энергии набирает. И слова я магические при этом говорила. С помощью этой воды, ты сможешь определить, белая ли сила глину готовила, или черти помогали! Просто возьми кусочек глины или чашу из неё и залей этой водицей, а затем посмотрись в неё. Если добрый человек глину готовил и настоящий мастер своего дела, то вода отразит все его добрые мысли, которые впитала в себя глина, и светиться они будут белым светом, а если нечистая сила к глине руки прикладывала, то страшная картина с того света тебе откроется. Горшки из такой глины будут плохие и радости никому не принесут!

— А если я сама приготовлю и залью глину этой водой? — спросила Настенька

— То увидишь своё отражение, — улыбнулась бабка Белослава, — так как ты ещё не мастер и не умеешь наделять глину волшебством. Этому надо очень долго учиться и работать надо обязательно вкладывая всю душу, а это под силу только человеку, который много лет любит это дело и живет вместе с ним.

Взяла Настенька сосуд, поблагодарила бабушку, и твердо решила домой не пойдет, а пойдет она глину готовить для своих собственных горшков! У отца её с братьями было своё место специальное, где глина хранилась, но ещё глину можно набирать возле водоемов, там она выходит на поверхность земли. К ближайшему озеру Настенька и направилась. Шла она, думала над словами бабушки, над силами потусторонними, над магией и сгоряча громко заявила:

— А не боюсь я ни чертей, ни сил потусторонних, что я маленькая что-ли! Им меня не заманить!

После слов этих весь лес зашевелился, каждый листик на дереве что-то зашептал, сосны застонали и даже солнце спряталось за появившуюся тут же тучку. Цветочки попрятались, да шмели летать перестали. Не по себе стало Настеньке, но она не убежала, раз она чертей не боится, то и бежать незачем!

Вдруг, она увидела, пробирающегося из за кустов шиповника, низенького, пожилого человека. Он показался Насте странным: шапка пылью покрыта, брови густые, сам худой, идет на палку опирается, спину сгибает и прихрамывает. Подошел ближе и говорит старческим голосом:

— Слышал я, что ты, Настенька, горшки лепить научиться хочешь.

— Да, дедушка, хочу.

— И чертей не боишься?

— Не боюсь, — смело ответила она.

— Я горшечником всю жизнь был, меня, кстати, Горемир, зовут. Вот только стар я уже стал, силы не те, а помощника нет у меня, не захотели мои сыновья дело моё продолжать, а ты если хочешь мастерства постичь, то ступай за мной.

— Всю жизнь с глиной занимается! Наверно, он настоящий мастер и глина от его рук светиться будет, — подумала Настя.

И без колебаний побежала за дедушкой. Долго шли они, молчали, тропами извилистыми, и углублялись в самую чащу лесную. Птицы уже не пели, лишь волки выли по сторонам, да совы глазами сверкали, темно кругом из-за кроны лесной, уже и места на родные не похожи. Идет Настенька оборачивается, дорогу уже обратно и не помнит, но отступать не хочет!

— Пришли, — прохрипел дед.

Перед взором Настеньки появилась поляна, а на поляне дом стоит огромных размеров, Настя прежде таких домов не видала. Да красивый такой, росписью дивной украшен, и двор совсем по — диковинному убран, тут и фонтан тебе и птицы дивные, да статуи высокие.

Как же такой дедушка старенький, а дом большой совсем, как же он за ним так следит?! — мелькнуло в голове у Насти.

Возле дома стояла поленница с дровами, а рядом с домом стояла большая кругла печь для обжига — горн. Но только ни огорода, ни цветов, ни калитки у дедова дома не было. Засмотрелась Настенька на чудо такое, а дедушка продолжает:

— Дивишься, Настя, ты, понимаю. Здесь все заморское, яркое, блестящее, смотрю сам и душа радуется. Друзья мои мне все это привезли, — тут старик лукаво улыбнулся. Так вот, перед тем как начнем мы с тобой учиться ремеслу гончарному, должна ты испытание пройти моё, коли справишься, то будем с тобой лучшие горшки делать и продаваться они будут по всей деревне, а если не справишься, то не нужна мне такая ученица и пойдёшь обратным путем по лесу темному до того места, где с тобой мы повстречались.

Настя кивнула головой, согласившись на любое тяжелое испытание.

— Итак, — начал Горемир, — для начала проверим, сколько в тебе мужества и хватит ли его для работы с глиной. Видишь дерево напротив дома высокое стоит, на его верхушке привязан мешочек холщовый, а в том мешочке сила моя находится, если достанешь его, то будут у меня руки крепкие, чтобы помогать тебе глину готовить, голова ясная, чтобы обжиг правильный проводить и пальцы ловкие, чтобы на круге горшки красивые крутить.

— А как же сила-то Ваша на такой высоте оказалась?

Смутился Горемир, но ответил:

— Враги мои давние забрали её у меня, да привязали к дереву высокому, чтобы тянуться мне, но не дотянуться было!

— А как же я дотянусь? Ведь ни сучка на дереве, ни выступа никакого нету?

— больше я на твои вопросы отвечать не буду, а коли завтра мешочка не будет к утру, направлю тебя на обратную дорогу!!

Пошла Настя к дереву тому высокому. Голову закинула, смотрит на него, а верхушка у дерева покачивается и в облака упирается.

И с одной стороны она к нему подходит, забраться хочет и с другой — ничего не выходит. Обессилила Настя, села рядом с деревом могучим и печалится. Так и стемнело…На небе появилась растущая луна. Мама Настеньке рассказывала, что если положить пальчик к месяцу и увидишь как будто буковку «Р», то значит луна растет, а если месяц направлен в другую сторону, но луна уменьшается. Задумалась наша девица было о доме, как вдруг, откуда не возьмись, черный ворон появился и кружит вокруг дерева. Покружил-покружил и спустился потихоньку к земле самой, около Насти. Смотрит на неё пристально, и молвит голосом человеческим:

— Ты, Настенька, не печалься, я помочь тебе могу!

— Неужели ты сможешь достать для меня мешочек холщовый? — обрадованно вскликнула Настя, от радости нисколько не смутившись голосу ворона

— Нет, не могу, лишь добрые силы способны отвязать этот мешочек от дерева, а я, как видишь, черный ворон!

— Но чем же ты тогда мне поможешь? Улетай отсюда, глупая птица! — рассердилась Настя.

— Не торопись ты прогонять меня! Я могу перенести тебя к верхушке этого дерева, а ты уже сама возьмешь свой драгоценный мешочек!

— Здорово! Так чего же мы ждём! Давай скорее, а то скоро уже утро!!

Ворон важно расправил крылья, сверкая в лунном свете