с пола. — Горячая ванна и чашка какао — вот, что мне нужно! А потом выспаться хорошенько и с новыми силами в бой! Но только завтра! Муся, кис кис кис, ты где?

Месяц назад, возвращаясь домой через парк, Ева услышала в кустах жалобное пищание и, конечно, не смогла пройти мимо. При недолгих поисках, обнаружилась худая кошка с вывихнутой задней лапой. Сердце девушки не вынесло страданий животного, и в квартире поселилась новая соседка — рыжая кошка Муся. Она скрашивала одинокие вечера и, кажется, слушала всё, о чем говорила ей Ева.

Скинув в прихожей одежду и поставив чайник, Ева окунулась в горячую ванну с пеной. Напряженное тело расслаблялось, вся грусть и тоска незаметно покидала юную голову девушки. Ева по жизни была человеком добрым и мягким, но в то же время целеустремленным и настойчивым. Трудности её не пугали, а даже наоборот — открывали внутренние потайные силы, о существовании которых она даже не подозревала. Не многие её сверстники в двадцать три года имели собственную квартиру, профессию и желание познавать что-то новое. С виду Ева была похожа на куколку: золотистые волосы, голубые глаза, миниатюрная внешность — но под всем этим образом утонченной лилии скрывается цепкий ум, железный внутренний стержень и непоколебимая вера в успех.

Завернувшись в махровое полотенце и заварив себе ароматного какао, Ева села на диван, поджав под себя ноги.

— Надо составить план действий. Где мой блокнот? Надеюсь, я его переложила на работе из пакета в сумку.

Сумка валялась около двери, как, впрочем, и все снятые впопыхах вещи и обувь. Среди всего этого хаоса, выделялся один предмет — прислонённый к двери небольшой тубус золотистого цвета. Муся сидела около него, не сводя взгляд.

— А это что ещё?

Подойдя к двери и взяв в руки загадочный предмет, Ева покрутила его в руках. Крышка у тубуса отскочила, и на пол упал скрученный пергамент, едва светясь во тьме коридора мягким серебряным светом.

— Не может быть! Да это же точно от этого психичного! Подложил, наверное, мне в сумку, пока гипнозом меня отвлекал. Выкину сразу, даже читать не буду. Хотя… взгляну одним глазком!

Женское любопытство всегда приводит к разным непредвиденным ситуациям — и этот случай не стал исключением.

Взяв в руки свиток, Ева внимательно к нему присмотрелась. На ощупь он был немного холодный, гладкий, из плотного пергамента. Усевшись на пол по середине разбросанных вещей, Ева развернула его и принялась читать.

«КОНТРАКТ

МЕЖДУ ЕВОЙ И ГРАФОМ ДЮРСКИМ

НА РАБОТУ ПО РЕЗУЛЬТАТАМ ПРОХОДНОГО ТЕСТА

СРОКОМ НА ОДИН ГОД

Граф берет на себя полное обеспечение Евы в плане питания и проживания, выплачивает ежемесячно сумму, равную трём золотым, а также предоставляет один выходной в неделю. А также, Граф берет на себя обязанности оплачивать квартиру Евы в этом мире, выкупить и ежемесячно содержать лошадь по кличке Закат. …»

После прочтения первой части договора, у Евы помутнело в глазах. Отбросив от себя документ, девушка вскочила и принялась ходить по квартире из угла в угол. В голове не укладывалось, откуда этот ненормальный мог знать про Рыжика.

— Нет, такого определенно не может быть, Мусь! Я, конечно, с одной стороны верю, что есть Волшебная школа, до которой можно доехать на поезде с платформы три четверти, но скорее всего, это маньяк, который следит за мной! Вот попала, так попала.. — вслух размышляла Ева. — И что делать? Обратиться в полицию? Так там скажут: «Когда убьют, тогда и приходите.». Да и что я им скажу? Что мне положил в сумку мужик контракт?

Походив ещё полчаса и всё хорошо обдумав, Ева немного успокоилась. В принципе, жизни и здоровью ничего не угрожало на данный момент, да и запертая квартира предала определенной уверенности. Для полного успокоения, выключив свет, Ева аккуратно одним глазком выглянула в окно, выходившее на парк. Не заметив никакой подозрительной фигуры, спокойствие вернулось полностью.

— Интересно, а что там дальше?

Взяв пергамент, Ева устроилась в любимом кресле и принялась дочитывать контракт. Муся разместилась на коленях хозяйки, свернулась клубочком и тихонько заурчала.

«… Ева поступает в услужение князя под контроль его экономки Миссис Пиффнер и первого дворцового помощника Капитана Брэкса, выполняет все их поручения.

Через год состоится «Лунный Бал», после которого обеими сторонами будет принято решение о продлении контракта, либо об его прекращении.

При согласии с условиями, требуется поставить подпись.»

— Хм.. — Ева задумчиво почесала нос. — Вот дела..

Свернув контракт, Ева задумалась.

— Ну предположим, что это правда. Плюсы — ипотека оплачивается, Рыжик спасён. — задумчиво проглаживая Мусю, размышляла Ева. — Минусы — какая-то Тётя Мотя будет заставлять меня убираться… Да нет, это бред какой-то. Такого в жизни не бывает. Вот же фантазия у человека: в услужение Графа. Почему не Короля или Императора?

Перечитав контракт ещё несколько раз, Ева отложила его в сторону и задумалась.

— А если я его подпишу, он же не узнает? Ну чисто теоретически, что может случится? Придёт и потребует выполнения условий?

Ева любила риск и приключения, не противилась ничему новому и всегда с легкостью прыгала в омут с головой.

— Была — не была! Всё равно ничего не произойдёт!

Взяв ручку, Ева поставила свою подпись.

2 Портал

После подписи, где-то в глубине души, Ева надеялась, что появятся волшебные огоньки, гномы или радужное сияние, и всё это окажется правдой, но ничего не произошло. Минута, другая… Только кухонные Часы монотонно отсчитывали секунды.

— Ну что, Мусь, чудес не бывает. Спасение утопающих дело рук самих утопающих. — грустно вздохнув, Ева взяла кошку на руки и встала. — Давай-ка ложиться спать, утром подумаем, что делать.

Тишину разорвал звонок в дверь. От неожиданности Ева вздрогнула, чуть не уронив Мусю.

— Это ещё кто?

На цыпочках подкравшись к двери, Ева заглянула в глазок и в ужасе отпрянула. По ту сторону стоял незнакомец из парка.

— Мусечка, надо вызвать полицию, скорую, пожарных и мчс на всякий случай..

— Уважаемая Ева, будьте добры, откройте дверь. Я знаю, что Вы подписали контракт.

— Откуда Вы..

— Нет, это не выносимо разговаривать через дверь. Отойдите, я вхожу.

Дверь засветилась серебристыми огоньками и начала пропадать, открывая взглядам девушки и кошки высокую фигуру в плаще и в шляпе. От неожиданности Ева замерла на месте, не веря в происходящее. Настолько её потрясло увиденное, что в оцепенении она не смогла сделать даже шаг назад.

Тем временем Варфаломей медленно направился к появившемуся проходу, с легкостью преодолел пустой дверной проём и остановился перед Евой. Щёлкнув