— Интересно, молодые Лорды, а почему это вы сбежали от отцов? — нахмурилась Леди Нирана. — Лорд Вардис будет очень недоволен вами.

— А можно хоть сегодня в честь праздника без Лорда Вардиса с его нотациями? — скорчив умильную мордашку, спросил Кирс. — И так скоро в Академию. Сколько же можно муштровать? Да и отцы сейчас тоже заняты. Мы поэтому и смылись под шумок.

— Интересно, чем это они так заняты, что не заметили вашего исчезновения? — строго спросила мама.

— А, — беспечно заявил Вир, — дядя Киран приехал.

— И Милана тоже? — воскликнула Лиси. Милана была дочкой правящей четы волков и наша близкая подруга.

— Конечно, — кивнул Кирс. А потом добавил: — Дедушка и бабушка с Елисой и Калленом тоже уже приехали.

— Ура! — воскликнула я, собираясь уже бежать к родственникам. А точнее, больше всего меня интересовала Елиса, приходящаяся нам тетушкой, а по факту, подружкой.

— Так, — строго приказала мама, — пока не приготовитесь полностью, из комнаты ни ногой. А вы, — мама посмотрела на братцев, — быстро к отцам.

— Отцы с дядей Кираном и дедушкой закрылись в библиотеке, — тут же заложил Вир.

— Что? — по-моему, мама была очень недовольна этим фактом. Потому что очень быстро вышла из нашей комнаты. Видимо, разгонять мужчин. А как по мне, так пусть отдохнули бы.

— Вы тоже брысь, — приказала Леди Нирана братьям.

— Подумаешь, не больно-то и хотелось, — фыркнул Кирс. — Мы к Каллену пойдем. А то ему одному скучно. Елиса же вместе с бабушкой и Миланой, тоже приготавливаются.

— Так, девочки, — строго посмотрела на нас Леди Нирана, — быстрее соберетесь, быстрее отправитесь к подружкам.

— Ой, что там собираться? — хмыкнула Лиси, накручивая на палец белокурый локон. Но так до конца и не докрутила. Одна из горничных быстро усадила ее на приготовленный стул и принялась расчесывать волосы.

— Рина, тебе особое приглашение нужно? — посмотрела на меня Леди Нирана.

— Нет, — отозвалась я и села на стул, который приготовили для меня, отдаваясь в опытные руки своей горничной.

Алисия

Сборы к балу захватили меня полностью. Мне очень нравилось, когда меня причесывают и наряжают. В отличие от сестры. Аринель не любила всего этого. Считая, что вместо шикарной прически обойдется и обычной косой, которая практически доставала до пола. Но, так как предстояло очень важное событие, бал в честь дня рождения, смирилась с неизбежным. Братьям в этом смысле было проще. Только выслушать всякие наставления о том, как положено себя вести принцам от наставника Лорда Вардиса и от отцов. Но как выяснилось, они были сейчас заняты совершенно другим. И да, мама помчалась нагоняй всем устраивать. Она очень сильно не любила, когда папочки встречаются с дядей Кираном. Потому что они скрывались где-нибудь в тайном месте и отдыхали от общества своих любимых Леди, как говорил папа Дерек.

— Ну, все, девочки, теперь вы готовы, — констатировала Леди Нирана, когда со сборами действительно было покончено. — Можете полюбоваться на себя и, пока еще есть время, до официальной части праздника, навестить родственниц и подруг.

— Леди Нирана, а Вы что, не будете готовиться сами? — спросила Рина у наставницы. А я задумалась, ведь действительно Леди Нирана все еще была в домашнем платье. Будто совершенно и не собиралась на праздник.

— Конечно, буду, — улыбнулась тигрица. — Но моя основная задача была в том, чтобы вы были готовы вовремя. И я ее выполнила. А поэтому оставляю вас. — И Леди Нирана действительно нас оставила, уходя из комнаты. Следом за ней выбежали горничные.

— Ну, ничего так, — Рина первой подошла к зеркалу и принялась внимательно рассматривать себя. Нежно-голубой цвет платья ей шел невероятно, превращая сестру в сказочное видение. Она даже стала выглядеть, как-то по-другому, не так, как обычно, со своей извечной косой.

— Ничего так? — хихикнула я, становясь рядом. — Ты самая настоящая принцесса. И у тебя просто отбоя от кавалеров не будет.

— Да не нужны они мне, — фыркнула Рина и посмотрела на мое отражение в зеркале. — Именно ты самая настоящая принцесса из сказок. Одни только белокурые волосы чего стоят. Ни у кого таких нет.

— А я хочу, как у тебя, — улыбнулась я сестре. — Но, что есть, то есть. И да, ты подготовила карточку для танцев?

— Вот еще, — скривилась Рина. — Не хочу я этих танцев.

— А я хочу и подготовила, — хихикнула я, предвкушая эти самые танцы. И поклялась самой себе, что сегодня буду танцевать до полного изнеможения.

— Не сомневалась, — хмыкнула Рина. — Пойдем уже к бабушке и девочкам. Я, если честно, ужасно соскучилась.

— Я тоже, — призналась я. — Хотя, очень скоро, когда отправимся в Академию, нам будет не до скуки. Бабушка обещала нас гонять по полной программе.

— Это да, — вздохнула Рина и, открыв дверь, вышла из комнаты. Я отправилась за ней.

Алисия

Этого бала я ждала с нетерпением. И дело было даже не в том, что я любила блистать на них, в отличие от сестры. Просто именно сегодняшней ночью звезды примут определенное и очень редкое положение, которое позволит провести древний обряд пробуждения сил. По какой-то неведомой причине мои силы были в спящем состоянии. И как мама с дедушкой ни бились, ничего сделать не смогли. И только Аластер вспомнил про один очень древний обряд. Вот только пришлось ждать определенного положения звезд. И вся семья волновалась о том, как все пройдет. Но я не поддалась общему волнению и верила, что все будет хорошо.

— Ваше Высочество, Вы сегодня просто восхитительны! — вырвал меня из мыслей поклонник.

— То есть в другие дни я не восхитительна, — сделала вид, что возмущена подобным высказыванием.

— Грег, ты остолоп! Как можно такое заявлять Ее Высочеству? — принялся выговаривать Грегу еще один мой поклонник. — Леди Алисия всегда восхитительна и прекрасна.

— Ах, Рикар, ты как всегда, галантен, — улыбнулась я кавалеру.

— Все только ради Вас, моя принцесса, — Рикар слегка наклонился и обозначил поцелуй моей руки. — Позвольте предложить Вам бокал вина?

— Нет, нет, лучше сок, — кокетливо стрельнула глазками, помня о запрете сегодня на вино.

— Леди Алисия, очень хочу загладить свою вину, — Грег очаровательно мне улыбнулся. — И прошу принять от меня приглашение на следующий танец.

— Следующий танец мой, — тут же перебил его Рикар и как только зазвучали первые ноты нового танца, быстро повел меня в середину зала. Грег только недовольно скривился.

А я наслаждалась. Рикар мне на самом деле нравился. Нет, истинной парой он мне не был, как и все остальные мои кавалеры. Я даже начала немного переживать, что истинный мой так и не найдется. На что Рина успокоила меня и порекомендовала подождать до Академии. Ведь там учились все виды оборотней и вполне возможно, что моя пара будет среди них. Помнится, тогда я похихикала и сказала, что там точно будет ее пара. Такой же заучка, как и она сама. Но сестра на меня не обиделась. Она ведь действительно предпочитала учебу развлечениям. Нет, конечно, я тоже занималась, но вот только практиковаться не могла. Ну ничего, скоро все изменится. Несколько часов осталось.