Выхожу из машины, дабы показать местонахождение спасительного предмета, но он уже достаёт колесо и катит его мне навстречу. Вот это да. Как ловко и быстро. Стою и молча наблюдаю за его мастерскими движениями.

— Вы можете пока погреться в моей машине, — любезно делает предложение, но я отрицательно машу головой.

— Нет, спасибо… Да и дождь уже не такой сильный, — вежливо произношу, так как отсиживаться в машине, пока мужчина скрючившись в три погибели под дождем помогает мне поменять колесо — совесть не позволит.

— Готово, — мужчина встает и оказывается напротив меня. Свет фар в таком ракурсе падает на его лицо. Застыв на месте, принимаюсь рассматривать черты его лица. Синие глаза, легкая щетина на лице, четко очерченные скулы… Но глаза… В таких точно утонуть можно! Ой, что-то засмотрелась я!

— Спасибо…Спасибо вам огромное! — словно очнувшись, начинаю тараторить. Достаю из сумочки кошелек и уже пытаюсь протянуть мужчине несколько купюр, как он перехватывает мою ладонь. Тем самым показывая, что денег он с меня не возьмет. А меня от его прикосновения будто током прошибает.

— Вовсе не нужно. Просто впредь будьте осторожнее, — с легкой ухмылкой проговаривает, а в его глазах загорается блеск. И я снова залипаю на нем. Да что со мной?!

— С-спасибо… — тихо мямлю я, не сразу сообразив, что мужчина уже направляется к своему автомобилю, садится в него и уезжает. Простояв так несколько секунд, смотрю вслед удаляющемуся внедорожнику, пока он не скрывается за горизонтом.

Глава 1.1

Лера

— Валерия, когда у тебя выработается привычка приходить вовремя? — сходу встречает меня папа, когда я залетаю в ресторан. По его тону уже ясно, что он не в настроении. Как и всегда, в общем.

— Прости… — лепечу я виновато, опустив подробности недавнего происшествия.

— Ну что вы, Павел Григорьевич, девушкам свойственно опаздывать, — встает на мою «защиту» Марк, окидывая меня хищной ухмылкой.

— Ладно, забыли, — бурчит папа с недовольством, но все еще опаляя меня укоризненным взглядом. Я же чувствую себя сейчас словно школьница, которая опоздала на урок и ее отчитывает учитель! Вот только я уже не школьница. Мне двадцать три года, но отец упорно считает, что я до сих пор еще ребенок и меня нужно во всем контролировать. Мама умерла при родах, я у папы единственная дочь. И всю жизнь его гиперопека идет мне поперек горла.

— Лерочка, что будешь заказывать? — приторно-любезно спрашивает у меня Марк, накрыв своей ладонью мою. А меня чуть ли не выворачивает наизнанку от его прикосновений. Судорожно убираю руку и тянусь за меню, дабы скрыться от его пожирающего взгляда.

Изучая блюда, боковым зрением ощущаю на себе прожигающий взгляд. Медленно поворачиваю голову влево, и вижу знакомые синие глаза… Которые смотрят на меня лукаво. Чувствуя, как краснеют мои щеки, отворачиваюсь и прячусь за меню, делая вид что очень увлечена выбором предстоящего ужина. Он здесь. Мой спаситель…какое совпадение. И отчего-то на моем лице невольно появляется глупая улыбка.

— Видали, кто сидит за соседним столиком? — полушепотом произносит Марк папе.

— О, господи. Гордеев! Жаль, что нельзя нам поменять столик, я бы отсел от него как можно подальше! — ненавистно выплевывает папа ему в ответ. Как бабки базарные, честное слово! Опустив меню на стол, понимаю, что…смотрят и обсуждают они именно того мужчину, который до сих пор опаляет меня пристальным взглядом. Чувствую это кожей.

Максим Гордеев — имя этого человека не так давно гремело на весь город. Пару недель назад без вести пропала девушка — местная вертихвостка, которая крутила роман чуть ли не с каждым встречным, выбирая себе добычу побогаче. И именно в день ее пропажи она находилась с этим самым Гордеевым, отчего он стал первым подозреваемым.

— Вряд ли эту девушку найдут живой, — заключил папа пару дней назад, когда в новостях сказали, что Гордеев больше не под следствием, но девушка так и не нашлась, как и виновник ее пропажи. — А этот хмырь наверняка откупился! Деньги все решают!

— Пап, почему ты его так не взлюбил? — чисто ради интереса спрашиваю.

— Во-первых — он едва не сверг мою фирму с рынка, отчего мы с тобой, дочь, испытываем сейчас не самое легкое время. Во-вторых — он наглый и самодовольный мерзавец! Вот. И я считаю, что это именно он убил эту несчастную.

— Папа! Ее ведь еще даже не нашли, может она живая, просто уехала, например… — пытаюсь оспорить папу, но он слышит лишь свое мнение.

— Поверь мне, с такими людьми, как Гордеев лучше не связываться, одна бедняга за это уже поплатилась…

— Может, ты преувеличиваешь, и его действительно отпустили потому что он и в самом деле ни в чем не виноват? — продолжала рассуждать с отцом, ведь я — в отличие от него, не могу судить о людях, не зная их лично.

И смотря сейчас в ресторане на этого человека у меня в голове ну вот никак не укладывается, что такой милый и обаятельный мужчина может сделать что-то плохое. Или я просто слишком наивная?

Глава 1.2

Лера

— Лер, ау, — щелкает у меня перед лицом пальцами Марк, пока я погружена в воспоминания. — О чем задумалась? — подмигивает он, и…Черт возьми, прижимает меня к себе!

— Марк, прости… Давай не здесь, — отшатываюсь от него, и отодвигаю свой стул дальше. Так, чтобы он не смог ко мне притиснуться.

— Лера, не отталкивай его, — строго произносит папа, смотря на меня изподлобья. Серьезно? Папа и сейчас будет указывать мне, что делать?

— Папа, — произношу я упрямо, смотря на него в упор холодным взглядом. — Давай не будем.

— Так, вообще-то, Лера, мы сегодня здесь собрались, чтобы обсудить детали вашей с Марком свадьбы, — деловито произносит папа, отчего я давлюсь водой и нервно закашливаюсь. Марк любезно постукивает по спине, а мне так и хочется гаркнуть на него, чтоб не смел ко мне прикасаться.

Нет, Марк, возможно, неплохой мужчина, но мне он совершенно не нравится. Как по мне, он скользкий тип и вовсе не тот, за кого себя выдает. Он уже не раз наедине со мной позволял себе проявлять агрессию. За его галантностью и напускной вежливостью наверняка скрывается та еще сущность. А тот факт, что меня насильно пытаются с ним поженить дико раздражает и злит. Злит так, что сам Марк становится мне неприятен.

— Через два месяца наступит весна, как по мне самое время для свадьбы. Может, девятнадцатое апреля, как вам? — продолжает добивать отец.

— Павел Григорьевич, мне совершенно все равно, какая будет дата. Лишь бы