картину. Все люди стояли с печальными лицами, а водолазы из воды тащили посиневшее тело мужчины. Женя тогда пришёл в ужас от увиденного. Он раньше никогда не видел труп близко. Казалось, что это манекен, застывший в одной позе. Возле реки были бетонные плиты, покрывшиеся мхом, от этого там было очень скользко. Когда водолазы небрежно и брезгливо тащили из воды труп за локти ( он был спиной к верху), то подскользнулись и уронили его головой об плиту. Такой звон раздался и с лица трупа потекло, что-то чёрное и с резким запахом. Люди стали возмущаться, говорить:

– А поаккуратнее можно с покойником?

Водолазы сказали,что итак стараются аккуратнее, а кому не нравится, пусть сами попробуют, вместо них. Доставать труп из реки никто не хотел, поэтому все стояли молча, глазели. Они вытащили тело мужчины из воды на траву. Он был в лёгкой летней одежде, шорты и футболка. На ногах была обвита верёвка, которая прогнила. Судя по всему, к ней был привязан камень. Тело было фиолетового цвета. Когда же его развернули лицом вверх, многих стошнило, люди отвернулись, закрыв лица руками. Некоторые убежали, чтоб не видеть этот ужас. Лицо трупа было полуразложившимся и повреждено ударом о плиту, кисти рук и стопы набухли и были белого цвета. Его пощипали рыбы. Видать, долго находился в воде, с камнем, привязанным к ногам.

Женю поразила такая картина. Было страшно, но и интересно одновременно. В этот момент приехали работники милиции и стали разгонять зевак. Велели убираться с места происшествия. Женя с друзьями решили в воду после трупа не лезть, им казалось, что вся вода уже дурно пахнет. И ребята решили идти назад во двор, бурно обсуждая этот случай. Мальчики решили непременно всем рассказать о происшествии, напугать этим случаем девочек во дворе, придавая больше красок и эмоций. Судя по всему, кто-то утопил труп в реке, чтоб скрыть следы преступления, и мальчишки выдвигали свои версии, как юные детективы.

Когда ночью Женя уже спал, на улице была гроза и ливень. Мальчик проснулся от шума за окном. Будто кто-то глухо постукивал в стекло. Но их квартира была на пятом этаже. Женя открыл глаза и в окне за стеклом увидел того покойника из реки. У него было ужасное лицо, виднелись кости. Он постукивал распухшей, полуразложившейся рукой в окно. В раскатах грозы и молнии.

Женя ужасно испугался. Закрыл лицо руками. Но кричать не стал, так как это не по-мужски. Он накрылся одеялом с головой, потом выглянул из-за него. В окне никого не было. Женя решил проверить, может это ему померещилось, тихонечко встал с кровати и подошёл к окну. Заглянул, там никого, только вазоны с цветами.

«Фу! Показалось!» – подумал парень. Но когда он повернулся, чтоб снова лечь в постель, тот мужик стоял в тёмном углу комнаты и хрипел, пытаясь что-то сказать. Освещённый молнией. Женя почувствовал тот ужасный запах гнили. Ему было невыносимо страшно. Он присел там, где стоял и закрыл лицо руками. Потом решился взглянуть в темноту, а в углу уже никого не было.

Ребёнок с ужасом побежал в спальню к родителям и попросился спать по серединке. Сказал, что боится грозу. А об ужасном покойнике не рассказал, думая, что его опять повезут к ведунье и т. д. Он этого не хотел. Утром мальчик втихаря пил святую воду и читал молитвы. Знал, что так бабушка делает, если, что-то происходит потустороннее. Мужчина-призрак после этого не появлялся. Тут Женя начал осознавать и понимать, что видит, что-то. Вспомнил случай с бабкой с обгоревшим лицом. Ему показалось, что все они пытались ему, что-то сказать. Какую-то важную информацию. Но так как он был ребёнком, то не понимал ещё их послания. Происходящее просто шокировало и пугало…

Старик.

Чем старше становился Женя, тем сильнее и больше его окружала вокруг мистика. Происходили такие вещи, которые нельзя объяснить. Поэтому Женя их никому не рассказывал, иначе его посчитали бы сумасшедшим. Парень был уже в осознанном возрасте, рассуждал логически. Он понимал, что это дар и его нужно направлять в нужное русло.

Он вспоминал, что ещё маленьким мальчиком впервые попал на похороны к дальнему родственнику. Он пришёл туда с мамой и папой. Умер пожилой мужчина. Родственники и знакомые пришли с ним проститься. Когда все стояли и скорбели возле гроба, Женя увидел за спинами людей, стоящего поодаль, самого покойного. Он наблюдал за происходящим. Никто его не видел. Покойный заметил, что Женя смотрит на него, то есть на его дух, и растворился. А маленькому мальчику это показалось странным. Он думал, почему старик лежит на столе ( ребёнку так казалось, что стол вместо гроба) и одновременно разгуливает среди толпы родственников.

После того, как гроб с умершим отвезли на кладбище, похоронили, был поминальный обед. Все родственники сидели за длинными столами на скамеечках. Кушали и пили за упокой души, по традиции. Маленький Женя, ещё ничего не понимал, что происходит вокруг. Ему было скучно, и мальчик сидел на кресле, играя с машинкой возле прохода в прихожую. Тут он услышал, как входная дверь медленно открылась и глухо хлопнула, но никто из присутствующих этого не слышал. Женя почувствовал холодок по шее, как ветерок. Будто с прихожей кто– то вошёл в комнату. Мальчик обернулся в этом направлении и увидел, что дедушка в костюме, которого отнесли на кладбище и закопали в землю, стоит в дверях. Он стоял, как памятник, не шевелясь, только водил глазами по комнате. Наблюдал за всеми родственниками.

Мальчик смотрел на него в упор. Старик повернул голову и тоже посмотрел на мальчика, показав ему жестом: « Ч-ч-ч! Никому ни слова».

« Ну, хорошо!» – подумал Женя. Он не собирался никому говорить. Всё равно никто не поверил бы. Женя понял, что бояться старика не нужно, он безобидный.

Люди сидели за столом, общались. Разговаривали, вспоминали только хорошее об усопшем, ели и пили. Старик присел на антикварный стул в углу, который едва заскрипел.

Как часто бывает, когда все родственники захмелели, то поминки плавно перешли в веселье. Люди забыли зачем они тут собрались. Стали рассказывать анекдоты и хохотать.

Одна женщина с румяным лицом хохотала уже громче всех. Да таким неприятным смехом. На что старик подошёл к книжной полке у неё над головой и столкнул одну книжку прямо ей на голову. Мальчик это видел, а старику стало весело, он улыбался. А эта румяная женщина жутко испугалась, вскочила из-за стола и закатила уже истерику. Рыдая, металась и кричала: