— Да, но только мы тут словно заложники, — иронично заметила Анжела.

— Зато в Москве будет, что вспомнить! — воскликнул Алексей, прижимая её к себе. — Мы с тобой заложники под одним одеялом! И мне это нравится!

У него был свой подход к трудностям. Они его заводили, будили воображение, вызывали кураж.

Номер покидали к полудню, шли завтракать в бар или кафе внутри отеля. Появляясь на людях, они вызывали неизменный интерес у скучающей публики. Их было невозможно не заметить. С ними пытались заговорить, завязать отношения. От их пары исходил шарм аристократизма и обеспеченности. Веяло нетипичностью отношений. То ли супруги, то ли любовники. Что-то указывало и на то, и на другое. Блистательная пара притягивала пытливые взоры, восхищение и сопутствующую этому мимолетную зависть.

Анжела общалась вежливо, обходительно, но все же с заметной долей снисхождения. Она уклонялась от развёрнутых ответов, чем интриговала и возбуждала еще большее любопытство. Алексей неизменно широко улыбался. Он и душой был широк, размашист в действиях, масштабен в замыслах. Погода и малолюдность не портили ему настроение. Он с аппетитом ел и строил планы на предстоящий день. Анжеле ничего не приходило в голову, и она удивлялась изобретательности его ума. Ведь город Сочи невелик, и в ненастье неуютен.

Передвигаться пешком было почти невозможно, но с наймом автомобилей проблем не возникало. У входа в гостиницу постоянно дежурили несколько таксомоторов. Бывалые водители знали всё и обо всём, и вынужденно томились без дела. Редко кому из постояльцев хотелось ехать куда-то в дождь. Разве что отбывали на железнодорожный вокзал, так теперь в связи с ремонтными работами движение поездов отменилось на неопределённый срок.

Алексей ежедневно осчастливливал кого-нибудь из водителей выгодным заказом. Таксисты поочередно возили их заметную пару по побережью, соблюдая осторожность. Мощная «Волга» двигалась, рассекая глубокие лужи. Вокруг было столько воды и влаги, что Анжеле казалось, будто они плывут к своей намеченной цели на подводной лодке.

Несмотря на погоду, все же удавалось немного разнообразить досуг. Побывали в стереокино. Насадив неудобные специальные очки, посмотрели фильм советских времен, который уже видели когда-то в Москве. Один вечер скоротали в неплохом ресторане, слушая цыганские романсы. Выступали актеры театра «Ромэн». Многие спектакли этого цыганского театра Анжела тоже видела в Москве. Память на лица и даже фамилии была у неё прекрасная, поэтому артисты показались Анжеле хорошими московскими знакомыми.

В один из дней съездили в форелевое хозяйство. Надев прорезиненные плащи с капюшонами и даже сапоги, кормили огромных прожорливых рыб специальными сухими гранулами. Рыбины подпрыгивали вверх, забавно толкались и жадно хватали ртом коричневые жёсткие катышки. Форели плескались в воде, сверху на всех тоже капало. Вода, кругом одна вода. Холодная, скучная, бесцветная. Анжела даже позавидовала краснобоким рыбинам. Они находились в своей стихии.

Несколько раз пытались попасть на какой-нибудь концерт в знаменитый зал «Фестивальный», но анонсированные выступления отменялись. Концертный комплекс пустовал. Видно, эстрадники и их продюсеры очень внимательно следили за прогнозами погоды и не рисковали понапрасну. В сезон ливней в Сочи полный зал не собрать.

* * *

И всё-таки, несмотря на их обособленность, у них случилось одно нерядовое знакомство. Произошло оно, пожалуй, именно благодаря плохой погоде.

В отеле «Жемчужина» сооружён бассейн с подогреваемой морской водой: большой, декорированный весьма затейливо, с островками, мостками и двумя каналами, уходящими прямо в сауну. Его ежедневно наполняли, но мало кто из гостей отваживался плавать.

А вот Алексею нравилось. Когда дождь менял свой характер с проливного на моросящий, он шёл купаться в бассейне. Анжела в это время обычно читала или смотрела спутниковое телевидение в номере. Иногда она спускалась и наблюдала за ним, стоя под навесом. Алексей плавал и нырял по-мальчишески весело, заряжаясь бодростью. Выходя из воды, он неизменно дарил Анжеле солёный поцелуй. Потом они шли пить горячий чай.

Однажды, выйдя к бассейну, Анжела увидела, что Алексей плещется не один. Ему составляла компанию какая-то женщина. Похоже, они плавали наперегонки. Оба поднимали фейерверки брызг, кричали друг другу что-то понятное только им. Из воды они выскочили один за другим.

— Анжела, это Оксана! — представил Алексей.

Анжела быстро охватила цепким взглядом фигуру женщины. Броская, широкая в кости, но не полная, а подтянутая, с женственными развитыми бедрами и упругими мышцами ног. Её развернутые плечи и грудь немного подрагивали, с волос и купальника капала вода, но она красиво двигалась, чуть откинув голову. «Породистая — отметила Анжела. — Алексею нравятся такие видные дамы». Внутри у Анжелы сразу шевельнулась бессознательная ревность, но новая знакомая так открыто и миролюбиво посмотрела ей прямо в глаза, что это чувство свернулось крохотным клубочком, не оказав особого влияния на её настроение.

— Я вас узнала, правда, не сразу! — приветливо сказала Анжела. — Мы летели с вами в самолёте. Верно?

— Всё верно. Конечно, как признать! Я была одета по всей форме, а тут в одном купальнике, — весело рассмеялась Оксана. — Будем знакомы? Жильцова Оксана Андреевна.

— Вот зря ты ей своё отчество сказала! — вклинился Алексей. — Анжелка у нас любит выкать, всех по отчеству величать. Она у нас церемонная, воспитанная. Это я парень простой.

— Да, Анжела, давай-ка, душа моя, без церемоний. Согласна? Вот с твоим Лёшей мы быстро сошлись характерами, пока плавали под дождичком. Славный он у тебя. Мы с ним, похоже, ровесники. Мне тридцать пять, а тебе? — спросила Жильцова Алексея, заворачиваясь в большое махровое полотенце.

— Мне тоже, — подтвердил Алексей, энергично обтираясь.

— Впервые вижу, чтобы женщина запросто сообщала свой возраст, — иронично подметила Анжела.

— А что мне таиться? Разве это что-то изменит? — простодушно удивилась Оксана. — Что есть, все моё.

— А Анжелка у нас молодушка! — вставил Алексей. — Ей всего-то двадцать девять годков.

— Вот и славно! — одобрила Жильцова. — Значит, у неё многое впереди.

— Я помню, вы в самолёте выглядели такой строгой, такой серьёзной! Вы что-то сосредоточенно читали. Какие-то документы, — вспомнила Анжела.

— Ну, точно, выкает! — опять простодушно рассмеялась Жильцова. — Ты прав, Алексей! Чопорная дама твоя Анжела.

— Хорошо, хорошо, не буду! — виновато воскликнула Анжела. — Всё, Оксана. Просто Оксана. Ты. Отныне только ты.

— Вот это по-нашему! — одобрила Жильцова.

— А пойдём к нам чай пить, Оксана! — пригласил Алексей. — У нас есть электрочайник, отменная заварка на выбор, всякие десерты в холодильнике.

— Хорошая идея, — согласилась с ним Анжела.

— Анжелика у нас чаёвница знатная, — нахваливал Алексей. — Чайные церемонии она тоже обожает и всегда возит с собой свои любимые сорта чая. Ей ведь не смогут угодить ни в одном ресторане. Такая привереда!