа продолжилась, и я узнал, почему у неё есть корона, она – Маленькая Королева. На мою поправку: “Может принцесса? – она ответила. – Нет. Королева. Принцессы не правят, Королевы правят”. Но вот где её королевство, она не сказала, так же, как и каким образом попала сюда, в лес, но, похихикая, попросила не волноваться, она не заблудилась и знает дорогу обратно.

Следом она назвала своё имя – Ами, и то, чем правит – воспоминаниями. Получается, что она – Ами, Маленькая Королева воспоминаний.

V

Как-то беседа дальше у нас не пошла. Мы молчали. Маленькой Королеве, наверное, это наскучило и она крохотными шажочками устремилась ко мне, держа руки за спиной. И вот, она подошла и направила взгляд вверх. Лунный свет показал её улыбку, и она сказала: “Погляди! Там есть та звезда, которая хочет услышать именно тебя”. Этим Ами мне напомнила о десятой звезде, час уже поздний, а я ещё её не выбрал. Но не прогоню же я эту скромницу, да и надо бы вручить ей приготовленный подарок.

Протянув ландыш, я засмущал эту скромницу и, похихикая, она мягко ухватила цветок правой ручкой, а левую продолжила держать за спиной. Оказалось не так больно расставаться с ландышем, видя, как отреагировала Ами… Оказалось не так больно, ведь я не расстался с ландышем, я его подарил.

Приняв подарок, она посмотрела мне в глаза и протянула из-за спины левую ручку, в которой держала небольшой, полый, с тремя отверстиями с одного боку, деревянный брусочек, размером в пенал первоклассника. Вот чего-чего, а что она заготовила подарок, я точно не ожидал. Улыбаясь, Маленькая Королева с заботой произнесла: “Держи. Мне вручили эту коробочку и сказали, что если закрыть глаза и прислушаться, то в ней можно услышать, как звонко смеётся твой друг. Но мне она не нужна, у меня нет друзей. А у тебя есть, ведь ты скучаешь, – я замер и не знал, как реагировать и что говорить, а Ами добавила. – Пожалуйста, прими. Она тебе пригодится”.

Взяв сею коробочку, на мне засияла улыбка, а Ами, увидев её, поблагодарила и попросила: “Спасибо за цветочек. Погляди на звёзды,

– как только я всмотрелся в эти огоньки, от Ами послышалось. – Мне пора. Прощай”. Я резко повернул голову обратно, но Ами, Маленькой Королевы воспоминаний, уже не было рядом, это произошло так резко, я был не готов и не успел одарить её прощальными словами, не успел поблагодарить за подарок…

VI

Вроде бы и хорошо, что она покинула меня, ведь я могу вернуться к выбору звезды, но… Это не так. Она была нежным лучиком света в ночь последнего дня лета. Была… Мне уже её не хватает.

К выбору звезды я всё же вернулся. Ну как вернулся. Скорее. Просто смотрел на звёзды, ведь все мои мысли были об Ами.

Добралась ли Ами домой в своё королевство? Как быстро она уснула и что ей снится? Выспится ли к утру? В какую вазу поставила ландыш и как за ним ухаживает? Сможет ли она уделить его должное внимание, ведь у Маленькой Королевы и так, должно быть, полным-полно хлопот. Я был уверен лишь в том, что она сохранит секрет… Сохранит особенность сего места.

А откуда она знает, что такое скучать, ведь у неё самой нет друзей? И почему у неё нет друзей? Ответы на эти два вопроса ко мне вроде бы как снизошли. Королевы обязаны всех проверять, а друзей не проверяют. А знает она, что такое скучать, потому что она – Маленькая Королева воспоминаний. Но это даже не ответы: откуда мне знать, что так на самом деле, это всего лишь мои догадки?

Совсем скоро звёзды начнут гаснуть, и поэтому я закрыл глаза, чтобы собраться с мыслями и в конце концов