Осталось приготовить обед.

Что будет на первое? Молочный суп.

Я хорошо умею его делать. Тут главное – следить, чтоб молоко не убежало.

Добавить щепотку соли и ложечку сахара…

Попробовать… В самый раз!

Таксик пришёл на вкусный запах.

– Что это вы тут затеяли?

Филя тем временем изучает рецепт шоколадных пирожных.

Кому что, а он любит сладкое.

Может быть, Филя, когда вырастет, станет кондитером?

Пирожные у него получились на славу!

А я боюсь отойти от духовки. Там тушится мясо на слабом огне.

Очень важно выключить газ не слишком рано и не слишком поздно, чтобы жаркое было мягким и не пригорело.

Иначе мама не похвалит за такую помощь.

Обед готов.

Надо только помыть все кастрюли, убрать по шкафчикам соль, сахар, муку и всё прочее, что мы доставали для готовки.

И, конечно, накрыть на стол.

Филя расставил тарелки, бокалы, разложил столовые приборы:

– Мама сядет напротив папы. А ты, Маруся, напротив меня!

В каждый бокал я вложила по салфетке, сложенной аккуратным колпачком. Красиво и удобно.

Спелые фрукты тоже украшают стол.

В доме полный порядок.

Надо теперь, к приходу мамы, привести в порядок себя, получше причесаться перед зеркалом.

И всё-таки чего-то не хватает…

– Цветов! Мама любит цветы! – вспомнил Филя.

– Ну конечно!

Мы побежали в сад.

У мамы там целое цветочное царство.

Что выбрать для букета?

– Ромашки! – предлагает Филя. – Они такие весёлые!

– А душистый горошек так приятно пахнет!

– Но в вазе лучше смотрятся розы.

– Гвоздики! Это мамины любимые цветы.

Решено. Встретим маму гвоздиками.

Вот и мама!

Мы вышли ей навстречу все вместе: Филя, я, Таксик и котята.

– Мама, мама! Мы навели порядок в доме!

– Мы приготовили обед.

– И собрали букет гвоздик для тебя!

Мама глазам своим не верит. В доме такая чистота, всё сияет!

В кухне так вкусно пахнет! Стол накрыт по всем правилам!

– Неужели вы всё это сделали сами?

Стоило потрудиться – сюрприз удался!

Крёстная подарила мне на день рождения кулинарную книгу для детей.

Мне так не терпится приготовить по ней что-нибудь вкусное. Тем более что наступили каникулы, у меня много времени.

Вот только я не уверена, что все блюда получатся с первого раза.

Стоит, пожалуй, посоветоваться с мамой.

– Очень важно, – сказала мама, – отмерять столько продуктов, сколько указано в рецепте. Не больше и не меньше. Для этого тебе понадобятся кухонные весы, мерный стакан, чайная и столовая ложки.

Мама взяла тетрадь и записала мне туда:

– Причём набирать надо ложку без верха, – уточнила мама.

– Если, например, сказано взять столовую ложку муки – зачерпываешь полную ложку, а потом ножиком стряхиваешь лишнее.

Я тренировалась, а Таксик смотрел.

Ещё надо очень внимательно следить за временем. Вот, кажется, сварить ЯЙЦО ВСМЯТКУ – легче лёгкого.

Вскипятить воду, опустить яй-цо – оно и сварится. Секрет в том, что варить нужно ровно три минуты.

Когда вынешь яйцо из воды, надо снять скорлупу с его верхушки, поставить в подставку и срезать белый кончик.

Сразу покажется желток.

Яйцо всмятку – отличный ужин, когда мамы нет дома, а надо покормить малыша.

Чтобы быть настоящей кухаркой, надо много знать и уметь, а ещё надо быть очень терпеливой. Попробуйте, например, целый час сидеть и лущить горошек. Чтобы хватило всем: маме с папой, Филе, мне и маленькому Мише.

Мне скучно, а Барсику нравится. Нет-нет, да и укатятся горошинки.

Одна под стол, другая в угол, третья в мою туфлю.

Барсик их ловит лапками, играет в кошки-мышки.

– Когда готовишь, главное – внимание. Будешь рассеянной – насыплешь сахар в суп, а соль – в варенье.

Так говорит мне мама.